乐安，汉王府。
朱高煦正披着一件猩红鹤氅，立于廊下。
他狠狠地将一封刚写好的密信摔在桌上。
信中是写给仍在京中的工部郎中周礼和户部左侍郎江道才的，措辞极其严厉，几乎是将二人骂了个狗血淋头。
“蠢货！一群蠢货！一个小小的罪囚林墨，一份破预算案，竟然就让你们束手无策！夏原吉那个老匹夫，竟敢当众撕破脸皮！王景慎那个阉奴，也敢在东宫摇唇鼓舌！”
朱高煦本来就脾气火爆，烦躁地踱步，此刻是见什么提什么，底下的太监奴婢，没一个敢上前触他的霉头，都躲的远远的。
自从被父皇一纸诏令打发到这乐安就藩，他感觉自己正被迅速边缘化。
朝堂之上，明确支持他的重臣越来越少，丘福、张玉这些当年在靖难之役中并肩作战、力保他做太子的老将早已凋零。
眼见汉王声势渐衰，那些曾经依附他的老臣也开始见风转舵。
就连一直忠诚的张辅之流，如今虽未公然倒向太子，却也时常阳奉阴违，再不如从前那般尽心竭力了。
如今，连周礼、江道才这几个仅存的硕果，办起事来也如此不力，让他如何不恼？
更让他意难平的，是内心的委屈与不甘。
朱高煦始终认为，当年靖难之役，若不是他屡次在关键时刻率领精骑冲阵，屡建奇功，甚至多次在乱军中救父皇于危难，那场战争绝无可能仅用三年便奠定胜局！
他朱高煦是当之无愧的靖难第一功臣！
这大明江山，有他一半的血汗！
可父皇呢？就因为那该死的“立长立嫡”，就将这万里江山交给了那个又胖又蠢、走路都需要人搀扶的大哥朱高炽！
“父皇……你欠我的！”
朱高煦望着京城方向，眼中满是怨毒。
他认为父皇偏心，姑负了他的汗马功劳。
然而，愤懑之馀，一丝冰冷的理智又将他拉回现实。
他深知，大哥的太子之位，也并非固若金汤。
解缙下狱惨死，东宫属官黄淮、杨溥等人被一锅端，这两件大案，不正是父皇对太子同样心存防备、甚至刻意打压的明证吗？
既然父皇并非完全信任太子，那岂不是意味着，他朱高煦还有机会？
这个念头，如同黑暗中燃烧的鬼火，支撑着他在乐安这片“牢笼”中继续挣扎。
他绝不认命！
于是，在就藩乐安之后，朱高煦便开始了另一层面的“靖难”准备。
他利用汉王府的名义和自身的威望，暗中招揽亡命，蓄养死士，偷偷打造兵器甲胄，并以其藩王身份，用各种手段控制和训练封地内的卫所兵马。
他厉兵秣马，做着最坏的打算，也做着最美的梦，有朝一日，若父皇驾崩，而即位的真是那个无能的胖子大哥，他就要效仿当年的父皇，以清君侧之名，再掀起一场“靖难之役”！
他自信以他的勇武和多年在军中的影响力，绝对有这个本事！
他也并非孤家寡人。
虽然当年最坚定的支持者丘福、张玉已逝，但他还有三弟朱高燧！
这个同样对太子不满，同样觉得自己受到亏待的赵王，无疑是一个可以加以利用、甚至结盟的势力。
他已经在暗中与朱高燧有所连络，虽然彼此未必完全信任，但在“扳倒太子”这个共同目标上，他们有着一致的利益。
想到此，朱高煦深吸一口气，压下心中的暴躁，眼神重新变得阴鸷而锐利。
他走到窗边，看着乐安城并不算繁华的街景，嘴角扯出一抹冷笑。
京师，太子府。
朱高炽处理完一日政务，有些疲惫，并未直接回寝殿休息，而是习惯性地绕到了女儿德庆公主所居的宫殿外。
德庆公主是他与太子妃所出，排行老六，刚满十六岁，自出生起便比别的孩子孱弱，是太医院常年的“关照”对象。
或许正因如此，德庆公主并未养成骄纵之气，反而性情温婉柔和，待人接物总是带着浅浅的笑意，那份宽厚与通透，象极了朱高炽自己。
也因此，朱高炽对这个女儿格外怜爱，几乎每日，无论多忙多累，总要来她这里坐上一坐，哪怕只是隔着窗棂看看她读书、赏花的侧影，或是听她软软地唤一声“爹爹”，他心头的烦闷似乎便能消散几分。
今日殿内灯火温然，宫女见太子殿下驾到，连忙行礼通报。
朱高炽摆摆手，示意她们不必惊扰，自己放轻脚步走了进去。
德庆公主正靠在暖榻上，就着灯光翻看一本诗集，略显苍白的小脸在光影下显得格外沉静。
见父亲进来，她立刻放下书卷，脸上绽开真心的笑容：“爹爹来了。”
“快躺着，快躺着。”朱高炽连忙上前，缓缓按住女儿肩头，自己也在榻边的绣墩上坐下，细细端详着她的气色，“今日觉得如何？可还有咳嗽？太医开的药按时服了吗？”
德庆公主一一柔声答了，又道：“劳爹爹挂心，女儿觉得今日好些了。”
看着父亲眉宇间难以掩饰的倦色，德庆公主眼中流露出心疼，“爹爹处理朝政辛苦，该早些歇息才是。”
朱高炽笑了笑，拍拍女儿的手：“无妨，爹爹来看看你，心里就舒坦了。”
然后从袖中摸索出一张折叠好的纸条，“喏，爹爹今日得了几个有趣的题目，拿来给你解解闷。”
德庆公主好奇地接过，展开一看，只见上面写着三道奇奇怪怪的题目：
第一则是：笼中有鸡兔不知数，头共三十，足共八十八，问鸡兔各几何？
第二则是：牧场上青草匀速生长，十头牛可吃二十日，十五头牛可吃十日，问二十五头牛可吃几日？
第三则是：九、十、八、十二、四、（何数？）
德庆公主聪慧，略一思索便觉其中趣味，尤其是那“牛吃草”，竟要考虑草还在生长，着实新颖。
她抬起明眸，笑起来眼睛像月牙：“爹爹从何处得来这般古怪的题目？倒是有趣得紧。”
朱高炽见女儿喜欢，心中大为宽慰，笑道：“是一个……嗯，一个叫林墨的官员想出来的。”
“林墨？”德庆公主微微偏头，这个名字，她近来已不是第一次听到了。
前几日父皇与王公公在内室低声交谈，隐约便提及此人，语气中满是倚重。
后来似乎又听闻，连因罪下狱的杨溥、黄淮两位学士也与此人关在一处，甚至对其学问人品推崇备至。
更有几首据说是此人于狱中所作的诗词在小范围内流传，气势磅礴，连她读了都觉心神震动。
如今，竟连这等精妙的算学题目也是出自他手？
少女的好奇心如同被投入石子的湖面，漾开圈圈涟漪。
德庆公主捏着那张纸条，问道：“爹爹，这个林墨……究竟是个什么样的人啊？”
朱高炽微微一怔，并没有直接回答，轻声说道：“时候不早了，早点歇息吧。”