矿洞内部比外面看起来更加深邃广阔。
信道并非人工开凿般规整，更象是沿着天然岩缝拓展而成，曲折蜿蜒，忽高忽低。岩壁上复盖着一层滑腻的、不知名的暗色苔藓，偶尔能看到一些早已干枯发黑、如同铁丝般缠绕的藤蔓残留，以及一些模糊不清、被岁月侵蚀得难以辨认的古老刻纹。空气潮湿阴冷，混杂着浓郁的霉味、硫磺味，还有一种……仿佛能渗透进骨髓的阴寒。
那呜咽般的风声在洞内被放大、扭曲，时而如同女子低泣，时而如同恶鬼咆哮，回荡在空旷的黑暗中，扰得人心神不宁。古砚含在舌下的清心砂散发出的清凉之意，在这环境下也显得有些杯水车薪。
陈青紧跟在古砚身后，手中托着一块散发着柔和白光的“照明石”，光芒只能照亮周围数丈范围，再远处便是浓郁的、仿佛能吞噬光线的黑暗。他脸色有些发白，呼吸也比平时急促了些，显然这环境让他倍感压力。
“古兄，小心些，这鬼地方果然名不虚传。”陈青低声道，声音在洞内显得有些空洞。
古砚没有回应，他的全部心神都集中在感知周围环境上。神识在这里受到了极大的压制，如同陷入泥沼，只能勉强探查身周十馀丈的情况。他能清淅地感觉到，空气中弥漫着一种无形的力量，如同无数细小的虫豸，不断试图钻入体内，侵蚀着他运转的灵力，使其变得滞涩、沉重。这便是乌老提到的“蚀灵雾”。
他默默运转《混元一气诀》，体表那层细微的震劲持续流转，将靠近的蚀灵雾微粒悄然震开、削弱，但依旧有少量渗透进来，使得灵力运转比平时缓慢了至少三成。陈青似乎更不堪，他服用了一颗自己准备的避瘴丹，脸上泛起一丝不正常的红晕，气息依旧有些紊乱，显然丹药效果有限。
两人沿着主信道深入了约莫一炷香的时间，前方忽然变得开阔，是一个巨大的地下石窟。也就在这时，周围的蚀灵雾骤然变得浓郁起来，如同活物般翻滚着，将照明石的光芒压缩到仅能照亮两人身周。
“雾变浓了！小心！”陈青惊呼一声，下意识地靠近了古砚。
古砚眼神一凝，停下脚步，仅存的右手缓缓握紧。他感觉到雾气中传来几道快速移动的气息，带着一种土石般的厚重与……饥饿感？
“嗖！嗖！嗖！”
破空声骤然响起！数道灰褐色的影子如同闪电般从浓郁的雾气中激射而出，直扑两人！
借着微弱的光芒，古砚看清了来袭之物。那是一种形似蜥蜴的生物，约莫半人长短，浑身覆盖着厚厚的、与周围岩石颜色几乎一模一样的鳞甲，四肢粗短有力，爪子尖锐。它们张开的嘴巴里，布满了细密的利齿，更令人心悸的是，它们喉部鼓动，喷吐出的并非毒液，而是一股股散发着刺鼻酸味的透明液体！
“是石髓蜥！小心它们的酸液，能腐蚀灵力和护甲！”陈青显然认得这东西，一边示警，一边慌忙挥动手中一柄短剑格挡。
“嗤嗤——”酸液溅落在周围的岩石上，立刻冒起白烟，留下坑坑洼洼的痕迹。一名石髓蜥喷出的酸液射向陈青，他虽勉强躲开，但衣角被沾到一点，瞬间焦黑破损。
这些石髓蜥速度极快，在浓雾和复杂的地形中如鱼得水，利用岩壁、石柱作为掩护，不断喷吐酸液，同时挥舞着利爪扑击。它们的鳞甲极其坚硬，陈青的短剑砍在上面，只能留下浅浅的白痕，发出“铛铛”的脆响，震得他手臂发麻。
古砚面对两只石髓蜥的夹击，身形在方寸之间闪转腾挪。他没有硬接酸液，总是能在间不容发之际避开，或者利用身法引导酸液射空，甚至射向另一只石髓蜥。
他观察着这些妖兽的行动模式。它们的目标似乎很明确，就是驱赶或者说……消灭闯入者。但它们的攻击并非毫无章法的疯狂，反而带着一种……守护领地的意味？尤其当它们靠近石窟某个方向的岩壁时，攻击会变得更加急促和凶猛。
一只石髓蜥借助雾气掩护，悄无声息地从古砚侧后方扑来，张开大口，腥风扑面！
古砚仿佛背后长眼，头也不回，身体如同没有骨头般向侧面一滑，精准地让开扑击。就在那石髓蜥与他错身而过的瞬间，他仅存的右手快如闪电般探出！
食指与中指并拢，指尖凝聚着一丝微不可察却高频震颤的灵力，并非刺向坚硬的背甲，而是如同毒蛇吐信，精准无比地点向了石髓蜥头部与颈部连接处，一个被细小鳞片复盖、看似毫无异常的缝隙！
“噗！”
一声轻微得几乎听不见的闷响。
那石髓蜥前冲的势头戛然而止，庞大的身躯如同被抽走了所有力气，软软地摔在地上，抽搐了两下，便不再动弹。它的外表看不出任何明显伤痕，只有被古砚点中的那个缝隙处，鳞片下方隐隐渗出一丝混合着脑浆的污血。
一击毙命！
另一只石髓蜥见状，发出尖锐的嘶鸣，更加疯狂地扑来。古砚如法炮制，身形晃动间，再次精准地点中其要害，轻松解决。
陈青那边还在与另外两只石髓蜥缠斗，险象环生，看到古砚如此轻描淡写地连杀两兽，不由得目定口呆，失声赞叹：“古兄……你这手法……神乎其技！”
古砚没有理会他的惊叹，目光扫过地上石髓蜥的尸体，又看向它们之前格外在意的那片岩壁方向。他蹲下身，检查了一下石髓蜥的嘴巴和爪子，发现里面残留着一些矿脉杂质的碎屑。
“它们以矿脉杂质为食？”古砚心中一动。乌老说过，石髓蜥专食矿脉杂质。那么，它们如此警剔地守护这片局域，难道是因为这里有什么东西，对净化矿脉或者对它们自身至关重要？是百草门的遗刻？还是……别的什么？
他站起身，对陈青道：“解决它们，我们去那边看看。”说着，他指向那片被石髓蜥重点“保护”的岩壁。
陈青闻言，精神一振，似乎也想到了什么，连忙配合古砚，两人联手，很快将剩馀的两只石髓蜥解决掉。
石窟内暂时恢复了寂静，只有蚀灵雾依旧在缓缓流淌，以及那无处不在的鬼哭风声。
古砚走到那片岩壁前，照明石的光芒照射上去。岩壁看起来并无特殊，覆盖着厚厚的苔藓和矿物结垢。他伸出右手，轻轻拂开表面的污渍。
指尖触碰到岩壁的瞬间，他体内那枚残破玉简，似乎微微发热了一下。