德庆公主显然听到了父兄焦急的对话，苍白的脸上带着担忧和一丝好奇。
朱瞻基见到妹妹，冷峻的神色柔和了些许，点头道：“是，六妹，皇兄有要事需立即面见皇爷爷。”
德庆公主走到朱瞻基身边，轻轻拉住他的衣袖，仰起小脸，眼中带着恳求：“大哥，带我一起去好不好？我在宫里闷得慌，也想去给皇爷爷请安。”
她心思细腻，知道此刻父皇和兄长正面临巨大压力，她虽不能做什么，但或许自己的出现，能让一向疼爱她的皇爷爷心情缓和些许。
而且，不知为何，她听到那个名字“林墨”再次被提及，心中那份好奇愈加强烈，隐隐觉得此事与那人密切相关。
朱瞻基望着妹妹那双清澈的眼眸，想到皇爷爷素来疼惜这个体弱乖巧的孙女，便动了心思：有她在场，或能缓和御前紧张的气氛。
然后转头以目光征询父亲意见。
朱高炽这回竟未反对，只摆摆手嘱咐：“去便去吧。但在皇上跟前不可多言，更不许问东问西。”
“知道啦！”德庆公主苍白的脸颊泛起淡淡红晕，雀跃应道，“女儿绝不会乱说话的。”
朱瞻基点头：“快去更衣，我们这便出发。”
小姑娘欢喜地跑开，空气中只馀一声清脆的“父亲大哥最好了”。
望着她轻盈的背影，朱高炽与朱瞻基相视一笑。
朱瞻基轻声道：“说不定……妹妹这一去，皇祖父真会开了天恩呢。”
片刻之后，朱瞻基便带着穿戴整齐与披着淡紫色斗篷的德庆公主，乘坐马车，一路疾驰，直奔皇宫。
马车内，朱瞻基面色凝重，反复思忖着该如何向皇祖父奏对。
而德庆公主则安静地坐着，小手微微攥紧，心中既为父兄担忧，又对那个神秘囚徒林墨的真相充满好奇，嘴巴一直嘟嘟囔囔个不停。
皇帝行宫。
朱棣正伏案批阅关于辽东兀狄哈部叛乱，亦失哈调兵围剿的战报。
然而，他的耳朵，却同时在听着殿中另一人的汇报。
三宝太监郑和，正躬身陈述着即将开始的第五次下西洋的详尽规划：
“……此次出海，计有宝船、马船、粮船等共约六十一艘，随行官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、书算手、医士、水手等，共约两万七千馀人。”
“计划沿第四次航线，过满剌加，穿大洋，重点访东岛诸国，如卜剌哇、竹步（今索马里境内），宣示陛下天威，厚往薄来，令其知我大明之富庶与仁德……”
郑和的声音沉稳洪亮，描绘着万里海疆的壮阔图景。
朱棣一边批阅奏章，一边听着郑和的禀报，笔下挥洒自如，不见半分迟滞。
直到郑和的话语触及“继续探访建文帝下落”时，那运转如飞的朱笔才骤然一顿，笔尖在奏章上留下一个稍深的红点。
但他并未抬头，也没有打断郑和，只是片刻之后，又恢复了流畅的批阅动作，仿佛刚才那一瞬的凝滞从未发生。
然而，朱棣内心却波澜壮阔，并非如此平静。
郑和的话语，勾连起他宏图伟业的每一个角落：
《永乐大典》：集古今文献之大成，网罗天下书籍，规模空前，旨在成就一部前无古人的文化盛典。
紫禁城：拆毁元宫，另起煌煌新都，格局之恢宏，营造之精丽，要远超历代宫阙，成为举世无双的帝王居所。
远征漠北：深入草原，屡次亲征，誓要彻底解决前元遗患，成就超越汉武唐宗的边功。
下西洋：组织史无前例的庞大舰队，远涉重洋，宣威异域，沟通万国，这更是亘古未有的壮举。
所有这些，都指向一个内核，一个自他通过“靖难”夺得皇位之日起，便深深烙印在他灵魂深处的驱动力：
他朱棣，要做就要做到“前无古人，后无来者”！
他篡了侄子的位，背负着“得位不正”的潜在指责。
因此，他必须用无可争议的文治武功来证明，他才是天命所归，才是比建文帝、乃至比历史上大多数皇帝都更合格的天下之主！
他要效仿的是那位同样通过非常手段上位，却开创了“贞观之治”的唐太宗李世民！
并且，要立志超越之！
郑和的汇报终于结束，朱棣放下朱笔，掐了掐眉心：“所需钱粮、物资，一应准奏。着户部、工部全力配合。此次远航，务须彰显天朝气度，探明海路，畅通贸易。朕，要看到万国来朝的盛景。”
这不仅仅是一次航海任务，这是永乐皇帝向世界、向历史证明自己的又一步棋。
一切，都必须遵循他那“前无古人，后无来者”的最高原则。
郑和离去后，朱棣方拾起工部郎中周礼呈递的奏折。
折中禀报地基沉降一事，据此参劾林墨欺君罔上。
朱棣早已从赛哈智处得知实情，见周礼如此借题发挥，不由冷哼一声。
周礼乃汉王死党，他心知肚明。
此人敢如此明目张胆，无非是仗着汉王在背后指使撑腰。
然而周礼所奏终究是实情，倒也无可指摘。
朱棣懒得再看，随手将那奏折掷入火盆，连存盘都嫌多馀。
正在这时，赛哈智前来禀报，说是皇太孙朱瞻基来了，后面还跟着德庆公主。
朱棣本来因为周礼那唯恐天下不乱的奏章而烦闷，也为汉王的没完没了而头疼，忽然听见自己最喜爱的皇孙和乖巧可爱的六孙女来了，心头阴霾顿消，脸上露出一丝难得的温和，对赛哈智道：
“快让他们进来。顺便，去把忽鲁谟斯国进贡的那两副象牙嵌宝箸取来。”
朱瞻基和德庆公主进来，躬敬行礼。
朱棣特地将德庆公主叫到自己身边坐下，握着她的手，仔细询问她近日身体如何，药可按时吃了，语气中满是祖父的慈爱。
德庆公主一一柔声答了，声音虽弱，却让朱棣心情愈发舒缓。
待关心完孙女，朱棣才将目光转向肃立的朱瞻基，语气平静：“基儿，今日所奏何事？”