天未亮，城南巷子还裹在薄雾里。
徐醒蹲在炉前，火光映着他半边脸，另半边藏在阴影中。
他手中铜铃刚拓完最后一面纹路，黄麻纸上的符线蜿蜒如蛇，朱砂未干，在晨风里泛着暗红光泽。
作坊外，十几个村童已换了灰布道袍，头戴柳条圈，扮作游方小道士，怀里揣满“鬼铃拓片”。
“记住。”苏锦黎站在门口，声音不高，却字字清晰，“发时莫急，先念一句：‘青阳桥有龙守，擅渡者魂归水府。’有人问起，就说这是昨夜河神托梦所传。”
赵九斤叼着旱烟杆走过来，咧嘴一笑：“放心，这些娃儿都是三里坡最能胡说八道的，编起故事来连他亲娘都信。”
她没笑，只轻轻点头。
片刻后，孩子们散入各坊口。
第一张贴符出现在东市茶肆门前，一个卖炊饼的老汉接过拓片，抖着手贴在门楣上，嘴里嘟囔：“怪事年年有，今年特别邪……周将军昨儿还好端端的，今早回来就成了疯子？”
消息像野草烧过枯原。
到辰时三刻，整座京城已陷入一种诡异的安静。
百姓不提兵败，不说战事，只谈“鬼铃”。
宫中太监偷偷在廊下贴符避邪；几家亲王府将领接连称病拒召，更有甚者当众焚香祷告，直言“不敢犯天忌”。
亲王党羽内部开始互相猜忌——若真是天谴，那动手之人岂非逆天而行？
谁还敢替他带兵？
而在这场风暴中心，苏锦黎已换了一身素青裙衫，发间一支银簪，再无多余装饰。
她步入都察院侧门时，天光正好洒在石阶上，映出她清瘦却挺直的身影。
颜秉忠正在案前批阅公文，见她进来，并未起身，只抬眼一扫：“苏姑娘，你来做什么？”
“为民请命。”她将手中话本轻轻放在桌上——《癸巳劫》讲的是永济渠溃堤淹死三千民夫，《匠骨》写的是官营作坊克扣工粮致工匠饿毙街头。
两本书皆由徐醒执笔，字字血泪，坊间早有流传。
接着，她取出一包泥土，打开油纸，倒于案上。
泥色灰黑，夹杂碎石与腐草。
“此为永济渠底淤泥。”她说，“含沙六成七，浆石不足三成。去年修渠拨款十万两，工程却如此粗劣，是谁贪墨？又是谁纵容？”
颜秉忠眉头微动，伸手捻了捻泥土，又翻开她递上的口供录册。
一页页翻过，皆是参与修渠的工匠亲笔画押，详述克扣、强役、私调军械等情状。
其中一段写道：“周统领昨夜所率之兵，半数未着制甲，反携马车十二辆，车内非兵器，乃绸缎瓷器，似为运货。”
“你知道这意味着什么？”颜秉忠终于抬头，目光锐利。
“意味着昨夜西门之变，非为清君侧，而是借机劫掠京仓，转移赃物。”她语气平静，仿佛只是陈述天气，“调动禁军左营，不经兵部调令，不动虎符印信——这是谋逆。”
她顿了顿，声音更沉：“我要的不是私怨得报，是律法开口。请都察院奏劾亲王——‘擅调禁军，动摇社稷’。”
颜秉忠久久不语。窗外风吹檐角铜铃，叮当一声，像是回应。
与此同时，七王府灯火通明。
一场“庆功宴”正悄然设下。
宾客未至，酒席已备，最显眼处摆着一只檀木匣，内藏“边军密函”数封，火漆完整，字迹逼真——实则全为陆砚伪造。
萧澈斜倚软榻，指尖轻叩扶手。
李仲文低声禀报：“礼部尚书之子已登门，此刻正在偏厅候见。”
“引他去西厢。”萧澈闭目，“让他‘无意’看见那封信。”
不久，一名青年官员被带入偏厅，眼角余光扫到案上文书，心头猛然一震——那封写着“某尚书许粮三千石助逆”的密函，竟与自家父亲笔迹一般无二！
火漆印章也似曾相识。
他冷汗直流，不敢久留，匆匆告退。
当夜，礼部四名属官秘密自首，供出多年为亲王传递军情、调度粮草之事。
消息尚未公开，但朝中风向已然剧变。
