刘彻一言不发地看着殿中一个个朝臣出列“评击”樊千秋的情景，心中不停地冷笑。
这几年里，樊千秋无疑是拔擢速度最快的朝臣，风头无两，不知有多少人羡慕嫉妒。
如今遇到了这绝佳的机会，这些“红了眼”的朝臣自然不肯错过哪怕只是过过“嘴瘾”，亦是一件非常畅快的事情。
朝堂上许久没有看到这“同仇敌忾”的画面了：只有十几个朝臣至始至终没有开口。
一时间，未央殿的议论声滔滔不绝，声响竟然将外面越来越密的雨声都给压下去了。
起初，廷尉张汤还为樊千秋辩几句，但很快也噤声了一他恐怕也发觉了，樊千秋过往用过的一些处事手腕，确有不妥。
于是，未央殿里俨然一派“天下苦樊千秋久矣”的景象：此子今日彻底孤立无援了。
端坐在皇榻上的刘彻也越发地沉默，面目如同外面的天空，已经被乌云笼罩了起来。
良久，这些口诛笔伐樊千秋的朝臣才意犹未尽地停了下来，心满意足地坐回了坐榻。
外面那“沙沙沙”的落雨声再次被寒冷的风吹入了大殿中，让众朝臣不禁缩了缩颈。
“诸位爱卿，可还有别的话要说？”刘彻阴晴不定地问道，视线在大殿两侧扫视着。
“——”堂中诸公说得口干舌燥，虽然还想说，却发现已经无从开口了，只得噤声。
“丞相，诸位爱卿已经议论过了，你身为丞相，觉得此案当如何处置？”刘彻问道。
“还请陛下示下。”窦婴婉拒道。
“你是百官之首，朕想听你说。”刘彻坚持道，隐隐不悦。
“依老臣所见啊，此案定有蹊跷，被樊千秋杀的那些行商，究竟是良善之辈还是通匈奴贼人，定然还要再彻查——”窦婴说道。
“——”刘彻看着泰然自若的窦婴，知道这老臣还有话说。
“但是，不管被杀的是良民或刁民，樊千秋用刑过于酷烈，致使人心浮动、云中动荡、边塞危急——是不争的事实。”窦婴道。
“丞相以为，当如何处置？”刘彻心中叹气道，他知晓今日暂时是保不住樊千秋了。
也好，让此子先吃一个亏，也好涨涨记性。
“樊千秋若是死在云中城，便也不必再追究了；可樊千秋若是侥幸逃脱了，当速速捉拿回长安城，交有司论处。”窦婴缓缓道。
“——”久久不曾言语的张汤连忙站到了殿中，请命道，“此案可交由廷尉查明。”
“张公，樊千秋交给廷尉，恐怕不妥，他是廷尉寺属官，你身为他的长官，不便参与此事，以免落人口实。”窦婴抢在前头道。
“可——”张汤还想再争，却被站起身来的窦婴，直截了当地挥手打断了。
“御史大夫肩负敦促申饬百官之责，按制当由韩公彻查。”窦婴看向身边的御史大夫韩安国，后者立刻站起身，走到殿中领命。
张汤虽然是堂堂廷尉，且刚直不阿，品秩官位却在丞相和御史大夫之下，如今也不能再争了，只得悻悻地站住，阴沉地抿着嘴。
“老臣——如此处置，不知陛下有没有别的旨意要下？”窦婴向皇帝请道。
“——”刘彻并没有作答，两根手指焦躁不安地敲击着扶手，他此刻还要想为樊千秋找一条路，却发现无路可寻。
“微臣还有一言要进，望陛下和丞相一听。”张汤没有忍住，再次下拜道，语气已听不到强硬，反而有恳求之意。
“张爱卿可直言。”刘彻兴致缺缺地摆手道，他不再抱有希望，已决定要将樊千秋扔出来背罪，日后再设法转寰。
“樊千秋虽偶有用刑酷烈之过，但皆出自于忠心，绝非邀功媚上之徒——昔日，在长安和荥阳，都能为陛下立过不世功劳——”
“今次他在边塞禁绝汉匈货殖，亦成效颇丰，匈奴人入侵边塞，不可归罪于他，否则有负功臣，请丞相和御史大夫酌情缓责。”
张汤与樊千秋并没有太多私交，但同衙为官，见过对方的正直和不阿，自然便对他心有戚戚然，如今再为他进言，倒情真意切。
