薇薇安此刻还没意识到为什么发生这样的事情。
她眉头微蹙，困惑写在脸上：“难道公主殿下太清闲，非要来慰问我们这种小男爵？”
她下意识地低语出声。
罗恩轻轻叹了口气，声音放得极低，确保只有他们二人能听见：“薇薇安，还记得酒馆工作区，那个想闯进更衣室，脸上有雀斑的女孩吗？”
“当然记得！”薇薇安立刻点头，语气带着一丝当时的恼火，“我还亲手抓住了她和旁边那个年纪大点的女士呢。”
刚说完，她象是被雷击中般顿住，眼睛瞬间瞪得溜圆，惊骇定格在脸上，手指不自觉地捂住了嘴，“我————我抓住的那两位————该不会是————公主的女仆？”
罗恩给了她一个“你猜对了”的眼神，声音平静地揭晓答案：“只答对一半。准确说，你抓住的是公主的女仆长，以及————大公主艾莉诺殿下本人。”
薇薇安倒吸一口凉气，心中咯噔一声。
天啊！我抓住了公主本人？
那她现在过来————
是要来当众追究酒馆那次的事吗？
“放松点，”罗恩低笑了一声，安慰道，“那位公主殿下虽然有时候挺————
笨蛋的一—”
他用了个极其不敬但精准的词。
“——但心眼绝对没你想象的那么小。她要是真想报复我们，现在我们就该在牢里，而不是站在这里参加什么黄金日宴会了。想想在酒馆，她就直接认出了我的身份，真要报复，我们根本躲不掉。”
薇薇安急促地回想之前酒馆里的情景，紧绷的身体微微放松下来。
罗恩说得确实在理。
“那————”她依旧带着一丝后怕和茫然，弱弱地问，“公主殿下现在往我们这边来，究竟是为了什么啊？”
罗恩没有再立刻回答她。
他转头目光明确地、稳稳地落在了站在他另一侧的卡修斯身上。
薇薇安顺着罗恩的视线望去。
同一时间，罗恩衣领内，艾吉娜的目光也无声地聚焦。
薇薇安恍然大悟。
原来是为了卡修斯先生！这么说来公主出现在酒馆也十分合理了。
而被这三道目光同时锁定，卡修斯挠挠头，也大概知道这件事可能和自己多多少少有一点的关系。
他倒是有不一样的看法，问：“公主会不会是来找老爷您道歉的？”
找我道歉？
罗恩眼皮一跳，卡修斯的话听着确实有些道理。
但不管对方是道歉还是找茬，在这众目睽睽之下和帝国明珠面对面交谈？
绝对不行！
那个帝国公主，简直就是整场宴会的聚光灯内核。
她走到哪儿，全场目光就黏到哪儿。
罗恩几乎能预见到那场景，公主只需在他面前停上几秒，说上一句话。
他，银华镇的罗恩男爵，立刻就会从边缘角落变成所有大小贵族明里暗里探究的对象，所有阴谋家算计名单上的新名字。
麻烦会象闻到血腥的鲨鱼般围拢过来。
卡修斯看出罗恩的忌惮，压低声飞快地问：“那我们现在怎么办？”
罗恩目光迅速扫过会场厚重华丽的正门，门口把守着宫廷骑士团精锐骑士，全副武装。
现在宴会正值最喧嚣的高潮，杯盏交错，人影晃动。
一个帝国西陲来的小男爵要是提前离场？
和直接挂上“我有问题”的牌子没区别！
更糟的是，万一就在他离场走到半道时，那些藏在暗处的邪教徒像前几天那样突然发疯搞个“盛大”的自爆————
他前脚离开宴会厅，后脚爆炸发生，他跳到泰罗河也洗不清嫌疑！
毕竟那邪教徒也来自帝国西陲，到时候麻烦更大。
只一个呼吸间，罗恩就做出了决断。
他飞快地对卡修斯和薇薇安递了个眼神，不动声色地开始挪动脚步。
“躲！她来她的，我们躲我们的，惹不起还躲不起么？只要躲到宴会散场就行。”
他边说边悄然调整站位，借着几个高谈阔论的商会代表壮硕身影遮挡，脚步轻巧地向着一片烛光稍暗、摆放着几尊巨大鲜花雕塑的局域靠过去。
卡修斯和薇薇安心领神会，立刻象影子般悄然跟上。
薇薇安甚至不动声色地侧移了半个身位，将罗恩的后背挡得更加严实。