夜深人静，苏锦黎从都察院归来，未回偏院，而是绕道去了城西一处旧宅。
宅子荒废已久，门扉半倾。
她推门而入，院中枯井旁站着一名妇人，衣着朴素，眼神怯弱，正是安国公府早已失势的柳姨娘。
“东西还在吗？”苏锦黎问。
柳姨娘低头，声音几不可闻：“账房暗格没动……夫人以为您这辈子都不会回头。”
苏锦黎望着天上一弯残月，眸光渐冷。
有些债，不该由天收。
该由她亲手算清。天未亮，风从城西刮来，带着枯井的潮气。
苏锦黎站在旧宅院中，指尖拂过柳姨娘递来的那叠账册。
纸页泛黄，边角卷曲，却保存得极好——继母以为无人记得这间废弃账房，更不会想到，当年被她亲手赶出府的庶女，会在这时候翻出埋了十年的根。
“裕隆行每月初七入款，安国公府暗账记作‘修缮费’。”她低声念着，眸光如刃，“实则无一文用于府邸。十年，共二百三十七笔，合计八十万两白银。”
她闭了闭眼。
上一世，永济渠溃堤那夜，洪水冲垮河岸，也冲开了她记忆的闸门。
那时她才明白，父亲口中的“为国修渠”，不过是替世家洗银的遮羞布。
而今日这笔笔血账，正是从她母亲咽气前攥着她的手说“别信账上的字”开始，一点点拼回来的真相。
回城南作坊时，天刚破晓。
徐醒已在案前磨墨，见她进来，只抬了下眉。
她将账册放下，抽出一支细笔，蘸浓墨，落纸无声。
《裕隆行贪弊考》一字一句成形。
她写裕隆行如何虚报石料三千车，实则运砖入私窑；写工部郎中收银后篡改验工簿；写户部右侍郎郑维安之弟名下盐引铺，凭空多出五十万两注资，恰与去年修渠拨款缺口对齐。
“他们用百姓的命铺路，再用死人的嘴封账。”她停笔，声音冷得像铁，“这一篇，不是揭黑，是还债。”
徐醒看完稿子，沉默良久，忽然道：“老金头在东市说书三年，最懂怎么把人心剖开。”
“那就交给他。”她说，“明日开场，先讲《匠骨》，等人群坐定，情绪上来——再抛这篇。”
三日后，东市茶肆人满为患。
老金头拄着拐杖登台，嗓音沙哑：“上回说到，工匠饿死街头，尸首被拖去填渠……今儿咱不说苦，说一笔账。”他顿了顿，举起一页纸，“谁家盐引一年暴利三十万？谁家弟弟从前赊米度日，如今买田置宅？这钱——从哪来？”
人群先是静，继而哗然。
“五十万两官银，转手变私产？”
“咱们缴的税，养的是豺狼！”
“拆了那些衙门！”
怒火一旦点燃，便不再受控。
短短两日，街巷皆传“盐引黑账”，孩童编童谣唱：“郑家盐，血染衫，一斤换一命，卖到北疆寒。”
颜秉忠终于上疏，奏章仅八字：“官商勾结，蠹蚀社稷。”皇帝拍案而起，当廷下令彻查户部，郑维安革职待审。
而这一切发生时，苏锦黎正立于城南高墙之上，远处亲王府方向腾起一缕黑烟——那是她派人放出的流言，终于烧到了对方灶膛。
徐醒走到她身旁，低声道：“礼部那几位自首后，亲王已连失三员心腹。”
她点头，目光未移：“树倒之前，总有些叶子先落。”
夜风拂面，袖中忽有异物轻刺掌心。
她一怔，掏出来，是一枚铁钉，锈迹斑斑，却被磨得尖利如针。
赵九斤不知何时凑近，咧嘴一笑：“姑娘，这是当年修渠时钉进木桩的，我留了一百根，随时等着拆他们的台。”
她握紧铁钉，指尖传来粗粝的痛感。
那一刻，她仿佛听见棋盘落子之声——清脆、坚定，不容回头。
她不是在逃命，是在布阵。
他们以为她靠运气，靠狠劲，甚至靠一个病弱皇子的庇护。
可他们错了。
她靠的，是一张比他们更密的网。
每一根线，都是血泪织就；
每一处结点，都埋着重生后的清醒与恨意。
风停了。
她转身，走入黑暗，脚步无声，却步步生雷。