回到事务所，天色已黑。
神原彻将那封质感精良的邀请函扔在桌上，顺手柄下午和松本清长的对话，言简意赅地复述了一遍。
厨房里，灰原哀正踩着一张小板凳，不太熟练地处理着案板上的蔬菜。听到神原彻的话，她切菜的动作顿了顿，转过头来，那双冰蓝色的眸子里闪过一丝思索。
“警视厅外聘顾问？”她重复了一遍这个头衔，小小的眉头微微蹙起，“专门处理特殊案件？”
“恩，听他的意思，大概就是官方认证的‘神棍’。”神原彻拉开椅子坐下，懒洋洋地往后一靠。
“这不是坏事。”灰原哀从板凳上跳下来，将切好的蔬菜丁放进碗里，然后走到客厅，拿起那封邀请函仔细看了看。
“对你来说，这甚至是一件好事。”她用一种与年龄不符的冷静语气分析道，“首先，有警方的身份做背书，你以后再用那些‘特殊手段’办案，就不会引来不必要的麻烦和怀疑。其次，成为顾问，意味着你能接触到更多、更内核的案件信息，这对于你查找那些‘特殊目标’，有极大的帮助。”
神原彻挑了挑眉，没说话。
这个小家伙，脑子转得是真快。他还在考虑接下这个差事会不会影响自己摸鱼，她已经把其中的利弊分析得头头是道了。
“所以，你觉得我应该答应？”
“去肯定要去，但不能答应得太快。”灰原哀将邀请函放回桌上，双手抱在胸前，一副小大人的模样，“这是谈判，不是施舍。他们既然主动找上你，就说明他们有求于你，而且是除了你之外，别人都办不到的事情。这就意味着，你掌握着主动权。”
她走到神原彻面前，仰起小脸看着他，眼神认真。
“你必须提出自己的要求。比如，顾问的职权范围有多大？在案件中享有多大的自主权？还有最重要的，报酬怎么算？这些都必须在答应之前，白纸黑字地谈清楚。不然，你很容易就会变成他们可以随意使唤的、廉价的免费劳动力。”
神原彻看着她那副一本正经的样子，忍不住想笑。
这哪里是个七岁的小女孩，分明就是个经验丰富、深谙人性的谈判专家。也不知道她以前在组织里，是不是也经常干这种事。
“有道理。”他点点头，表示赞同，“那依你之见，我该提些什么要求？”
“这个需要你自己考虑。”灰原哀摇了摇头，“不过，今晚的舞会，我建议你带我一起去。”
“恩？”神原彻有些意外，“你也想去凑热闹？”
“不是凑热闹。”灰原哀的表情很严肃，“那种场合，人多眼杂，都是些警界的高层，说不定会有什么意想不到的状况。我跟你去，至少可以在旁边帮你观察一下情况，多一双眼睛，总没坏处。”
她说的理由冠冕堂皇，但神原彻却从她那故作镇定的眼神里，读出了另一层意思。
这小家伙，八成是怕自己一个人应付不来，想去当个“军师”；又或者，是单纯的好奇，想去见识一下那种上流社会的聚会。
当然，也可能……她只是不想一个人被孤零零地留在家里。
“行。”神原彻没有戳破她的小心思，干脆地答应了，“那就一起去。”
“不过……”灰原哀的眼神在他身上下打量了一下，然后又低头看了看自己身上的居家服，眉头又皱了起来，“我们好象……缺了点东西。”
“缺什么？”
“礼服。”
……
一个小时后，银座最高档的百货商场。
神原彻表情僵硬的站在男士礼服区的试衣镜前。
他身上穿着一套剪裁得体的黑色西装，纯白的衬衫领口系着一个精致的领结。这套衣服完美地勾勒出了他挺拔修长的身形，宽肩窄腰，双腿笔直。镜子里的少年，黑发黑眸，面容俊朗，气质清冷，往那一站，比旁边的人形模特还要吸引眼球。
周围的几个女导购，已经忍不住开始窃窃私语，目光频频地往他这边瞟。
“怎么样？就这套吧？我觉得挺好的。”神原彻扯了扯领结，感觉脖子有点勒得慌。
“不行。”
坐在不远处沙发上的小萝莉立刻就否决了。
灰原哀此时已经换下了一身居家服，穿着一条简单的连衣裙，但那股子挑剔和审视的劲儿，却象个顶级的时尚总监。
“这套太普通了，设计保守，面料也一般，穿在你身上，完全是靠你的脸和身材在撑。换下一套。”她言简意赅地命令道。
神原彻叹了口气。
在连续换了五六套，并且都被灰原哀以各种理由“太老气”、“太浮夸”、“像牛郎”否决之后，神原彻终于有点绷不住了。
“其实随便穿一套就可以了。”
“不行，这种场合，穿着代表了你的态度和地位。”灰原哀寸步不让，“你现在是去和警视厅谈条件的，穿得太随意，会让他们觉得你不重视。”
最终，在灰原哀的“严格把关”下，神原彻终于选定了一套意大利手工定制的深蓝色暗纹西装。布料在灯光下泛着低调而华贵的光泽，剪裁利落，细节考究，既不会显得过分张扬，又处处透着精致和品味。
当神原彻再次从试衣间走出来时，连一向毒舌的灰原哀，都难得地沉默了片刻。
深蓝色的西装衬得他的皮肤愈发白淅，黑色的短发微微软塌，整个人少了几分平时的疏离和懒散，多了几分贵公子的优雅和禁欲感。
“……还行。”灰原哀移开视线，小脸上似乎泛起了一丝可疑的红晕，嘴上却依旧不肯服软，“就这套吧，勉强配得上你的脸。”
神原彻看着她那副口是心非的可爱模样，心情莫名地好了起来，看来自己引以为傲的颜值还是有作用的。
“好了，该你了。”
轮到灰原哀，过程就简单多了。
她似乎对自己的风格有很明确的认知，直接走向了童装区，挑选了一条设计简约的黑色小礼裙。裙子是丝绒材质，没有任何多馀的装饰，只在领口和袖口点缀着一圈精致的白色蕾丝。
当她从试衣间出来时，神原彻也夸赞了一句。
“不错。”
小小的女孩穿着黑色的礼裙，茶色的短发打理得整整齐齐，白淅的皮肤在黑色的映衬下，像上好的羊脂玉。她的表情依旧是那副冷冷淡淡的样子，配上这身衣服，不象个天真烂漫的小女孩，反而象个从中世纪古堡里走出来的、血统高贵却又心事重重的小公主。
两人站在一起，一个俊朗挺拔，一个娇小高傲，竟意外地和谐。
导购小姐热情地帮他们打包好衣服，神原彻面无表情地刷了卡。
看着帐单上那一长串的零，他第一次觉得，以后当爹，似乎也是个挺烧钱的职业。