他这番话不只是说给窦婴和韩安国听的，而是说给殿中诸公听的，更是说给皇榻上的皇帝听的。
樊千秋免不了要到狱中走一遭，但重申他的功劳，却能让他少受些罪，日后起复也更容易一些。
至少，窦婴和韩安国会有忌惮，不至于将樊千秋隐杀在大狱之中。
毕竟，一个有罪的“功臣”和一个无功的“罪臣”相比，分量不可同日而语啊。
“张公此言差矣，樊千秋过往可能有过功劳，但今次禁绝汉匈货殖是否有成效，恐怕还未可知，酌情缓责从何而来？”江神道。
“边郡总督府月月都有奏书来，上面写得很明白，匈奴人已开始缺铁缺粮了。”张汤恳切地说。
“亦是一面之词，真假难辨。”江神气势汹汹道。
“云中郡府亦有相似的上奏。”张汤再向皇帝道。
“云中郡守丁充国犯私获利，本就是待审的罪官，他的上奏，又怎可以轻信？”韩安国冷言道。
“若樊千秋无功，匈奴人怎会狗急跳墙，大肆南下劫掠边塞？”张汤再辩驳道。
“匈奴人只是怒，未必是弱，更不是怕！”一直没有出言的中尉灌夫也冷笑道，他对樊千秋亦是恨之入骨，恨不得对方殒命。
“这——”张汤被几人追问，竟再次语结，和平日那铁面判官的模样判若两人，很是狼狈可怜。
“陛下，樊千秋确实有忠心，请陛下缓责。”张汤只得再顿首，希望皇帝出言，先为此案定调，减轻樊千秋的罪责。
“——”可是，皇榻上非常安静，没有声音传来，张汤抬头看了一眼，看到皇帝的面目很模糊，心中立刻如坠深渊。
他忽然看懂了，此次的边塞战事，极可能是一场大败，皇帝身为实际的主师，决不可承担罪责，那便只能让樊千秋来担罪了！
难怪，皇帝今日的态度模棱两可，从未替樊千秋说话。
张汤只觉得从门外吹进来的秋风格外地冷，冷入骨髓。
作为臣子，他自然不敢怨怼君上，可心底仍生出苍凉。
罢了罢了，君忧臣劳，君辱臣死，为官者，只能如此。
“张公，”窦婴平静地开口道，“樊千秋是廷尉寺的属官，你身为长吏，对他有所回护，天经地义，老夫很动容——”
“但云中城为匈奴人所破，已是大败无疑；而且，车骑将军孤军深入，退路极可能被断，凶多吉少，亦可能兵败——”
“此诚危急存亡之秋也！然张公口口声声说樊千秋是有功之臣，这功——从何处而来？”窦婴在殿中来回渡步正色道。
“虽无功劳，亦有苦劳。”张汤又是语塞，再求情道。
“功劳苦劳，等他归案，自有议定，”窦婴咳了咳道，“张公宽心，韩公定秉公审案，若有功劳，议罪时会考量的。”
话到此处，张汤再无别的辩解之词了，只得起身，退到了一边，有些落寞地坐回榻上。
“——”窦婴暗露得意的神情，他居高临下地看了看张汤，才转过来向皇帝请奏道，“敢请陛下降旨，捉拿樊千秋。”
“——”刘彻无奈地摇了摇头，低声念叨了一句“可惜”，便起身准备下令，拘捕生死未卜的樊千秋。
可在此时，一个小内官从雨中跑到了门口，带着满身的雨水，“噗通”一声跪倒在地。
“陛、陛下！边塞、边塞——”内官气喘吁吁，许久都不能将喉咙里的这句话说完整。
“慌什么！好好说！”有怒无处发的刘彻斥道。
“边塞送来了加急的军情啊！”内官脱口而出，殿中百馀人的目光立刻投向了这内官。
“恩？何人送来的？”刘彻猛地从皇榻上起身，面前的旒珠剧烈晃动起来，冷冷作响。
“——”这不到十五岁的小内官有些迟疑，不知该不该称呼那使者为“卫将军”，但最后仍结结巴巴道，“是——是卫将军！”
“是不是——捷报？”刘彻紧张地追问，声音似乎都在发颤。
“是捷报！”小内官再顿首道。
“——”刘彻愣了愣，而后，他才如释重负地跌坐在皇榻上，接着，刘彻像少年一般咧开嘴，笑出了声音。
