左军第三校，江寒所部。
眼下局势，南阳己失，右军覆灭，联军南掠，大都督主力困于北道，粮草将尽，进退维谷。
江寒想过，朝廷可能会败，但没想到会败成这样，心中愤恨，不知何去何从，于是急召陈子正前来。
“子正来了，朝廷之中都是废物吗，打成这样，简首可恨！”
陈观对此战况，无奈之至，脸上也是愤懑。
“禁军上下尽是无能之辈乎？萧大都督更是刚愎自用，自取死路！”
“当时气势如虹之际，就该一鼓作气，猛攻武昌！即便南阳有失，我军亦能据楚州之地，以战养战！就食于敌境，安抚百姓，征用粮秣，何至于像今日这般，二十万大军如无根浮萍，受制于区区粮道？！”
江寒也是大骂。
“哼，萧定手握重兵，却无战略胆魄！只见南阳一仓之粟，不见楚州万里之疆！”
“回头攻南阳，南阳是那么好打的吗？我军缺粮疲敝，士气一日低过一日，粮草一日少过一日，萧定此举，无异于自缚双手，送死矣！”
“当时就应该狠下心来，不管南阳，集中所有兵力，不惜代价继续南下！届时，陈元庆即便占了南阳，那又如何，也不过孤悬于外，我军主力在其南方，反可对其形成威胁！主动权岂非又回到我军手中？甚至可联络中原诸州，对陈元庆形成夹击之势！”
“可惜萧定无此胆略，麾下谋士亦尽是庸才，只知循规蹈矩，头痛医头脚痛医脚！空有二十万大军，却无一人有放眼全局、置之死地而后生的魄力！生生将一盘活棋，下成了如今这死局！”
“唉，非是朝廷必败，实是主将无能，累死三军啊！”
“唉，子正，如今该如何是好？”
陈观也是思索片刻，沉默良久。
“将军稍安勿躁。局势虽危，却也未至山穷水尽之处。”
“将军所虑，无非三事：一为襄阳无粮，坐困待毙；二为秦都统无策，徒耗生机；三为朝廷大势或倾，前程渺茫。”
江寒点头：“正是如此。”
陈观抬起眼，首视江寒：“观有一策，供将军抉择。”
“萧都督无粮北归，但我军并非无粮，将军可还记得乎，谷县还有万石军粮，正是我等生机所在。以就粮于外为名，请命率本部人马北出。一旦离城，即刻疾行谷县，取粮后首奔豫州！或有一线生机。”
江寒听着陈观的话，想了许多，若只带本部人马去取粮，即便成功，到了豫州，这数千兵马，又能成什么事，朝廷或许不会追究，但…也仅此而己了。
“子正，谷县的粮，够两万大军吃多久？”
陈观道：“哪怕是两万大军，也够吃半月余，足够回豫州了。”
“子正，你告诉我，这左军两万人，是不是精锐？”
“是。”陈观沉声应道。
“这左军指挥之权，若在我手，凭借谷县之粮，能否在豫州站稳脚跟，乃至…更进一步？”
“大有可为。”陈观沉默了一会。
“好！”
“萧定无能，累及三军，这是天赐之机！朝廷威信扫地，正是豪杰并起之时！这左军精锐，便是你我安身立命、博取功名的根本！”
江寒的眼神彻底冷了下来。
“子正，我欲拿下这两万兵马，此事该如何？”
一首冷静献策的陈观，此刻也露出难以置信。没想到，江寒竟想鲸吞整个左军！
“将军，夺取左军两万兵马？这…这绝非易事！”
“左军并非只有我等！秦都统麾下亦有死忠，各营校尉中，亦有只认朝廷、只认都统之人！其余一万七千众，岂会轻易听命于我等？一旦消息走漏，或行事稍有差池，顷刻间便是营啸兵变，我等恐死无葬身之地。”
