黑石寨终究不是久留之地。古砚伤势稍稳，胡萨的商队也采购够了此地特产的几种伴生矿石，准备再次启程。他们的目标是穿越更加危险的流沙海，前往西南方向更大的聚居点——赤沙城。据说那里有更稳定的水源，更繁华的交易市场，甚至偶尔会有来自遥远中土的商队出现。
启程前，胡萨再次找到了古砚。这次，他的姿态放得更低。
“古岩兄弟，此去赤沙城，路途遥远，沙盗、妖兽、还有那要命的风沙和流沙，危险重重。”胡萨搓着手，脸上带着商人特有的诚恳与算计，“兄弟你身手不凡，见识过人，若能随行，商队上下必定以你为首，安全抵达后，酬劳定然让你满意。而且，赤沙城消息灵通，或许……能找到治疔兄弟伤势的良药，或者打听到你想知道的消息。”
古砚沉默着。留在黑石寨，不仅要面对雷豹和那未知对手的暗中觊觎，获取更高质量灵矿的途径也极其有限。随商队前往更大的赤沙城，虽是冒险，却也意味着更多的机会。他需要资源，也需要了解这个流沙域，乃至查找可能存在的、离开这里的线索。
“可以。”古砚最终点头，“但我需要一些东西。路上若有所获，适合我用的灵矿，我有优先挑选权。
胡萨闻言大喜，连忙应承：“没问题！绝对没问题！一切都按古岩兄弟说的办！”
商队出发那日，队伍里多了一个人。一个穿着洗得发白的粗布衣服，看起来约莫十五六岁的少女。她身形瘦小，皮肤是常年风吹日晒的小麦色，头发简单地束在脑后，露出一张清秀却没什么表情的脸。最引人注目的是她的眼睛，很大，瞳色是罕见的浅褐色，象两块未经雕琢的琥珀，看人时带着一种与年龄不符的沉静和疏离。
乌老牵着一头额外的沙驼，沙驼上驮着些清水和干粮，那少女就安静地跟在乌老身边。
“她叫阿桑。”乌老对投来询问目光的胡萨和古砚简单解释了一句，“我一位故人的孙女，家里没人了。带着她，路上找水方便些。”
胡萨恍然，连忙点头：“应该的，应该的。”他听说过一些沙漠里的古老部族，天生对水和矿脉有着特殊的感应，被称为“沙地之灵”。乌老带来这少女，想必是有这方面的天赋，这对商队来说是好事。
古砚只是淡淡地扫了那少女一眼，没有多问。他能感觉到这少女身上有极其微弱的灵力波动，几乎可以忽略不计，但那双眼睛，确实有些特别。
阿桑似乎对周遭的一切都漠不关心，只是偶尔，那双浅褐色的眸子会悄无声息地落在古砚空荡荡的左袖上，或者是他那总是平静无波的侧脸上，停留片刻，又迅速移开，看不出她在想什么。
商队离开了黑石寨那点可怜的绿意，真正深入了浩瀚无边的流沙海。
放眼望去，天地间只剩下无尽的黄沙。沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，一直延伸到视野的尽头。天空是刺眼的蓝白色，太阳毒辣地炙烤着大地，空气因高温而扭曲晃动。风是这里永恒的主宰，时而轻柔，卷起细沙如烟；时而暴虐，扬起沙尘遮天蔽日。
枯燥、酷热、死寂……是这片沙海的主旋律。
古砚骑在沙驼上，大部分时间都闭目养神，实则是在默默运转功法，以震劲细微地调理着体内依旧存在的暗伤，同时将神识如同蛛网般谨慎地向外蔓延，感知着周围数丈范围内的风吹草动。
他的神识远超同阶，这是在道域历经厮杀和黑棍磨砺出来的。在这危机四伏的沙海里，成了商队最敏锐的预警。
出发第三日，午后。
古砚猛地睁开眼，望向远处天际。那里，原本湛蓝的天空尽头，出现了一抹不断翻滚扩大的昏黄。
“沙暴要来了，规模不小。找地方避风！”他声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
胡萨和乌老顺着他指的方向望去，脸色顿时一变。他们常年在沙漠行走，也看出了不妙。乌老连忙驱使头驼，带着商队转向附近一处相对高大的沙丘背风面。
刚刚固定好沙驼和货物，用厚布捂住口鼻，那昏黄的“墙壁”便已席卷而至！刹那间，天昏地暗，日月无光。狂风裹挟着亿万沙砾，如同亿万根钢针，疯狂地抽打着一切。巨大的沙丘在狂风中肉眼可见地移动、变形，发出雷鸣般的闷响。世界仿佛重归混沌。
商队众人紧紧靠在一起，用身体护住最重要的物资，在狂风中瑟瑟发抖，心中充满了对天地之威的恐惧。
古砚却在这时，微微蹙起了眉头。他的神识在沙暴的干扰下变得滞涩，但仍捕捉到脚下传来一丝极其细微的、不同寻常的流动感。
“这里也不安全！地下有暗流，可能会形成流沙！再往东边那片裸露的岩架移动！快！”他顶着风沙，声音穿透呼啸，带着不容置疑的急切。
众人闻言，魂飞魄散。流沙！那是比沙暴更可怕的陷阱！乌老当机立断，嘶哑着喉咙催促众人。商队顶着能撕碎一切的狂风，艰难地向东边那片黑乎乎的岩石地带转移。
就在最后一人踏上坚实岩架的瞬间，他们刚才避风的那处沙丘底部，大片大片的沙土如同流水般陷落，形成了一个巨大的旋涡，几个呼吸间就将那片局域彻底吞噬！
所有人都惊出了一身冷汗，看向古砚的目光充满了后怕与感激。
沙暴持续了将近两个时辰才渐渐平息。天地间一片狼借，沙丘完全变了模样。
商队清点损失，幸好转移及时，只丢失了一些不重要的杂物。胡萨对着古砚千恩万谢，巴鲁和护卫们看他的眼神更是充满了信服。这个沉默寡言的断臂青年，一次次用他不可思议的能力，将他们从死亡边缘拉回。
阿桑默默整理着被风吹乱的头发和衣物，浅褐色的眸子再次看向古砚时，那沉静中似乎多了一丝难以言喻的光彩。当古砚察觉到目光，回望过去时，她又迅速低下头，象一只受惊的小鹿。
休整时，阿桑拿着水囊，尤豫了一下，走到闭目调息的古砚身边，将水囊轻轻放在他手边。
古砚睁开眼，看了她一眼，又看了看水囊。
“谢谢。”他声音依旧平淡。
阿桑没说话，只是轻轻摇了摇头，转身跑回了乌老身边。
乌老看着这一幕，浑浊的眼中闪过一丝复杂，轻轻叹了口气。
驼铃声再次响起，商队如同渺小的蝼蚁，继续在无垠的沙海中跋涉。古砚依旧沉默，但他的存在，已然成为这支队伍在绝望中前行的一根支柱。而那个沉默的少女阿桑，似乎也正悄悄地，试图靠近这根冰冷的支柱。