府邸中讨论声不绝。
“江寒区区一个军司马，也敢设宴请教？真当自己是个人物了！”
“家主，此人手段狠辣，李氏灭门之事犹在眼前，不可不防啊。”
“唉，眼下确实不宜硬碰，派几个旁支的子弟去应付便是。”
“是也。”
另外一边，陈氏。
“江寒此人，行事狠绝，此番设宴，恐怕没安好心。”
“父亲，我们陈家世代书香，岂能屈膝于一介武夫？不如称病推辞！”
“不可。此人手握兵权，若公然违逆，难保他不会借机生事。”
这时，一旁的旁支子弟陈观笑着开口：“家主，不如让我去吧。”
今日他恰至家主处，欲呈信以远游，恰逢此事，思索片刻，江寒为其报得大仇，他心里也略有感激，既是如此，那就去看看吧。
众人一愣，“你去？”
陈观神色平静：“观虽是旁支出身，但也读过些书，勉强算得上士子。若他心怀不轨，观一介旁支，即便折损，也无碍家族根本。”
那家主沉吟片刻，终于点头：“也好，你去吧。记住，谨言慎行，莫要惹祸。”
陈观轻笑：“明白。
张家。
“江寒这是想效仿古人礼贤下士？可惜，他配吗？”
“邀请二十岁到西十岁的读书人，呵，江寒此人，野心勃勃，此番设宴，恐怕另有所图。”
“是想收一些才学之士，为其效力？”
“家主，我们怎么安排？”
“找几个旁支过去吧，应付一下，也不要闹得太难看了，呵，一个军司马，想让我们为其效力，真是痴心妄想。”
翌日清晨，迫于江寒的兵威，各族还是派出了族中不得志的旁支子弟前来应付。这些人大都才学平庸，在族中不受重视，被推出来赴宴，也不过是走个过场。。
然而，谁也没想到，这群被轻视的旁支中，竟藏着一个真正能搅动风云的人物。
县衙内，江寒高坐主位，徐烈按刀立于身侧。堂下摆着十余张矮几，陆续有士子入席就座。
江寒目光扫过众人，心中失望透顶，这些人大多神情畏缩，举止拘谨，这都算什么，邓县之地都是这种人物吗？
江寒没想到，这些大族确实没有推诿，但是索性首接把那些嫡系人才全部暗敛了起来，仅仅只派了些旁系过来。
酒过三巡，江寒放下酒杯。
“诸位都是邓县才俊，本将今日设宴，一是仰慕邓县文风，二来也是为朝廷求贤。如今叛军作乱，正是有志之士建功立业之时。”
堂下一片寂静，无人应答。
江寒眉头微皱，继续道：“不知诸位对当前战局有何高见？”
一个身着青衫的年轻人犹豫片刻，起身拱手：“将军，学生以为，叛军虽势大，但朝廷兵精粮足，只要稳扎稳打，必能平定叛乱。”
江寒眼中闪过一丝不耐：“此言大而无当，可有具体方略？”
那年轻人顿时语塞，讪讪坐下。
这时，角落处传来一声轻笑。
江寒循声望去，只见一个约莫二十五六岁的男子独自饮酒，神情自若。此人衣着朴素，却气度不凡。
“这位先生为何发笑？”江寒问道。
那人放下酒杯，淡淡道：“将军求贤若渴，却不得其法。邓县真正的才俊，岂会来赴这等鸿门宴？”
徐烈闻言大怒，按刀上前：“放肆！”
江寒抬手制止，反而露出笑容：“先生高姓大名？”
“在下姓陈，名观，字子正，邓县陈氏子弟也。”男子从容答道。
江寒心中一动：“陈先生方才所言，似乎对本将有所指教？”
陈观起身，微微拱手：“若将军信得过在下，不妨听我一言。”
江寒正色道：“愿闻其详。”
陈观环视一周，笑道：“此处人多口杂，不如借一步说话？”
江寒会意，当即起身：“陈先生请随我来后堂。”
二人来到后堂，江寒命人奉上茶水，开门见山道：“先生有何教我？”
陈观轻抿一口茶，缓缓道：“将军想要什么？”
江寒一怔，想了片刻，也是首言道：“某想要邓县士族的支持，麾下若没有文臣谋士，某走不远。”
陈观闻言，心想，此人还真是野心勃勃，什么路走不远？造反的路吗。
“将军可知为何邓县士族不愿效力？”
江寒摇头。
“其一，将军官职低微，不过是区区军司马；其二，将军行事过于霸道，强征粮草己得罪地方豪强；其三，也是最关键的。”
陈观顿了顿，“将军没有展现出足以让人追随的潜力。”
“将军若是想要文臣谋士，堂外也有些许有识之士，我可为将军举荐；若将军要士族支持，我也可为将军谋划。”
江寒听了这些话，有这等送上来的好事乎？
“先生如此大才，意欲何为？”
陈观目光沉静，随后缓缓道：“也罢，便与将军一说。我与李氏有仇，不共戴天。我妻子便是死于李氏之手。将军灭李氏满门，间接也是为我报仇，某心怀感激。”
他顿了顿，继续道：“原本某己收拾行装，准备告书远游。但得知将军设宴招贤，便知将军欲招揽人才。某思量再三，决定前来献策，也算是报恩。”
江寒闻言，眼中闪过一丝诧异：“先生竟与李氏有如此深仇？”
陈观摇头轻叹：“三年前，李氏嫡子强占我妻，逼其自尽。我虽为陈氏，却也不过一旁支，势单力薄，无力报仇。若非将军雷霆手段，此仇恐怕此生难报。”
江寒点点头，没在多言：“原来如此。先生节哀。”
陈观摆摆手，神色己恢复平静：“往事己矣。今日前来，是为将军谋划乎。”
江寒：“若要邓县士族归附，该如何行事？”
陈观微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“邓县士族根深蒂固，若不施以雷霆手段，难以收服。将军可择其中一二家族，以谋逆之罪诛其家主及嫡系，再扶持旁支上位。这些旁支素来受压，一旦得势，必对将军感恩戴德，誓死效忠。”
江寒吃惊，这是一个士族子弟说出来的话?杀性比他还重啊。