“如何，诸公对这河南之战及云中之战可有疑惑或是不解？若还有疑惑，现在便可以畅所欲言。”刘彻冷漠地率先发道，他冰冷的视线来回扫视着群臣。
“——”殿中依然寂聊，先前那细微的议论声也渐渐停歇了，雨声又占据了优势。
“想靠装死蒙混过关？尔等想得太妙吧！”刘彻心中又冷笑道，视线终于落在了少府江神的身上，此人两肩深深塌陷，一看便是在躲刘彻的目光。
“少府！”刘彻带着寒意直呼官职道。
江神塌陷的身体颤了颤，他僵硬地往后靠了靠，微微侧出脸，偷偷看向韩安国和窦婴。当看到这两个人无动于衷地坐着，他才苦着脸起身，脚步虚浮地来到了殿中。
“陛、陛下，微臣敬候陛下旨意。”江神弯腰行礼，不敢直视皇帝，虽然他的身体尚未筛糠，脸色却白得象一丈白绫，内心更忐忑难平。
“江神，你刚才上奏弹劾樊千秋有三大罪，更言之凿凿，说他禁绝货殖是邀功媚上之举，更动摇了民心和军心，最终导致云中城为匈奴人破——”
“朕问问你，现在又如何看待樊千秋？是否仍认为他邀功媚上，是否仍认为他重刑缓德，是否仍认为他有过无功？”刘彻声音一点点抬高。
“这、这——”江神支支吾吾，却说不出一句话来，只是不停地抬手擦汗。
“恩？为何躲躲闪闪不能成言？军臣单于的人头就摆在此处，你是看不见，还是认不得？”刘彻寒声质问道。
“陛、陛下，樊将军——有功，可——可他严刑峻法，不讲仁德，承秦暴虐，非治国正道。”江神故作公允地狡辩道。
“哦？如此说来，你以为樊千秋还有罪咯？”刘彻的剑眉忽然一挑，眼中的杀意浓了起来。
他原本也只是想吓一吓江神，让他顿首认错，便也算是替樊千秋出了一口恶气。谁知这江神不知悔改，还敢狡辩。这便怪不得自己重罚了。
“虽无罪之实，却有罪之名。”江神仍辨道。
“依江卿所见，必须崇尚仁德，所立之功才是真功，否则只是假功？”刘彻被盯得直想发笑。
“——”江神虽然读过些儒经，可不善辩论，先前弹劾樊千秋的那些话都是窦婴和韩安国教给他的，如今已经词穷，哪里还能开口。
“为何不答话，是又或不是？”刘彻步步紧逼道。
“若、若是无德，哪怕一时建功，也难以长久，不管国事还是兵事，都应当重德明德——”江神道，这已是他搜肠刮肚找到的话了。
“好好好！你这少府倒说得好啊，看来很知兵！”刘彻指着他寒道，“让你管内库倒是屈才了，不如去云中郡领兵抵御匈奴人吧。”
“——”连同江神在内，群臣顿时一愣，他们一时都未听懂皇帝圣意，难道还要拔擢江神？
“你莫要当少府了！今日就启程，你到——”刘彻沉思了片刻，忽然嘴角向上一翘，露出一抹冷笑道，“就到杀虎隧去当燧长吧！”
“——”群臣由惊到惧，终于明白皇帝要做什么了，是要严惩江神啊！
早已经魂飞魄散的江神再也站不住了，他“噗通”一声便重重跪下了。
“陛、陛下！微臣只是上书弹劾朝臣，罪不至死啊！”江神哭丧着脸。
“恩？朕这是给你个领兵建功的机会，怎是让你死？”刘彻阴着脸问。
“可、可——”江神被吓得六神无主，又结巴了，说不出一句囫囵话。
“两个月之前，樊千秋从杀虎燧出发，率百骑劫营，斩杀匈奴人无数，更手刃匈奴煴火部小裨王——”
“你口口声声说唯有尚德明德，所立战功方为真功，那朕给你这机会，到边塞用仁德去创建功业吧！”刘彻丝毫不留情面地斥道。
“微、微臣——”江神想辩驳，可他急得满脸通红，脖子上指头粗的青筋都狰狞地从皮下胀粗了出来。
