林棠对萧烬有一种源自于本能的信任，主动牵住了他的手：“谢谢你，阿烬。”
三岁奶娃娃的声音软糯中还有一些含糊，可爱得萧烬心都软成一滩水了：“以后跟着我，我会保护你的。”
林棠的到来，像一颗过于鲜亮的糖果掉进了沉寂灰扑的蚁巢，迅速吸引了“食腐蚁”的注意。
尤其是她基因数据为a，在大多数被遗弃的孩子中算不得拔尖却也已是少数能得到优待的个体，加上有人曾窥见她藏起几颗珍贵的配给软糖，盯上她的孩子渐渐多了起来。
一个胖男孩山姆带着两个跟班，看准萧烬今天被分配去帮忙调配营养剂、林棠落单的机会，将她堵在通往盥洗室的窄道里，被萧烬保护得太好的林棠，感受到了前所未有的恐慌。
山姆嘿嘿笑着，像抓兔子一样猛地攥住她纤细的手臂：“小甜心，把你藏起来的糖交出来！不然就扒掉你的鞋扔进外面池塘里！”
“没……没有！”林棠拼命挣扎，眼泪在眼眶里打转，嗓子发紧。
“撒谎！”山姆另一只肥手就要往她口袋里掏。
就在那只手即将触及到林棠的刹那，一声裹挟着风与怒的低吼炸响：“滚开！”
一道瘦小却充满爆裂力量的身影狠狠撞在山姆的侧腰，将他撞了个趔趄。
萧烬像一头被彻底激怒的幼狼，眼神锐利得像淬了火的刀。
“萧烬！你个父母不详的杂种！又是你！”山姆暴怒，仗着身高体壮，一拳就砸向萧烬的脸颊。
萧烬拉着林棠往侧面一躲，抓住他的拳头后顺势而上，而用额头狠狠撞上山姆的鼻梁，同时狠狠地咬住了山姆试图揪他头发的手臂！
一股咸腥的铁锈味在口中弥漫开来，山姆惨叫起来，揪住萧烬的头发把他推开，然后一拳就跟了过来，萧烬刚刚站稳，身后就是林棠，来不及拉着她一起躲开只能生生受了这一拳，嘴角的血丝不仅是山姆的，也混合了他自己的。
一只冰凉、带着细微颤抖的小手，紧紧抓住了他同样瘦小的手腕，一股奇异的感觉涌来。
疼痛并没有因此减轻，而是……形成了一股温热的、极其细微却异常清晰的力量，小溪流般从林棠触碰的位置流淌进他酸痛的身体！
那种感觉瞬间驱散了力竭的疲惫感，像有人给他的引擎注入了超能燃料，原本枯竭的力气在刹那间疯狂涌出！
“嗷——！”萧烬发出一声怒吼，身体猛地爆发出远超平时的力量，硬生生将比他壮硕许多的山姆掀翻在地，狠狠骑在他背上！
他用膝盖顶住山姆的脊椎，抬起带血的嘴角，琥珀色的瞳孔扫向那两个被吓傻的跟班和在旁边围观的几个大小孩，每一个字都带着齿缝间溢出的血腥气，清晰而凶狠：“听着！这个——”他用下巴点了点被他护在身后的、还在发抖但蜜金色眼睛亮得出奇的林棠，“我罩了！”
他的目光扫过每一个人：“谁再敢碰她一根头发！再敢抢她的东西！我就拆了他！拆成零件卖给外面收机械废料的秃鹫佬！”
那眼神里的野性和决绝让所有孩子不寒而栗。
山姆在地上发出屈辱的呜咽，却再也不敢反抗。
闻声赶来的护工看到这一幕，只皱了下眉，呵斥道：“干什么！打架的，记过！都散了！”没再多看一眼，仿佛这只是这里最常见的一幕戏码。
通道里只剩下粗重的呼吸声，萧烬松开山姆，喘着粗气，抹了把嘴角的血沫。转过身，看到林棠小小的脸依旧苍白，但那双蜜金的眼睛不再只是恐惧，里面亮晶晶的，倒映着昏暗通道里唯一的发光体——他自己。
她踮起脚尖，从口袋里掏出一片干净的、印着小花的创可贴，笨拙又小心翼翼地贴在他被打破的颧骨上。
近在咫尺的距离，萧烬闻到了她身上残留的、带着甜香的味道。
那味道和他口袋里此刻紧紧攥着的那颗黏糊糊的糖融合了，她得到的糖果她从来都舍不得吃，最后都进了他的口袋。
包装纸碎碎地贴着他汗湿滚烫的掌心，那粘腻的触感，此刻却像唯一真实的光源，点燃了他整个昏暗冰冷的世界。
他知道她留不住这些糖果，他都替她藏起来了，只是口袋里这颗是棠棠今天早上刚送给他的他还没来得及藏起来。
林棠难过的时候，这些藏起来的糖果就派上了用场，小姑娘就是好哄，从没问过送他的糖果怎么没吃，反倒又回到了她的嘴里。
林棠的声音软软的，带着哭腔后未褪的鼻音，小声道：“阿烬……是不是，很疼？”
萧烬把口袋里已经黏糊的糖果送入口中笑着道：“吃了棠棠给的糖果就不觉得疼了。”
林棠眨了眨眼认真的盯着萧烬，似乎在确认他这话的可信度，最后得出结论：“以后我的糖都送给阿烬吃。”
萧烬轻笑出声，没敢当面调侃她“小傻子”，他可不想事后被翻旧账。
不过刚刚那股特殊的力量绝对来自于林棠，看来棠棠有隐藏的特殊能力，萧烬心中一凛，在培育区有与众不同的能力可不是什么好事！
萧烬把林棠看护得更紧了，林棠去哪他都跟着，他分配了工作要完成也要把林棠带在身边，倒是安稳了一段时日。
伴随着寒冬降临，寒气顺着废弃金属管道灌进培育区时，争斗的号角无声吹响。
“希望之光”内部的温控系统早已失灵，中央大厅残留的锈蚀管道成了冬日唯一的暖源，早被年纪最大的几个孩子用破布帘圈作领地。
食物配额并没有因为寒冬而增加，每日只两袋黏糊糊的高能营养膏，灰绿色的，刚从派发机器人冰冷的机械臂下滚落，瞬间就点燃了无数双饥饿的眼睛。
林棠踮着脚排在队列最末尾，轮到她时，她细瘦的手指刚触碰到冰冷的包装袋边缘，一个黑影便斜冲而出。