不管是大捷，还是小捷，只要是捷报就是好事！
窦婴的面色有几分古怪，但很快却收敛了起来，向皇帝下拜：其馀朝臣亦纷纷起身来到殿中，跟着拜下去。
“陛下盛德广被，神威赫赫，授命永昌，今三军效命而匈奴大破，盖因仁政胜于干戈，礼义摄服豺狼——”
“今日《洪范》九畴明现云中，《甘誓》三正威慑漠北，此乃天命永驻大汉之征！”窦婴引经据典地赞颂。
他看起来是在赞颂皇帝的德行，实际上却是将此胜与“仁德”勾连到了一起，暗讽樊氏酷烈，不让他据功。
“陛下圣德协和万邦，神武震烁八荒。臣等恭睹《尧典》重现，《禹贡》新章，祝汉祚永昌！”韩安国道。
而后，群臣顿首，将韩安国这文辞俱佳的赞颂之语重复了一遍，声音直上殿顶，和雨声相融合，肃穆庄严。
“平身！快平身！”刘彻草草地说完，便快步走下了榻前玉阶，因为心急，险些摔倒，群臣连忙起身避让。
“捷报在何处？”刘彻急忙走到小内官的面前，迫不及待地问。
“使者在殿外。”小内官指着门外道。
“快让他进来！”刘彻大手一挥呵道。
“诺！”小内官连忙起身，跑向殿外。
“陛下，既然大胜，樊千秋之功——”张汤迫不及待地拱手问。
“此事暂且按下，朕要先看看捷报！”刘彻摆了摆手不耐烦道。
“正是，能有大胜，是陛下有仁德，是上天降感应，是车骑将军勇猛，与樊千秋有何干系。”窦婴冷讽道。
“这——”张汤想要再说，但那小内官却领着一个甲胄皆湿的使者进了殿，他叹了口气，只好先闭上了嘴。
这使者应该是一路从边塞纵马赶来的，满身风尘、疲惫不堪，一进殿，便“噗通”—
声拜倒在了皇帝面前。
“下吏问陛下安！”这使者一头磕下，坚硬的兜鍪撞击着金砖，发出了“砰”地一声脆响，震动众人人心。
“你是从边塞一路跑回来的？”刘彻背着手问道，他从这使者的身上感受到了一股沙场的气息，顿生好感。
“回禀陛下，下吏是从云中跑回来的，换马不换人，前后跑了三日半！”使者再顿首道，并没有直起身来。
“近两千里，仅跑了三日半，你这儿郎，好样的！”刘彻赞道，盘踞在脸上的阴云黑雾早已经一扫而空了。
“陛下谬赞！”使者品秩低，未得到皇帝的首肯，只是直起了身，却仍然低着头，并不敢直视皇帝和诸公。
“决战在何处？”刘彻问道。
“有两场决战！一在河南地！”使者果断地说道，虽奔跑两千里，早已精疲力尽，但说话的声音仍很有力。
“河南地？怎会是河南地呢？”刘彻不禁疑惑道，但转瞬却恍然大悟了，拍手道，“定是迂回抄后！好！”
“陛下圣明，正是奔袭迂回！”使者仍低头进言。
“用兵如神！果敢勇猛！好！”刘彻又兴奋拍手，痛快大笑了几声，才又问道，“斩获多少？俘虏多少？”
“阵斩了白羊王和楼烦王！又斩首万馀级，俘虏千长且渠数百人，得壮口丁壮四万馀，牲畜十馀万，钱财金银上亿钱！”
“真乃大捷！天佑我大汉！”刘彻又朗声大笑道，从此之后河南地便清平无事了，抵在大汉胸口的那把剑，终于不在了。
馀，牲畜十馀万，钱财金银上亿钱！”
“真乃大捷！天佑我大汉！”刘彻又朗声大笑道，从此之后河南地便清平无事了，抵在大汉胸口的那把剑，终于不在了。
“——”窦婴与韩安国等人相视一眼，微微摇头，面色很是古怪，他们心中感叹，卫氏一门要飞黄腾达了，再无人可挡。
“这是其一，那其二呢？”刘彻亢奋地再次追问，他两眼放着光，嘴唇轻轻颤斗，总觉得这后头还有惊喜。
“在云中郡，将军大破单于本部和右贤王部！还阵斩了军臣单于！”使者亦颤道。
这句话如同一道惊雷，在未央殿的上空炸起，场间的皇帝和群臣全部都目定口呆！