林墨写下的，正是去年江南漕运的一项数据概要。
“诸位大人都是行家，请看，这是去岁苏松常镇四府漕粮北运的帐面记录。总损耗，一成二。看似在常例之内，对吗？”
几位户部官员下意识地点了点头，这损耗率确实不算出格。
林墨又在旁边列出几项细目：“然则，若按方才所讲的‘工程钱粮审核要略’，将运输、仓储、搬倒各环节分开核算，再比对同期天气、河道状况、各地仓廪记录……”
炭笔在各数字间划出清淅的连接数，声音不高，却让每个字都清淅地落入众人耳中，“诸位细看便会发现，仅‘阴雨霉变’一项，嘉兴仓的报损就比地理气候相仿的湖州仓高出整整三倍。而两仓上报的‘仓廪修缮’记录，湖州仓反而比嘉兴仓多出五成。”
院内鸦雀无声。
这些数据他们户部都有，却从未有人如此横向比对、勾连思考过。
林墨放下炭笔，看向脸色微变的江道才：“江侍郎，依您之见，这是嘉兴仓的运气格外差些，还是湖州仓的仓官格外能干，能用更少的修缮，保住更多的粮食？”
江道才嘴唇动了动，一时竟无法作答。
这轻飘飘的问题，背后指向的可能却是惊天贪墨。
林墨并不逼问，转而看向所有官员，正色道：“算法非是叼难诸位的刑具，而是厘清迷雾的工具。下官深知，在座诸位，多数皆怀经世济民之志。然志气需有方法承载，抱负需有路径实现。钱粮不清，则良政不行。帐目不明，则豪猾当道。最终受损的，是朝廷，是百姓，亦是我等为官者的初心与抱负。”
他这番话，没有训斥，没有自辩，反而带着几分推心置腹的意味。
一些原本抱着看热闹心态的官员，神色渐渐认真起来。
黄淮适时开口，感慨道：“林员外郎此言，可谓振聋发聩。算法背后，是吏治，是民生，是社稷安危。老夫今日受教了。”
杨溥也微微颔首，对众人道：“望诸位同僚，能体察陛下与太子殿下命我等来此听讲的深意。”
站在最后的朱瞻基，嘴角微微上扬，露出一抹笑意。
德庆公主则目不转睛地看着那个挥洒自如的身影，眼眸深处光彩流转。
郭元翠也是头一次听的如此入神，忽然发现公主比自己还要专注，心里却有另外一番滋味。
江道才孤立在那里，脸上红白交错，终究没能再说出反驳的话来。
林墨环顾院内，见众人心神已定，便重新执起炭笔。
“我们继续。接下来，详解这‘四柱对比法’如何与漕运损耗核算结合运用……”
这一次，台下再无嘈杂，只有炭笔摩擦木板的声音。
一个半时辰后，授课结束。
林墨有意控制了讲授的深度，只勾勒出预算管理的粗略框架。
他岂能不知，台下这些四、五品官员无需亲自操办实务，真正的核算自有主事经办。
他们奉皇命而来，虽不敢怠慢，却也未必真往心里去。
这堂课能改变的实在有限。
朝廷积弊，从来不在技法，而在人心。
再精妙的制度，若执行之人固守陈规，终究是纸上谈兵。
真正的症结，从来不在帐簿之间，而在思想之界。
林墨自然没天真到以为能改变这些官员的根深蒂固。
他认真授课，不过是奉旨行事。
官员们正襟危坐，也不过是奉旨听讲。
彼此心照不宣，走个过场罢了。
课毕人散，各自回府，皇帝那边能交差，便算两清。
在江道才的带领下，这些户部的官员们，三三两两、嘻嘻哈哈地离去，谈笑间已将对今日所学的不屑表露无遗。
林墨望着他们的背影，心中并无波澜，反而有些释然。
这些官员越是轻视，便越能衬托出他方才授课的一丝不苟。
朱棣是何等人物，怎能看不出这其中高下？
他暗自摇头，这些人还在为敷衍了皇帝的命令而窃喜，殊不知锦衣卫的密报必定将每个人的表现呈递御前。
黄淮、杨溥已经先行返回囚室时，林墨正要走，一个年轻的官员却逆着人流走了过来。
此人二十岁左右，身着青色官袍，品阶不高，但气度沉静，行走间自有一股难言的贵气。
更让林墨在意的是他身后的两个小厮，虽作男装打扮，面容却过分清秀，尤其是稍矮的那个，肌肤细腻如玉，眉眼间竟有几分似曾相识的熟悉。
“林员外郎留步。”那年轻官员拱手一礼，声音温润，“在下詹事府主簿，王贵。”
林墨心中一动，詹事府是辅导太子、统管东宫事务的中央机构，这个王贵既然是主薄，那便是负责太子身边具体事务的官僚，也可算是太子党的人。
心念及此，林墨还礼：“王主簿有何指教？”
朱瞻基道：“方才听员外郎讲授新式算法，受益匪浅。只是有些细节尚存疑惑，不知可否请教？”
他说话时，身后那个最清秀的小厮悄悄抬起眼帘，飞快地打量了林墨一眼，又迅速低下头去。
那惊鸿一瞥，让林墨心头莫名一动。
“主簿但问无妨。”林墨按下心中的异样，专注应对。
朱瞻基拿出小本子，看了一眼问道，“员外郎方才讲到，四柱清册中‘开除’一项，需与同期各项支出比对验证。在下愚钝，若遇到跨年度的工程款项，该如何厘清其归属？”
这个问题问得颇有水准，绝非寻常小吏能想到。
林墨不由对这位年轻主簿高看一眼，仔细解释道：“此类款项需设立专项簿册，按工程进度分期核算。譬如一项河工，首年拨款五万两，实际支出三万，馀下两万需转入次年‘旧管’，不可混入常例开支……”
他讲解时，注意到那位清秀小厮听得格外专注，纤长的手指不自觉地模仿着核算的动作。
另一个小厮则始终保持着警剔的姿态，眼神锐利地巡视着四周。
朱瞻基听得连连点头，又问了几处关键，林墨皆对答如流。
一番交谈下来，朱瞻眼中赞赏之色愈浓。
“听君一席话，胜读十年书。员外郎大才，屈居于此，实在可惜。”朱瞻基由衷叹道。
林墨道：“戴罪之身，不敢言屈。”
朱瞻基深深看了他一眼：“明珠蒙尘，终有重见天日之时。员外郎保重，他日必有再见之期。”
说罢拱手作别，带着两个“小厮”转身离去。
临走前，其中那个清秀的小厮又回头望了林墨一眼，眼波流转间，似有千言万语。
林墨站在原地，望着三人远去的背影，心里总觉得怪怪的。
那位“王主簿”绝非寻常官员，而那两个小厮……越看越是面熟……
“林贤弟在看什么？”黄淮的声音从身后传来。
林墨收回视线，摇头笑道：“没什么，只是觉得方才那位主簿，气度非凡。”
黄淮顺着林墨所指的方向望去，人已走出诏狱，只馀冰冷的高墙。
“诏狱水深，有些事，看破不说破。”然后拍拍林墨的肩：“走吧，三缺一，就等你了。”