“恩？想抗旨？”刘彻逼问道。
“微、微臣知错了！”江神“砰”地一声磕在地上，哽咽一下，终于吐出了卡在喉咙深处的这五个字。
“你知错了？错在何处？”刘彻身体前倾佯装不解。
“微臣不该议论这兵事。”江神不敢抬头瑟瑟发抖。
“你为何不该议论兵事？”刘彻穷追不舍地再问道。
“微臣不知兵，便不该议论兵事，否则便是妄议。”江神请罪的时候倒是非常地顺畅流利，甚至把自己的罪名都已经想好了。
“你既不知兵，那更该到边塞走上一趟，走上一趟，便知晓了。”刘彻脸上竟露出了奸计得逞的笑意。
“——”江神又是一惊，自己都请罪了，皇帝怎么还不放过自己？他的脑筋飞快地转了转，只得再拜，又连磕几头，很响亮。
“陛下啊！微臣知错了，微臣知错了啊，还请陛下网开一面啊，微臣去了那穷山恶水之地，唯馀一死！”江神不顾颜面求道。
“恩？你既知晓边塞是穷山恶水的险地，便更应该知晓边塞将士的艰辛苦处，怎能以仁德”为借口，妄议兵事？”刘彻道。
“这——”江神又被问住了，刚刚说的这几句话不仅没有让自己脱罪，反而坐实自己是一个“知法犯法、罗织罪名”的小人。
“又或者，有人指使你？让你败坏征讨匈奴的国策？”刘彻说到最后几个字，一字一顿，像箭一般射向殿中，自有朝臣暗惊。
“——”江神虽然惊慌失措，却也能嗅到皇帝藏在此问里的隐隐杀机，他不敢再作辩驳，只是边磕头，边大嗥“微臣知错”。
“呵呵呵，你不是知道错了，而是知道自己快死了。”刘彻淡淡说道，不再多说，拿起笔亲自拟召书，又让荆交到丞相面前。
“丞相，照办吧。”刘彻道。
“——”窦婴沉默，仍点头，淡漠地答了一声“诺”。
“丞相！”江神猛地抬起头，不解而又错愕地看着抛弃了自己的窦婴，他张张嘴，似有话要脱口而出，可是，终究没有出口。
“江公，你好好去杀虎燧吧，莫要再胡言乱语，惑乱了人心，搅弄了大局，惹怒了陛下，便真是死罪。”窦婴鹰视着江神道。
“——”江神眼中的不解和错愕转瞬之间就成了畏惧，千言万语堵在了胸口里，再也不敢吐露半个字，整个人也瘫坐在地上。
“江神，你放心，你的品秩仍为两千石，若是能建功，朕会让你官复原职的，”刘彻说完，挥了挥手说道，“现在便动身。”
“诺。”江神麻木地应答道，他深深地行了一个大礼，便如丧家之犬一般走出了未央殿，走进了雨中，背影仓皇，垂垂老矣。
群臣全都侧脸看着此人的背影落寞地消失在雨幕之中，面上不动声色，心中却兔死狐悲：之后也不知还能不能再见到此公了。
而且，殿中群臣面上虽平静如水，内心却是惊涛骇浪。他们从皇帝的身上隐隐约约嗅到了别样的气息：蠢蠢欲动、急不可待。
江神只是少府，可毕竟是九卿啊，皇帝虽然有罢免三公九卿的权力，却从未象现在这样草率：说到底，仍然是因“言”治罪。
当初，皇帝想要罢免田盼丞相职，那可是实实在在抓住了对方的几大罪啊，哪象今日，仅仅因为几句“妄议”，便罢了九卿？
而且，丞相和御史大夫就在殿上，皇帝却视他们为无物，从头到尾未征询他们的意见：直接“独断专行”，又置他们于何处？
“咳咳咳！咳咳咳！”刘彻重重的咳嗽声将心思浮动的群臣拽过来，后者知晓皇帝有话要说，纷纷坐直了，生怕自己被问罪。
“陛下，当顾好龙体。”窦婴倒是故作镇定地问了一句。
“恩，风大，吹得冷，把殿门关上吧。”刘彻不经意地说道，侍立一边的荆连忙高声地传令，自有持刀的郎卫从两侧跑过来。
