乌老带回的消息，如同在本就暗流汹涌的矿洞深处又投下了一块巨石。赵家高手的抵达，意味着危机不再局限于赤沙城内部的纷争，一把来自遥远中土、更加锋利和冷酷的刀，已经悬在了头顶。
“赵家的人……这么快？”巴鲁握着厚背砍刀的手关节捏得发白，脸上横肉抖动，既是愤怒，也有一丝难以掩饰的惊惧。中土大宗族的威名，对于流沙域的修士而言，如同高山仰止。
古砚盘坐在心核前，缓缓睁开眼，眸中深处寒光一闪而逝，但语气依旧平静：“预料之中。严崇与赵家必有勾结，否则当初也不敢明目张胆布置那献祭阵法。”他看向乌老，“同盟那边反应如何？”
乌老面色凝重：“雷家和火家虽然决心不小，但听到‘中土赵家’的名头，也都有些迟疑。沙家那个墙头草，更是差点当场反悔。老夫好说歹说，才稳住他们，但指望他们正面抗衡赵家高手，恐怕……”
众人沉默。临时同盟基于利益，在绝对的实力和背景差距面前，能维持不散已属不易。
“无妨。”古砚淡淡道，“他们只需牵制矿监司残部，扰乱视线即可。赵家的人，我来应付。”他语气中的自信并非凭空而来，新生左臂蕴含的磅礴生机与力量，以及对寂灭意境的初步领悟，让他有底气面对金丹以下的任何对手。但代价必然巨大，且必须速战速决，然后立刻远遁。
压力，如同无形的枷锁，笼罩在每个人心头。
就在这时，一直安静待在地脉心核旁，学着古砚的样子，用小手轻轻抚摸那片被净化局域的阿桑，忽然发出了细微的呓语。
“水……好多水……温暖的……石头……”
她的声音很轻，带着梦呓般的模糊感。巴鲁和护卫们没太在意，只当是小孩子胡思乱想。但古砚和乌老却同时心头一动，看向了阿桑。
只见阿桑闭着双眼，长长的睫毛微微颤动，浅褐色的眸子被眼皮复盖。她那只抚摸着心核的小手，指尖似乎泛起了一层极其微弱的、几乎与心核乳白色光华融为一体的莹润光泽。而她另一只垂在身侧的手，无意识地虚握着，仿佛在感受着空气中无形的水汽流动。
“阿桑？”乌老试探性地叫了一声。
阿桑没有回应，依旧沉浸在自己的世界里。她的小眉头微微蹙起，似乎在努力理解着什么，小脸上交替流露出困惑、悲伤、还有一丝丝莫名的亲切。
古砚目光微凝，他强大的神识能隐约感觉到，阿桑的精神正以一种奇特的方式，与脚下的大地、与身旁的暗河、尤其是与那残破的地脉心核，产生着某种极其细微的共鸣。她那独特的水脉亲和力，在此刻仿佛成了沟通地脉生意的桥梁。
“别打扰她。”古砚低声对乌老道，“她似乎……进入了一种特殊的状态。”
乌老浑浊的眼睛里闪过一丝惊异，缓缓点头，示意巴鲁等人保持安静。
时间一点点过去。阿桑维持着那个姿势，口中的呓语断断续续，时而清淅，时而模糊。
“……红色的……天空……好大的怪物在打架……”
“……石头爷爷们在哭……树根断了……”
“……黑色的……坏东西……从裂缝里爬进来……”
“……守护……不能断……”
这些零碎的词语，拼凑出一些模糊而古老的画面，充满了灾难、战斗、牺牲与守护的悲壮。古砚和乌老对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这似乎是……石灵族残留在地脉中的记忆碎片？
难道阿桑因为长期接触被净化的心核，加之她自身超凡的水脉亲和力（水脉与地脉本就相辅相成），无意中触发了地脉心核深处残存的传承印记？
就在这时，阿桑的身体轻轻颤斗起来，额头上渗出细密的汗珠，似乎承受着某种压力。她抚摸心核的小手猛地握紧，那微弱的莹润光泽骤然明亮了一瞬！
嗡——！
一声极其轻微、仿佛来自大地深处的震鸣响起。不是耳朵听到的，而是直接作用于灵魂的感知。紧接着，众人脚下，以及周围洞壁上的某些古老、模糊、几乎与岩石融为一体的符文，极其短暂地闪铄了一下微光，随即迅速黯淡下去，仿佛耗尽了力量。
虽然只是一瞬，但古砚敏锐地捕捉到了那一闪而逝的阵法波动！这鬼哭矿洞深处，果然存在着古老的守护阵法，只是早已随着地脉枯竭而沉寂。
阿桑猛地睁开了眼睛，浅褐色的眸子里充满了茫然和一丝未散尽的悲泯。她看着眼前温润的心核光斑，又看了看自己的小手，喃喃道：“我……我看到了……石头爷爷们……他们好难过……”
“阿桑，你看到了什么？感觉到了什么？”乌老蹲下身，尽量让自己的声音温和。