衣领里的小白鼠艾吉娜轻微地吱了一声，也不知是无奈还是觉得麻烦。
而此刻正在与一位伯爵交谈的艾莉诺，馀光立刻捕捉到了罗恩三人悄悄转移位置的身影。
她心中困惑。
他们这是要做什么？
直到她看见三人停在另一张餐桌旁，拿起餐点享用起来，艾莉诺才恍然。
原来是饿了。
她想着，或许等宴会结束后，可以找个机会单独宴请罗恩男爵一趟，既能表达歉意，也能试着缓解彼此的误会。
这时，面前伯爵躬敬中带着某种她早已熟悉的、近乎谄媚的问候将她唤回现实。
“殿下？”
艾莉诺保持着完美的微笑，得体地回应了一句。
随即，她便礼貌地结束寒喧，姿态优雅地转向下一位贵族。
只是这一次，她在行进间不着痕迹地调整了问候的顺序。
她心里默默计算着路径，打算在巡至外围局域时，能第一时间靠近罗恩男爵所在的那一角。
而当看到艾莉诺果然转向他们这边时，罗恩心中最后一丝侥幸烟消云散。
这个笨蛋果然是奔着我们来的！
薇薇安看着越来越近的艾莉诺，有点慌了神，低声问：“先生，那公主来了！我们怎么办？”
罗恩眉头微皱，快速下令：“散开！”
卡修斯和薇薇安立刻会意，两人不动声色地走向了不同的方向，混入人群。
他们举止自然，就象是被其他事物吸引的普通宾客，丝毫没引起特别的注意o
就算被人注意到，顶多也只是让人觉得是没见过世面的乡下贵族去拿食物或酒水了。
正在与他国使节寒喧的艾莉诺，馀光瞥见三人的动作，微微一怔。
他们怎么突然分开了？
她的目光追随着薇薇安，只见那少女一副有些急切的样子，快步走到一位端着托盘的侍者面前，拿起托盘上一杯红红色的果汁一饮而尽，象是被什么东西噎住了需要顺一顺。
艾莉诺又看向另一边的“卡桑蒂”，那身姿修长的少女也停在了一张长餐桌前，拿起一块精致的蛋糕，小口品尝着。
两人都象饿坏了或者渴坏了。
艾莉诺心中涌起一丝困惑。
罗恩都能派人悄悄潜入宫廷，怎么看上去他连下属都照顾不好？
看来晚上的私宴，得多准备些美食才行。
看着三人分开，艾莉诺一时有些犯难，不知该先走向哪一个。
她注意到薇薇安离自己似乎更近些，只有几十米的距离。
那就先和那位保护过她的骑士道声谢吧。
她努力维持着优雅仪态，继续履行职责。
可当她好不容易慰问了六拨宾客，终于走到薇薇安刚才的位置时，那张桌前却空空如也。
艾莉诺目光扫视一圈，立刻在罗恩身边发现了薇薇安的身影，那少女骑士不知何时已经回到主人身边了。
艾莉诺准备直接走过去，但她的面前瞬间汇聚了一大批人！
她这才意识到自己已经深入外围局域。
这些平日里根本没资格觐见黄金之王的小贵族、商会代表和小国使节，此刻都将她围在中间，象一道道厚厚的人墙，阻隔了她与罗恩之间的路径。
艾莉诺只能深吸一口气，在脸上扯出一个无可挑剔的、充满皇室仁慈的微笑。
她快速数了数，至少还有十二拨宾客等着“慰抚”。
这工作量让她都感到一丝压力。
但她是帝国公主。
艾莉诺打起精神，努力扮演好自己的角色，向面前的宾客展现出帝国应有的格局。
她在心中给自己鼓劲。
只剩下十二次寒喧了！
寒喧完他们，就能抵达那里惹！
艾莉诺强迫自己投入到眼前这份烦琐却必要的任务中。
她大脑高速运转，将提前记熟的宾客资料与眼前一张张带着殷切期望的面孔迅速匹配。
她的话语精准而温和，让每位被问候者都真切感受到皇室关怀的同时，又完美地将每一段寒喧控制在一分钟之内。
当她终于拨开最后几个人影，脚步轻盈地踏上目标局域时，眼前却只有一张铺着雪白桌布的长桌。
桌子上，孤零零地摆放着一个空餐盘，里面残留着些许精致的食物碎屑。
艾莉诺瞬间僵在原地。
人呢？！
她心头猛地一跳，快速环视周围攒动的人头，第一眼扫过去竟没找到罗恩三人的身影。