未央殿厚重的大门在一声干涩的“嘎吱”声中，缓缓合上了，它不仅挡住了殿外的冷风凄雨，也挡住了本就微弱的昏昏日光。
一时间，整个大殿便暗了下来，反而更冷了些。群臣心中直犯嘀咕，皇帝这又是要做什么呢，后殿之中不会埋伏了刀斧手吧？
“点灯。”刘彻再点头，毫无情绪的声音仿佛是从坟墓里钻出来的，甚至带着一股腐朽之气。群臣有些惧，徨恐地东张西望。
“诺。”荆领命之后，立刻带着几个小内官去点燃殿中各处的宫灯。
随着这些内官匆匆地来回移动，殿中渐渐亮了起来，气氛却更阴森。
当荆拿着火折子准备去点燃皇榻两侧那几盏连枝宫灯时，刘彻用眼神阻止了他，后者立刻吹灭火折子，安静地退到了一边去。
于是，刘彻的身形面目仿佛化作了一团，融入了模糊不清的黑暗里：群臣看不清、猜不到他在想什么，畏惧之心便也更深了。
隐在黑暗里的刘彻，看着满殿的朝臣因为这个小小的把戏禁若寒蝉，心中很得意，这是先帝教他的本领，他要的便是这结果。
“诸位爱卿，是不是觉得朕因言治罪，是堵塞言路的恶行，不可取？”刘彻问道。
“——”殿中鸦雀无声，无人敢置喙。
“上书进言，本是诸公匡扶朝纲之举，可归根结底，当有所限制，不可捕风捉影，更不可论心不论迹——”
“樊千秋率领云中城军民在汉塞奋战，胜负未可知，便有人按耐不住，上书弹劾，欲捉拿其下狱问罪——”
“朕虽然想维护樊千秋，可江神进言，附和者甚众，朕亦是左右为难，险些下旨，酿成错抓功臣之失——”
“朕治江神之罪，并非治其进言之罪，是治其迂腐不明却要妄议兵事的大罪，说是要稳定军心，实则是扰动军心——”
“若边塞将士在外杀敌，江神之辈在内妄议，何人又能安心，何人又愿奋勇，何人愿护我边塞，何人愿为国沥血——”
“诸公大可议议，朕让江神到边塞当一燧长，可有不妥之处？”刘彻痛心疾首道，这一番言语，比殿外的秋雨更猛烈，浇打着朝臣。
“——”张汤率先在榻上向拱手行礼，由衷地说道，“陛下所言甚是，我等不如。”他先前对皇帝的腹诽此刻自然也是荡然无存了。
“我等亦已知罪，不当听信江神所言，附议其妄语。”又是韩安国这御史大夫先言，其馀的朝臣再紧随其后，整整齐齐地向上请罪。
“诸公——难道只有此罪？尔等好好想想，可还有别的罪过？”刘彻不依不饶地问。
此言如惊雷，让群臣又惊，今日的皇帝果然与往日不同，竟也象一个将军，对溃退之敌穷追猛打，不留半条生路或者退路啊。
“朕甚很是心寒，樊千秋起于微末，为民奔走，为国流血，为朕效劳——虽然出身低微，言行过急，但赤子忠心不可疑——”
“诸公熟读经书，许多还出身世家，却只见起其微末小过，不看其肱股之功，稍有挑动，便群起而攻之，欲诛之而后快——”
“究竟出于公义，或是出于嫉妒——唯有诸公自知，唯有天地可鉴！朕今日不再追究，望诸公引以为戒，休要再犯这过错。”
臣子有匡扶皇帝言行之责，但皇帝更有申饬臣子过失之权。
殿中群臣中的多数人是明事理的，刚才被江神等人挑动，才会出列对不在场的樊千秋出言评击。
如今，刘彻这番话直击要害、鞭辟入里，自然将这些受鼓动的朝臣斥得是哑口无言、
无地自容。
“罢了，此事朕亦不追究了，望诸公引以为戒，日后莫要让私利蒙住忠心，成为朋党的工具。”刘彻故意重读“朋党”二字。
这两个字的分量可比刚才那些话重多了，如同一道霹雳落在了群臣的心头，他们双眼更清明了，纷纷向窦婴和韩安国投过去。