阿桑歪着头，努力组织语言：“就是……很多画面，乱乱的。有石头爷爷在和很黑很坏的东西打架，天都红了……后来，心脏（指地脉心核）受伤了，变黑了，石头爷爷们就……就变成了石头……”她的小手无意识地在地面上划动着，划出的轨迹隐约符合某种古老的阵纹，“水里……有声音告诉我……要……要连接……点亮……”
她抬起头，看向古砚，眼神渐渐变得清淅而坚定：“古岩大哥！我好象……好象知道怎么让一些‘亮亮的东西’（指阵法节点）听话一点点！虽然很累，但好象可以！”
古砚心中剧震。阿桑竟然真的通过共鸣，获得了部分地脉传承的记忆，甚至初步掌握了操控这矿洞古阵法的权限！尽管这权限可能极其微弱，操控范围也有限，但对于他们目前的处境而言，这无疑是雪中送炭！
这矿洞错综复杂，易守难攻。若能借助部分古阵法之力，哪怕只是最简单的迷幻、阻碍或者局部加固，都能极大地增加他们应对追兵，尤其是赵家高手的筹码！
“阿桑，你做得很棒。”古砚难得地露出一丝温和的笑容，轻轻拍了拍她的头，“现在，仔细回想‘水里的声音’告诉你的东西，试着感受哪些‘亮亮的东西’你可以碰到，可以试着让它们‘亮’起来，哪怕只是一点点。”
乌老也激动地搓着手：“天无绝人之路！没想到契机应在这小丫头身上！有古阵法相助，我们未必没有一搏之力！”
巴鲁虽然听得云里雾里，但也明白阿桑似乎得到了不起的机缘，咧开大嘴笑道：“好丫头！比你巴鲁叔叔有用多了！”
希望，如同地脉心核上那抹被净化的光斑，虽然微弱，却顽强地驱散着笼罩的阴霾。
古砚深吸一口气，眼神重新变得锐利而专注。他一边加快了对地脉心核的净化速度，试图为可能激活的古阵法提供更多能量源泉，一边对乌老道：“乌老，麻烦你继续关注城内动向，尤其是赵家高手的行踪。巴鲁大哥，带人检查我们已知的所有出入口，并留意是否有其他隐秘信道，做好随时转移或利用地形阻击的准备。”
他看了一眼正在努力闭目感应“亮亮东西”的阿桑。
“而我们……需要尽快熟悉这‘新’的力量。在猎人找到我们之前，把这座矿洞，变成我们的堡垒！”
接下来的日子，矿洞深处的气氛变得更加紧张而有序。古砚不知疲倦地净化着心核，新生左臂与大地亲和的力量被催发到极致，一丝丝生机如同涓涓细流，缓慢却坚定地滋养着枯萎的内核。
而阿桑，则成为了最关键的变量。她大部分时间都坐在地脉心核旁，小手按在冰凉的晶石或者旁边的岩壁上，小脸时而困惑，时而欣喜。在她的感应中，原本死寂的矿洞，仿佛出现了一条条微弱的光线脉络，那是沉寂的古阵法纹路。有些“节点”黯淡无光，她无法触及；但有些，尤其是靠近心核和水源局域的少数节点，她隐隐能感觉到一丝微弱的联系。
她尝试着，按照脑海中那些模糊记忆碎片指引的方式，将自己微弱的水灵之力与从心核处引导来的一丝丝大地生机结合，如同最轻柔的触碰，去“呼唤”那些节点。
第一次尝试，她累得小脸煞白，几乎虚脱，才让三丈外洞壁上一个模糊的符文闪铄了不到一息的时间。
但她没有放弃。在古砚的鼓励和乌老找来的、能快速恢复精神力的普通药草辅助下，她一次次尝试，感应范围逐渐扩大，能轻微影响的节点也从最初的一两个，慢慢增加到五六个，虽然依旧只能让它们发出短暂微光，无法形成有效的阵法效果，但这已经是惊人的进步。
这天，阿桑正在尝试引导两个节点同时产生共鸣，忽然，她通过那微弱的地脉感知，“看”到了一条通往城外的、布满灰尘的狭窄岔路深处，几个模糊而充满戾气的“光点”，正在快速移动！方向，赫然直指矿洞内核局域！
她猛地睁开眼睛，小脸上血色褪尽，急声喊道：
“古岩大哥！乌爷爷！有……有坏人！很凶很凶的坏人！从……从那条很窄的路过来了！快到了！”
几乎是同时，负责在另一条主要信道口值守的巴鲁，也连滚爬爬地冲了回来，声音带着前所未有的惊惶：
“古砚兄弟！乌老！不好了！矿监司的杂碎带着几个人来了！那几个人……他娘的，气息强得吓人！绝对是赵家的高手！”
危机，终于突破了外层的迷雾，露出了狰狞的獠牙，直扑巢穴而来！
古砚缓缓站起身，新生左臂自然垂落，五指微微收紧，骨节发出轻微的噼啪声。他看了一眼那巴掌大小、散发着稳定生机光晕的心核区域，又看了一眼小脸紧张却努力保持镇定的阿桑。
“终于来了么……”
他眼中没有恐惧，只有一片冰冷的沉静，以及深埋其下的、即将爆发的战意。
“那就让他们看看，在这地脉未绝之地，谁才是猎人！”