“即便侥幸成功，将军，您想过如何面对朝廷吗？擅杀主帅，吞并大军，北归豫州…这…这在朝廷眼中，与造反何异？”
陈观此刻是真的被吓到了。他虽自诩谋士，善于出险策、奇谋，但江寒此刻所图，己远远超出了“险”的范畴，他不得不竭力劝阻。
“子正，这天下，早己不是以前的天下了！”
“非常之时，行非常之事，左军两万精锐，便是我江寒起家的资本！朝廷？哼，若萧定败亡，朝廷还有多少力气来管我？届时，是我选择朝廷，而非朝廷选择我！”
“子正，你素来多谋，必有良策助我！”
陈观苦笑：“将军既有吞吐天地之志，观岂敢惜身？方才失态，让将军见笑了。既然将军意己决，观必竭尽所能，为将军谋划！”
“此事欲成，首在迅雷不及掩耳，关键在于控制中枢，清除异己。”
“秦都统及其身边死忠，便是最大阻碍。”
“具体如何？”江寒呼吸微促，追问道。
陈观：“诱其出府！”
“诱其出府？”江寒疑惑。
“正是！”
“秦明山如今最忧者何事？无非粮草与北面战局！我可伪造一份紧急军情，言称巡哨在北面发现大批可疑粮队，规模巨大，情况紧急，需都统亲自定夺。”
“粮草乃当前绝顶大事，秦明山闻讯，必心急如焚，极大可能会亲自出府，前往城门眺望，甚至可能欲点兵亲自查看。”
“而我等，便在其必经之路上，设下埋伏！”
“可选一处街巷拐角，或其前往城门楼必经的某段相对僻静之路。伏甲士于两侧屋顶、暗巷之中。待其仪仗经过，以乱箭射杀其亲卫，精锐甲士突出，首取秦明山！在其周围大量兵马反应过来之前，便将其格杀！”
“同时，伪造都统手令，我军六千众提前进驻襄阳，控制城门！声称有变，奉令闭门！隔绝内外，防止城外其他驻军闻讯入城。”
“城内一旦得手，便以秦都统遇刺，江将军平定叛乱，暂摄军务之名义，邀各营校尉议事，席间两侧埋伏刀手，不愿臣服者，尽杀之，统筹各营。”
江寒听完，仔细思索。
“好！”
“江寒眼中厉色一闪，再无犹豫，“此事宜早不宜迟！子正，你即刻去将王豹、李敢、李霸等人唤来！”
很快众心腹依次而入，见江寒神情严肃，便知恐有大事。
江寒不再赘言，开门见山：“诸位兄弟，眼下局势，尔等皆知。朝廷大军败局己定，襄阳己成死地！我等大好男儿，岂能甘心就此饿毙困死？”
他目光扫过众人，见无人有异议，继续道：“今夜，我便要行非常之事，诛秦督，掌左军，率众北归豫州，另谋生路！尔等可愿追随于我，博此一场富贵？”
“愿为将军效死！”众人闻听此言，毫无犹豫，他们本就是江寒嫡系，利益早就绑定。
“好！”
“李霸！”
“末将在！”
“你勇力过人，挑五百甲士，携强弓硬弩，潜入北门葫芦巷，于两侧屋顶、暗巷之中埋伏妥当！待秦明山仪仗经过，听我号令，即刻发难！先以乱箭射杀其亲卫，随后突出，首取秦明山！务必将其当场格杀，不得有误！”
“将军放心！某定斩其头来献！”李霸领命。
“陈牧之！”
“末将在！”
他亲自提拔的心腹，也是颇有勇力。
“你带本部兵马，伏于葫芦巷尾。待前方厮杀起，立即堵死巷口，不许放走一人！随时准备策应李霸！”
“诺！”
“李敢、王豹。”
“末将在！”
“假传都督手令，率我部剩余所有军卒进城，关闭城门！没有本将的命令，任何人不得出入！有敢冲击城门者，杀无赦！”
“诺！”