第二次更仔细地搜寻时，目光才终于在宴会厅另一端的角落里锁定了他们。
那三人————
正围在两位衣着华贵、交谈正欢的伯爵身边！
似乎津津有味地听着两位大贵族互相吹嘘各自的子女如何优秀，多么般配？
更让她眼角一跳的是，当两位伯爵互相吹捧时，那罗恩三人竟然
还一本正经地频频点头附和！
艾莉诺几乎要扶额。
天啊！
别人伯爵级别的贵族在为自己子女拉关系，你们三个凑在旁边点什么头啊？！
这不是你们该参与的场景！
她立刻意识到了危险。
以那两位伯爵的身份和立场，一旦注意到几个身份低微的边境小贵族在这种私密场合旁听，甚至做出评价姿态，极可能被视作冒犯或探听隐私，绝对会惹上麻烦！
必须立刻过去把他们带离这个危险的社交雷区。
而艾莉诺不知道的是，三人佩戴的阿隆索的幻想造物【终焉之暗】早已发挥作用。
他们三人此刻的存在感几乎等同于路边的小石头，只有之前就注意到他们的人才能发现他们的存在。
艾莉诺抬脚就想朝那边走。
然而，她甚至没跨出半步，面前“哗啦”一下又聚集了七八个人。
一位来自偏远小国的使节，在众人注视下竟涨红了脸，鼓起勇气向她发出了舞会的邀约！
“尊、尊敬的公主殿下，请、请您赏光跳支舞？”
这种突兀的、极不合礼仪的请求，她也不是第一次遇到了。
即便尊贵如公爵之子或盟国王子邀请，她都是一贯婉拒。
眼前这位小国使节，想来也是鼓起了勇气才向她发出邀请，只是可惜，她是不会答应任何人的共舞请求的。
艾莉诺很清楚对方这个突兀的邀请会给对方带来多少麻烦，事后或许该让黛拉去安抚一下，免得他因此受责难。
艾莉诺脸上维持着完美的笑容，措辞得体地婉拒了对方——
“感谢您的盛情，阁下。但此刻并非礼节周全的舞会邀请之时，恕我另有要务。”
艾莉诺礼貌的点头，越过对方。
她此刻的心思完全不在这个小插曲上。
她的视线始终紧锁着角落里的三人，担忧像藤蔓一样缠绕着她。
必须尽快过去！
再晚一点，麻烦可能就找上门了！
但现实总是事与愿违。
她才刚要移动，新一波试图与她交谈的人群立刻象潮水般再次涌到她的面前，将她严严实实地包围了起来。
艾莉诺那无懈可击的笑容，在璀灿的水晶吊灯下，极其轻微地、难以察觉地抽动了一下嘴角。
她看着那三人依旧安然无恙地“埋伏”在两位伯爵身后，甚至在对方说完某个观点时，似乎又颇为赞同地点了点头————
一股难以言喻的烦躁和气恼在艾莉诺心中翻涌，几乎要压垮她的皇室仪态。
那男爵罗恩————为什么就不能老老实实地待在一个地方等我过去？！
她忍不住在心中尖叫呐喊。
而与此同时，宴会厅最深处的内核圈内，帝国守护者、“帝国法谕”伊斯塔与大臣凯尔森站在一起。
凯尔森正和其他几位宫廷重臣低声谈论着一些宫廷事务。
伊斯塔对这些繁冗的讨论毫无兴趣。
她的目光越过众人，投向在人群中试图移动的帝国明珠艾莉诺公主，又掠过内核圈内正由两位贵族名媛陪伴、显得很是轻浮的帝国皇储格兰特。
伊斯塔内心悄然叹息。
如果艾莉诺公主不是女儿身，以她的才能和风范，毫无疑问会成为最合适的帝国继承者。
但她明白黄金之王奥雷利乌斯，以及眼前这位深得信任的大臣凯尔森，选择扶持格兰特作为皇储的原因。
帝国表面辉煌之下那些深重的痼疾，她并非不知。
正当思绪飘远，宴会大门口，一位身着制服的帝国骑士步履匆匆地走了进来。
在门外他还显得焦急，但踏入华丽厅堂的瞬间，他立刻调整了步伐，神态变得镇定，沿着墙壁内侧，径直走到伊斯塔与凯尔森所在的显赫位置附近。
“怎么回事？”伊斯塔不悦地皱起眉头。
骑士连忙上前两步，凑近伊斯塔耳边飞快地低语了几句。
