林越跟在莱拉尔的身后，行走在被无形敬畏所笼罩的林间小径上。
之前的死寂被一种奇异的氛围所取代。那些精灵巡逻兵们不再交谈，他们只是默默地跟在队伍的最后方，脚步轻得像猫，却又沉重得仿佛怕惊扰了什么。他们的目光，总是不由自主地、小心翼翼地飘向那个走在中间的黑发人类，眼神里混杂着恐惧、好奇，以及一种连他们自己都无法理解的……崇拜。
莱拉尔走在最前面，背影挺得笔直，但林越能清晰地感知到，他紧握的拳头，手心里全是冷汗。他的骄傲被那一箭彻底粉碎，取而代之的是一种近乎信仰的敬畏。他不再是一个高傲的精灵队长，而更像一个即将面见神明的、惶恐又虔诚的引路人。
这段路走得并不远，但气氛却异常漫长。
很快，前方的林木变得稀疏，一片开阔的景象豁然开朗。林越的目光微微一动。
出现在他面前的，是一座无法用地球语言形容的城市。
巨大的、活着的古树构成了城市的主体，它们的枝干粗壮到需要数十人合抱，树冠遮天蔽日。而连接这些巨树的，不是冰冷的钢铁桥梁，而是由活体藤蔓编织而成的、闪烁着微光的彩虹桥。树干上开着一扇扇窗户，窗棂是天然的琥珀，散发着柔和的光晕。空气中流淌着若有若无的精灵歌声，与风吹过树叶的沙沙声交织在一起，构成了一曲宁静而祥和的乐章。
这就是精灵的聚居地——“月语之森”。
莱拉尔停下脚步，侧过身，对着林越再次行了一个抚胸礼，声音依旧带着颤抖：“阁下，长老……就在中央的生命圣殿里。请随我来。”
他的态度愈发恭敬，甚至不敢再与林越并肩而行。
林越没有说话，只是点了点头，迈步踏上了那座由藤蔓编织的桥梁。脚下的触感柔软而富有弹性，桥下是潺潺的溪流和盛开的荧光花丛，美得如同梦境。但林越的目光，却扫过城市里每一个精灵的脸庞。
他发现，这些生活在画卷中的精灵，脸上却都带着一抹难以掩饰的忧虑。他们的笑容很淡，眼神深处藏着化不开的愁云。这与这片土地的生机勃勃形成了鲜明的对比。
事情，比他想象的要严重。
穿过几座浮空的岛屿和缠绕着发光藤蔓的广场，莱拉尔终于在一座最为宏伟、通体由千年白玉树构成的巨树建筑前停下了脚步。
这里就是生命圣殿。
两名身穿白色长袍、手持法杖的精灵守卫拦住了他们。他们的眼神锐利，显然是这里的精锐。
“莱拉尔队长，你带着一个……人类来此做什么？圣殿重地，不得擅闯。”其中一名守卫沉声说道，语气中带着对林越的警惕。
莱拉尔深吸一口气，挺起胸膛，这一次，他的声音里没有了丝毫的懦弱，只有一种前所未有的坚定：“我奉命，带一位贵客，面见伊兰尼尔长老。这位阁下的实力，远超我们的想象，他或许……是解决‘腐化’的希望。”
“希望？”另一名守卫嗤笑一声，“莱拉尔，你是不是在外面受了什么刺激？我们请遍了翡翠梦乡所有德高望重的德鲁伊，都无法阻止腐化的蔓延，一个人类能有什么办法？”
“放肆！”
一个苍老而威严的声音，从圣殿深处传来。
两名守卫脸色一变，立刻躬身退到一旁。
圣殿那由花瓣构成的巨大门扉，无声地缓缓开启。
一个身穿翠绿法袍、手持一根由活体树枝缠绕而成的法杖的老者，缓缓走了出来。他有着一头月光般皎洁的银色长发，脸上布满了智慧的皱纹，但那双碧绿色的眼眸，却深邃得如同星空，仿佛蕴含着整个世界的生命轮回。
他就是精灵族的长老，伊兰尼尔。
他的目光第一时间没有落在莱拉尔身上，而是直接锁定了林越。
