听见李琚这句略显捉狭的问话，李林甫额角不禁沁出丝丝冷汗。
他的确是怕了，只不过，不是怕死。
宦海沉浮数十载，他早已看淡生死，毕竟没有人比他更懂官场的内核。
官场之人，不管哪一个，死了都不无辜。
他怕的，是李琚口中描绘的那幅图景。
纵容胡儿，掀起滔天血海，令社稷倾复，将千年门阀被连根拔起，煌煌大唐化作焦土。
他光是想想那个场面，都觉得心惊肉跳。
“殿下”
他张了张嘴，声音带着前所未有的干涩，甚至微微躬下了腰，不再是平日的从容姿态。
他摇摇头，语气干涩道：“老臣非是非是惧怕。只是此计此计过于酷烈。
安、史二人，胡羯豺狼也！纵其做大，引其反噬关陇、山东门阀，诚然能为我等扫清障碍。
可复巢之下，焉有完卵？届时河北、河南、两京乃至江南，必是烽烟遍地，赤地千里”
“到那时，我大唐大唐百年基业，岂非就此耗尽？”
听见李林甫干涩的声音，李琚脸上的捉狭笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的、近乎冷酷的平静。
他走到窗前，背对着李林甫，望着窗外那像征着他在西域亲手创建的秩序与生机的景象。
随即，缓缓摇头道：“叔公错了！世家门阀不除，黎民永无宁日。
那些膏腴之地，何曾真正滋养过黔首？不过是门阀圈养的牲口罢了！
他们拢断田亩，隐匿人口，把持仕途，结党营私。朝廷税赋十不存一，皆因他们层层盘剥，边军粮饷屡屡不济，亦是他们中饱私囊，地方吏治腐败如泥，更是他们门生故吏相互勾结所致。”
顿了顿，他猛地转头看着李林甫，追问道：“叔公以为，父皇为何要扶持安禄山，当真只是为了制衡我一人吗？”
“这”
李林甫愣了一下，蹙眉道：“难道其中还有别的隐情？”
李琚冷笑一声，摇头道：“我再叛逆，那也是他的亲儿子，身上流淌着高祖，太宗，高宗，睿宗等我大唐历代先帝的血脉。
父皇防我，不过是怕我抢他的皇位罢了，可真到了父皇百年之后，这大唐，总归还是要交给姓李的人手里。
此番西域大捷的消息传回长安，父皇并未选在第一时间封锁消息，反倒令人议功叙赏，便是明证。”
“但世家门阀不一样，他们要倾复的，是大唐的江山社稷，是以国家是血肉供养己身，叔父觉得，你若是站在父皇的角度，是宁愿肉烂在锅里呢，还是宁愿拱手让人？”
随着李琚一番分析说出口，李林甫本就冷汗涔涔的额头，更是大汗淋漓。
就连那双古井无波的眸子里，都罕见的浮现了几许慌乱之色。
李琚接着说道：“父皇扶持安禄山，不过是因为他手中无刀，他不敢、也不能真正去动这些盘根错节的门阀世家，所以只能以胡制汉，饮鸩止渴罢了。”
“殿下”
李林甫的声音干涩得如同戈壁风沙摩擦，满头大汗道：“老臣并非质疑殿下宏图。只是只是烈火焚原，固然能烧尽荆棘，然沃土亦成焦炭，黎民何辜，何不何不徐徐图之？”
他说着，眼前仿佛已浮现出安禄山铁蹄下，中原州县化为废墟，百姓流离失所的惨景。
那不仅是门阀的末日，更是整个帝国根基的动摇。
“叔公又错了！”
李琚摇摇头，语气淡然道：“所谓徐徐图之，说到底，也不过是一代又一代人的拖延下去，最终拖到病入膏肓，拖无可拖之时，再行改朝换代之事罢了，于百姓而言，不会有任何益处。”
顿了顿，他面色坚毅起来，沉声道：“饮鸩止渴，何如挥刀剜肉？唯有忍得一时之痛，彻底根除病灶，才能换来真正的生机，否则，任何改革，都不过是延后之症。”
“叔公！”
李琚的声音不高，却字字清淅，带着一种穿透人心的力量：“你只看到了挥刀剜肉的‘酷烈’，却未看到这酷烈之后的新生。”
言罢，他拉着李林甫快步走出房间，指着眼前热火朝天的景象。
沉声道：“叔公在西域，为何能行新政，开屯田，兴格物，收羁縻人心？
便是因为这里没有那些根深蒂固的门阀掣肘，你我能以雷霆手段，重塑秩序。
可中原呢？
那些门阀就象这西域戈壁滩上最顽固的荆棘，盘踞在沃土之上，汲取养分，阻碍一切新芽生长。
不将其彻底焚毁、连根拔起，如何能有我华夏真正的浴火重生？如何能有万民真正的生息之地？”
李林甫被李琚这番挥刀剜肉宣言吓到了。
他望着眼前的李琚手指的方向，张了张嘴，想要说点什么。
可话到嘴边，又咽了回去。
因为，他实在不知该如何反驳。
李琚见状，不禁暗叹口气，随即缓和了语气道：“叔公，这天下病了，且早已病入膏肓，必须得治。用安禄山这把胡刀去割腐肉，确实会有风险，割得深了会死，割得浅了无用。可比起等死，本王觉得，咱们还是应该做点什么。至少，要让后世儿孙在提起咱们这些老祖宗时，也能夸上一句有血性，是个男人，叔公觉得呢？”
李林甫沉默了，因为李琚这番话，确实具有煽动性。
尤其是那句“让后世儿孙提起他们时，夸上一句有血性，是个男人。”更是让他心中生出了久违的热血。
以前在朝中的时候，他没得选，因为圣人，不需要他做一个贤臣。
所以，他只能顶着奸臣的头衔，在这个看似繁花似锦的庞大帝国之上缝缝补补，勉励维持着这个摇摇欲坠的盛世。
可现在，李琚给了他一个全新的选择。
隐约间，他想起了昨日李瑛送来的，那份关于龟兹新垦良田长势喜人的报告上。
又想起了前些日子疏勒送来的新建水渠灌溉田亩数量。
耳边，似乎掠过了院外隐约传来的蒙童读书声。
良久，李林甫缓缓闭眼，复又睁开。
那惯有的精明算计重新浮现，却更深沉，带着一种豁出去的决然。
他整了整袍袖，忽然对着李琚，深深一揖道：“殿下深谋远虑，破而后立，非常人可及。既如此老臣，愿附骥尾。这盘刮骨疗毒的棋，老臣陪殿下，下到底！”