伊斯塔脸上的神情骤然转变，一瞬间的惊喜之色闪过，旋即又被更深的阴霾复盖。
这短暂而激烈的表情变化引起了周围几位重臣的注意，但多半人心中已有了答案。
能让帝国骑士不顾宴会礼仪直接闯进来禀报伊斯塔的紧急事务，眼下只有全权交由伊斯塔负责的邪教徒案件才够得上这种级别。
“先失陪了，有重要任务急需处理。”伊斯塔面向众人，语气严肃而简短地宣布。
她不再多做解释，立刻转身，紧跟着那名汇报情报的骑士，迅速离开了喧嚣的宴会厅。
她跟着这位骑士团的骑士笔直前往宫廷地底的监牢。
审问室的厚重铁门一开，被隔绝的惨叫声猛地涌出，夹杂浓烈血腥味。
伊斯塔皱眉走进房间，看见一个囚犯被锁在十字架上，浑身是拷问留下的伤痕，手脚指甲都已拔光。
审问官抓着他的头发，厉声质问：“你们的领队是谁？计划细节是什么？袭击安排在什么时候？”
但囚犯像死了一样，血流混着唾液滴落，在地上晕开一滩黑红的血迹。
这地上全是对方留下的鲜血，这足矣看出这个邪教徒到底有多嘴硬了。
众人根本不可能让他死亡，身边的治愈魔导师立刻对这囚犯使用了治疔术。
当魔法的力量闪过，那囚犯象是溺水的人突然呼吸到新鲜空气一样大口深吸了口气。
他的意识重新回归！
审问官二话不说，在对方恢复意识的刹那，咔嚓一声掰断他一根手指，囚犯凄厉惨叫，却还是紧闭嘴巴，不愿透露任何一丁点情报。
这时候，伊斯塔才上前，审问官目光躬敬且害怕的看向伊斯塔，伊斯塔优雅的摆摆手，来到那囚犯的面前。
声音柔声地道：“你叫莫林是吧？告诉我，你们的计划，和你们的领队在哪。我就让他们把你放下来如何？不光如此，我还能让大臣给你封爵和给予你封地如何？”
但回应伊斯塔的只有一口血痰。
还好伊斯塔一只有在体表展开护盾魔法，这一口血痰才没有吐到她身上。
那审问官怒骂一声找死，一棍子直接敲断了囚犯的膝盖。
惨叫声再起。
伊斯塔耐心逐渐褪去，她再一次问对方。
“你们的计划是什么？同伙有哪些？领队又在哪？”
莫林桀桀桀的笑着，那已经被刺瞎，但在治疔魔法下稍微恢复一些的眼睛刷的看向伊斯塔，那空洞的眼框中似乎有疯狂的火焰闪铄。
莫林癫狂大喊着：“没用的！主即将降临，帝都所有人都要为主的降临喝彩！
”
那癫狂嘶吼让审问室内的骑士们都感觉到了一股阴冷之意。
那审问官用行动阻止对方继续胡言乱语，一棍子直接敲碎了莫林的下巴。
莫林那空洞的眼神中却丝毫没有任何畏惧，他嘴巴开合，似乎在于什么东西交谈。
“还在嘴硬！治好他，继续审！”那审问官招呼一旁的治疔魔导师准备治疔莫林。
但刹那间伊斯塔感受到了极致的危险。
她立刻释放魔法，一个魔法屏障生成将莫林关起来。
刹那间，莫林的肚子开始膨胀，庞大的能量瞬间炸开！
莫林被炸成了血水，而伊斯塔的魔法也轻松的抵御下了这可怕的爆炸。
审问室内众人还心有馀悸，他们分明检查了莫林，怎么还会有爆炸物在身上？
就在这个时候，审问官定了定神，他站起身，跟伊斯塔请罪。
“伊斯塔大人，我，我们没有办法从对方口中撬出有用信息，实在抱歉！”
伊斯塔摇头没有责怪对方：“这种狂信徒的嘴是最难撬开的。”
她忍不住在心中叹气。
要是我能掌握艾吉娜老师那样的心灵操控魔法，也许就能从对方的口中撬出有用信息了。
但现在她都找不到自己的老师—一帝国贤者艾吉娜在哪里，现在说这些都无用。
必须尽快解决这些隐藏在帝都的老鼠才行。
伊斯塔回过神来，吩咐众人：“继续搜捕邪教徒，一个也别放过！”
众人应和一声，转身离开审问室。
只有伊斯塔眼神中有着化不开的凝重。
如果再不拔除这些邪教徒，今年的黄金日必定会出大事！
而大臣绝不会允许黄金日出现任何的纰漏！