“林大人！”德庆公主失声惊呼。
郭元翠身形一晃，长剑已然出鞘。
剑光如电，在烛火映照下划出三道弧线。
第一个刺客的匕首尚未触及林墨，喉间已绽开一朵血花。
第二个刺客急忙变招，却被郭元翠反手一剑刺穿心口。
第三个刺客见势不妙，转身欲逃，郭元翠长剑脱手，贯穿其后心。
这一切发生在转瞬之间！
林墨还保持着后退的姿势，三个刺客已倒在血泊中。
“你”林墨看着收剑回鞘的郭元翠，又望向一旁惊魂未定的德庆公主，“你们是王主簿身边的小厮？”
德庆公主哪见过这种场景，吓得直哆嗦，根本一个字也吐不出。
郭元翠淡然一笑，稳稳坐在下。
林墨站在原地，一时间竟说不出话来。
这位“小厮”刚才展现的身手，绝非寻常护卫可比。
那三剑干净利落，每一剑都精准地刺穿要害，分明是经过严格训练的杀人技。
更令林墨心惊的是对方此刻的从容，甚至还有闲情端起茶杯，细细品了一口。
“多多谢义士相救。”林墨勉强稳住声音道。
郭元翠抬眼看他，唇角微扬：“林大人受惊了。”
掌柜的躲在柜台后瑟瑟发抖，几个胆大的客人探头张望，又慌忙缩回头去。
店小二更是直接瘫坐在地，裤裆湿了一片。
这时，客栈里其他客人才反应过来。
“杀杀人了！”不知谁喊了一声，整个客栈顿时乱作一团。
林墨强自镇定，对掌柜道：“烦请报官。这些都是刺客，与贵店无干。”
正说着，门外已传来巡夜衙役的呼喝声。
五六名持刀衙役，持着火把冲进客栈，为首的班头看到满地鲜血和三具尸体，立即拔刀出鞘：“怎么回事？”
班头目光扫过现场，在看到郭元翠时突然愣住。
他手中的刀微微垂下，语气不自觉地软了几分：“这这位还请几位随我们去衙门走一趟。”
林墨马上注意到了这个异常。
一个巡夜班头，见到命案现场不是立即拿人，反而用上“请”字，这太不寻常了。
郭元翠放下茶杯，起身整理衣袍：“带路吧。”
德庆公主这时才缓过神来，怯生生地拉住郭元翠的衣袖。
郭元翠轻轻拍了拍她的手背，示意不必害怕。
走在去衙门的路上，林墨心中疑云更浓。
这两个“詹事府小厮”，一个身手不凡，一个气质尊贵，就连衙役都对她们礼让三分。
联想到之前王主簿对他们的态度，林墨忽然觉得，这两个人的身份恐怕远不止“小厮”这么简单。
次日五更三刻。
景阳钟响，文武百官分列而入。
朱棣端坐龙椅，尚未等鸿胪寺官员唱礼完毕，便将一份奏章重重摔在御案上。
“昨夜同福客栈，三名刺客当众行凶！”皇帝的声音如同寒冰，“光天化日，天子脚下，竟有人敢刺杀朝廷命官！这是要反了吗？”
满朝寂静，只闻衣袍窸窣。
朱棣见百官无人回话，越想越气，指着刑部尚书道：“张天立你说，行刺的人是谁？受谁的指使？”
张天立被皇帝点名，吓得一个哆嗦，回道：“禀奏陛下，昨夜接到太子谕令，刑部已然全员出动，可叹那三个刺客全部殒命，三名刺客身上又无任何印记，兵刃是市面上最常见的样式，暂时还没有线索。”
“还没有线索？”朱棣怒道：“都有线索，还要你们刑部干什么？朕给你半个月，你若查不到幕后真凶，自己带着铺盖，前往诏狱报道！”
张天立连忙扣首领旨。
这时，工部尚书吴中颤巍巍道：“陛下，林墨推行新式工法，省银钱，节物料，难免触犯些人的利益。此番遇刺，恐怕”
他欲言又止，目光似有似无地扫向百官队列。
“恐怕什么？”朱棣冷声道，“说清楚！”
吴中道：“恐怕有人伺机报复，也未可知”
张天立道：“陛下，臣听闻林墨在诏狱中仍与各方往来密切。那同福客栈人来人往，乃是鱼龙混杂之处，他便衣行事，形单影只，遇到见财起意的江洋大盗也实属意料之中。”
这话中带刺，暗示林墨行为不端，咎由自取。
言罢，群臣皆噤声不语。
有明哲保身者，更有幸灾乐祸者。
而在这些各怀鬼胎的官员里，杨士奇曾不止一次公开力挺林墨，只因他与黄淮是至交好友。
黄淮虽在狱中，却常与杨士奇有书信往来。
黄淮在书信中对林墨极尽赞誉，而杨士奇经过长期观察，亦认定此人是太子阵营必须延揽的栋梁之才。
因而杨士奇听闻林墨受到非议，立即出面反驳：“张大人此言差矣！林墨住客栈，乃是为了次日去钢窑考察，以图便利。难道就因为有人行刺，反倒要怪罪受害者不成？”
都察院右都御史高翼突然开口：“陛下，据臣所知，昨夜在场的不止林墨一人，还有两个身份不明的仆役。其中一人剑法高超，转瞬间连杀三人。这等身手，恐怕不是寻常护卫”
这话一出，朝堂上顿时议论纷纷。
他故意停顿，留下无限遐想。
朱高炽早从朱瞻基那里得知，两个随从是德庆公主和郭元翠，为了避免言官再度追究，把矛头对准公主，只得硬着头皮说道：“父皇，当务之急是查明刺客身份，保护林墨安全。至于那两个随从，儿臣倒是知道一二。”
言毕，所有人的目光都集中在太子身上。
朱高炽道：“那是詹事府主簿王贵的随从。王贵赏识林墨之才，特意派去保护。若非他们及时出手，我大明恐怕就要损失一位栋梁了。”
这番解释合情合理，出自太子之口，再无纠缠的必要。
朱棣洞若观火，心如明镜，自然知道王贵是谁，冷道：“朕不管那两个随从是谁？也不论你们之间有什么恩怨。林墨若是出事，紫禁城的工程都要停滞。北元虎视眈眈，辽东亦有边患，九边要塞尚未修葺完毕，这个责任，工部担不起，兵部也担不起。朕在此奉劝各位，好自为之。朕，决不允许此类事件再次发生！”
他站起身，声音响彻大殿：“传朕旨意：锦衣卫千户严隋，率一百精锐，专职护卫林墨。再有人敢轻举妄动”
皇帝鹰目在百官脸上一扫而过：“休怪朕不讲情面！”
退朝后，高翼铁青着脸，一瘸一拐走出大殿。
杨士奇从他身边经过，微微颔首：“高御史，杖伤可好些了？”
高翼摸着还在肿胀的屁股，冷哼一声，拂袖而去。