在看到林越的瞬间，伊兰尼尔那古井无波的脸上，第一次露出了震惊的神色。他能感觉到，眼前这个黑发人类的身体里，没有丝毫的自然之力，没有半点的魔法波动，就像一块最普通的石头。
但就是这块“石头”，却让他感到了一种前所未有的心悸。那是一种生命层次上的绝对压制，仿佛一只蝼蚁，在仰望一片星辰大海。
“你就是……莱拉尔信中提到的，那位神秘的客人？”伊兰尼尔的声音带着些许不易察arle的沙哑，他缓缓走到林越面前，眼神中充满了探究与审视。
林越平静地与他对视，淡淡地开口：“是我。我来这里，是想了解一些情况。”
他的语气，不像是在面对一位德高望重的长老，更像是在与一个信息提供者进行平等的对话。
这种态度，若是换做其他人，早已被视作大不敬。但此刻，从林越口中说出来，却显得如此理所当然。
伊兰尼尔沉默了片刻，他深深地看了一眼林越，然后又看了一眼旁边紧张得大气都不敢出的莱拉尔，最后，他叹了口气，那声叹息里，充满了无尽的疲惫与悲伤。
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“情况……很糟。”
他转过身，拄着法杖，缓缓走向圣殿内部。“请随我来吧，尊敬的……客人。有些事情，用语言是难以描述的，您需要亲眼去看。”
林越跟了进去。
圣殿内部，空旷而神圣。墙壁上雕刻着精灵族古老的史诗，穹顶是透明的，可以直接看到外面的天空和浮空的岛屿。但在圣殿的正中央，却摆放着一个巨大的水晶球。
此刻，那水晶球本应映照出翡翠梦乡山川河流的勃勃生机，但此刻，球面上却被大片大片不祥的、如同淤泥般的黑色斑块所覆盖。那些黑色斑块还在缓慢地、但坚定地扩张着，所过之处，所有的生命迹象都化为死寂。
“这就是世界树的投影。”伊兰尼尔的声音无比沉重，“它正在被一种我们从未见过的力量所‘腐化’。这种力量充满了毁灭与凋零的气息，它从世界树的根部开始蔓延，侵蚀着它的生命力，污染着我们的水源和土地。”
他指着水晶球上的一处：“半个月前，西边的‘低语之湖’变成了死水。三天前，南方的‘风吟谷’所有的花都枯萎了。而现在……腐化已经蔓延到了我们圣殿的下方。”
“我们尝试了所有办法，”伊兰尼尔的声音里透出深深的无力感，“最强大的德鲁伊用净化法术，却被腐化之力反噬，至今卧床不起。我们祈求月神的庇佑，但神术的光芒，在那种黑暗面前，也如同风中残烛。”
他转过头，那双苍老的眼睛里，第一次燃起了些许微弱的、近乎绝望的希望之火。
“莱拉尔说，你……拥有超乎想象的力量。我不知道这是不是真的，也不知道你是不是我们预言中的‘破晓之人’。但是，翡翠梦乡已经到了生死存亡的关头。任何一丝希望，我们都不能放弃。”
林越的目光，一直锁定在那个水晶球上。
他的系统面板，早已给出了分析。
【检测到未知高维能量侵蚀……能量属性：深渊、凋零、诅咒。】
【能量源头：位于地底深处的‘诅咒水晶’（与主线任务‘腐化之源’关联）。】
【可净化技能推荐：生命系、光明系、法则系技能。当前宿主技能库中，【自然沟通】（lv58）与【火球术】（lv72）可进行融合，产生克制效果。】
原来如此。
林越心中了然。这根本不是什么无法解决的绝症，而是一个标准的“副本任务”。有源头，有解法，甚至系统都给出了最优解。
他抬起头，看向满脸期盼的伊兰尼尔，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的自信。
“带我去，被腐化的地方。”