明府，内院。
“少爷，老爷已等侯您多时了。”
一名小厮垂首敛目，躬敬地禀报。
明皓峰微微颔首，手指却不自觉地蜷缩了一下：“知道了，退下吧。”
殓尸所中，曹未是伤残颓唐，赵行是面容枯槁的。
与这些不修篇幅的同僚截然不同，明皓峰永远是仪容整肃。
此刻，他身着一袭玄色劲装，其上以银线精绣着狴犴云纹，神兽形似猛虎，威严凛然。
他身姿高挺，若非眉宇间那缕挥之不去的阴鸷，乍看之下，倒象是个出身显赫、年轻得志的军中将领。
妖魔司上下，皆以玄色为制。
譬如那巡视四方、主动出击以猎杀妖魔的巡狩卫，其服上所绣，便是神兽貔貅。
而那坐镇建阳城内，专司镇压、看守妖魔囚牢的镇狱卫，其服饰则绣着形似雄狮、喜烟好坐的狻猊云纹。
依照大玄朝廷旧制，各地妖魔司本应设九部，映射龙之九子，服饰云纹皆有定数。
然而世事更迭，一则因大玄疆域内妖魔肆虐日甚，烽烟四起，诸多城池与中枢皇都的联系日渐稀疏，政令难通。
二则诸多部门或遭合并，或早已取谛。
至今，在这建阳城内，仍能维持大体运转的，便只剩下巡狩卫、镇狱卫，以及殓尸所。
或许别处城池中，尚保留着完整的九部建制。
明皓峰正了正衣冠，下意识地深吸一口气，竟发觉额角已渗出细密冷汗。
每次拜见父亲，都如同经历一场审判，由不得他不紧张。
他推开那扇沉重的木门，眼前是一条极长、极幽深、也极宽阔的走廊。
父亲性喜静，常年居于府邸最深处。
自第二境修为遭遇瓶颈后，更是深居简出，终日参悟玄机。
廊内空寂，唯有他的脚步声在石壁上撞出空洞的回响。
两侧长燃的灯火跃动着，将墙壁上悬挂的事物映照得光怪陆离——那是数不尽的妖魔头骨。
半人高、狰狞难辨的熊狼之骨密密麻麻，其间更夹杂着些形似人类的骷髅，最大的甚至超过一人之高。
它们静静地悬挂着，在摇曳火光下投出扭曲颤动的狭长阴影。
明皓峰步履不停，穿过由妖魔头骨列队“凝视”的长廊，最终在一扇厚重的铁木门前停下。
他深深吸了一口气，仿佛要借此压住胸腔内不安的悸动，这才躬敬出声：
“父亲，孩儿来了。”
“进来。”
门内传来的声音雄浑而低沉，如同闷雷滚过。
明皓峰推门而入。
门内是一处极为朴素的密室，四壁萧然，仅一桌、一椅、一床。
一道异常高大的身影正盘坐在石床之上，其面前唯有一支烛火燃烧。
在他身后的墙壁上，投映出一道扭曲、膨胀、几乎触及屋顶的庞大阴影，随着火焰跳动而张牙舞爪。
那中年人赤着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的爪痕与旧伤。
就连他的脸颊上，也带着三道狰狞的、皮肉翻白的爪印，几乎毁去了他半幅容貌。
此人，正是明皓峰的父亲，明山岳。
亦是妖魔司巡狩卫校尉，第二境灵枢境的强者。
“皓峰拜见父亲。”
明皓峰垂下视线，不敢去直视那压迫感十足的身影，恭躬敬敬地行了一礼。
明山岳的目光落在自己儿子身上：“我交代你的事，如何了？”
明皓峰心神一凛，不敢有丝毫迟疑，立刻回道：“回父亲，还有半月，便是岑锦川的八十寿宴。”
“此人在殓尸所挂名所丞多年，诸事不理，如今却突然要大办寿宴，更亲自放话，说他馆藏颇丰，要在寿宴上将宝贝赏赐下去”
他略微停顿，小心地抛出自己的判断：“依我看，或许是自知大限将至，行事才如此反常。”
“孩儿已在全力筹措一份能入他眼的寿礼，只要借此机会讨得其欢心与信任，后续谋取他手中的秘术便可徐徐图之。”
明山岳鼻腔里挤出一声冷哼：“可我听到的，怎么是另一番情况？”
“听说你捧着一株三百年的赤血灵芝去讨好岑锦川，结果，被人象赶苍蝇一样呵斥了出来？”
他微微前倾，庞大的阴影随之压下，烛火在他狰狞的伤脸上跳动。
“非但没能交好，反而让岑所丞对你生出来几分厌弃？”
“还听说，你在那殓尸所里，跟赵行、曹未那几个半残的废物，吵闹争斗得面红耳赤，不亦乐乎？”
“皓峰，”明山岳的声音陡然转冷，“我送你进殓尸所，是让你去办正事的，不是让你在那滩烂泥里，跟那些残废争权夺势的！”
“即便让你当上那下一任所丞，又有什么用？”
“一个整天跟尸体打交道的破地方，有什么权柄可图！”
明皓峰急忙辩解：“孩儿初来乍到，是被赵行几人存心误导之下，以为那岑锦川喜好宝药，谁曾想那老不死的家伙性情如此古怪，不近人情！”
“至于赵行几人，是他们先入为主，对我心生忌惮，百般叼难，处处针对于我！孩儿孩儿实属无奈，才被迫反击！”
“放肆！”
明山岳目光一凝，声如滚雷般雄浑。
“岑大人，也是你能轻辱的？！”
他身前的烛火疯狂摇曳，将整间密室照得忽明忽暗。
身后墙上那道庞大的阴影应声扭曲，化作狰狞巨兽，张牙舞爪地朝明皓峰当头压下。
明皓峰只觉得周身空气骤然凝固，一股无形的巨力狠狠扼住他的咽喉。
他呼吸猛地一滞，脸色由红转紫，额角青筋暴起，整个人如同被钉在原地，连指尖都无法动弹分毫。
源自灵枢境的恐怖威压之下，明皓峰只觉五脏六腑都要被碾碎，周身骨骼发出不堪重负的呻吟。
明皓峰下意识运转自身的功体进行抵抗，皮肤表面浮现出蛛网般的暗红色脉络，如同有生命般在皮下蜿蜒游走。
明山岳看见那诡谲的暗红纹路，口中发出一声轻咦声。
霎时间，弥漫密室的骇人威压如潮水般退去。
“咦？”
“你的【斗杀胜王功体】，已修得几成了？”