校场前方，已经临时搭起了五十多张桌子，每张桌子后面都坐着四五名陆战营的士卒和文书，他们手握毛笔，面前铺开着名册，严阵以待。
王二柱因为站得比较靠前，成了他这一列第一个登记的人。
他紧张地走到桌子前，看着端坐其后、面无表情的士兵和文书，只觉得喉咙发干，手心全是冷汗。
“姓名？”文书头也不抬，声音平淡。
“王……王二柱。”他结结巴巴地回道，声音带着一丝不易察觉的颤斗。
“官职？”
“没……没有官职，就是普通军户，小兵一个。”
文书熟练地在名册上找到位置，划下一笔。旁边一名士兵随即扯下几张盖着鲜红水师都督府大印的凭条，递了过来，声音清淅地说道：
“王二柱，依制，月支粮一石，补发一年，共计十二石。另，补发新式军服四套。这是凭证。”
士兵顿了顿，抬手指向不远处发放物资的局域，继续道：“你可以现在就去那边，先领取一部分粮食和一套军服，让家里人看看。若一次性运不走，可凭此条，随时到月港的福建水师官衙提取馀下的，记得自带车辆和人手。”
“十……十二石？”王二柱伸出颤斗的、布满老茧的双手，接过那几张轻飘飘的纸条，却感觉重逾千斤。
他之前每个月能领到三斗发霉的杂粮已是谢天谢地，时常饿着肚子去给海商扛活，如今……如今竟然一次性补发了十二石实实在在的粮食！
他捏着纸条，反复确认着上面的字迹和红印，巨大的不真实感让他几乎晕眩。
“谢大人！谢谢大人！谢谢总兵大人！……”他激动得只会重复这句话，身体不受控制地想要跪下磕头。
“站好！”那士兵低喝一声，阻止了他的下跪，他目光在王二柱结实的肩膀和粗糙的手掌上停留片刻，语气虽仍带着军人的硬朗，却透出几分难得的温和：
“男儿膝下有黄金，不必行此大礼。看你是个能吃苦的料子。按将军方才宣布的章程，你是要选常备军，还是建设兵团？”
王二柱深吸一口气，努力平复激动的心情，他咽了口唾沫，小心翼翼地询问：“敢……敢问军爷，这……这两条路，具体有啥……啥不一样？”
“自然大不相同。”士兵语气稍微缓和了些，“建设兵团，主事屯垦、筑路、修城、监工，活计相对安稳，虽无性命之忧，但待遇也低一档，月饷一块银元一石粮，想要出人头地，难如登天。”
他话锋一转，身体微微前倾，看着王二柱，声音里带上了一丝不易察觉的自豪：
“而我福建水师，乃天子亲军，海上长城！拥战舰数百艘，带甲精锐之士数万！当今圣上英明神武，志在四海！我水师将士，日后要跨海收大员、南下平南洋、扫荡倭寇如卷席、剿灭海盗靖海波、驱逐西夷扬国威！”
“常备战兵，那是要真刀真枪，在惊涛骇浪里与敌搏命的！但粮饷足额，每月实发三块银元，两石好粮！战场上斩敌立功，另有厚赏。若能临阵献策、先登破敌，不但记功授职，更能以军功赐田授勋，传给后代子孙！”
“赐田授勋，传给后代子孙……”王二柱喃喃重复着这句话，一股久违的热血猛地涌上心头。
他想起码头上那些海商的鄙夷目光，想起家中破败的土坯房、妻子愁苦的脸庞和孩子冻得通红的双脚，想起自己年复一年扛包卸货却依旧填不饱肚子的窝囊日子。
他死死攥紧了拳头，粗糙的手背上青筋暴起，指甲几乎要嵌进掌心。与其像条野狗一样窝囊地饿死、累死，不如豁出这条贱命，赌一个前程！
他猛地抬起头，眼神中闪过一丝决绝的光芒，声音虽然沙哑却异常坚定：“我能吃苦！我不怕死！我……我愿意参加常备军，上阵杀敌！”
“好！”那士兵脸上终于露出一丝赞许的神色，指向左侧那片已经聚集了不少青壮的局域，“是条有血性的汉子！去那边等侯，自有军官安排你们后续甄别、造册！”
王二柱重重地点了点头，将手中的粮饷凭条小心翼翼地折好，塞进怀里最贴身的口袋，紧紧按了按。
然后挺直了脊背，大步大步走向左边，脚步越来越稳，在他的身后，越来越多的青壮，沉默着，却坚定地迈出了同样的步伐，汇聚成一股无声的洪流。
吕杨站在贺辰身侧稍后的位置，看着台上尚未清理干净的血迹，想起上午还与自己一同商议如何搪塞、甚至暗中对抗的赵千户等人，此刻已身首异处，只觉脖颈发凉，后怕不已。
但他也隐约摸清了这帮福建水师将领的行事准则，只要你不毒害百姓、草菅人命，即便有些小过，或可网开一面。
他稳了稳心神，凑近贺辰半步，小心翼翼地提醒道：“将军明鉴，这……这镇海卫的军田，历经百年，流失侵吞严重，册籍混乱，只怕……只怕即便想安置人手屯田，也无足够的田地可分了啊。”
“朝廷钦定的卫所屯田，乃养兵固国之本，怎么会没了？”贺辰缓缓侧过脸，眼神冰冷。
吕杨感到头皮发麻，硬着头皮答道：“回将军，一部分……是被卫所里的军官们私下瓜分，划为了自家的私田，这些尚可以收回；
但是更多的……则是被周边的地方豪强、士绅望族，或是通过巧取豪夺，或是通过与历任指挥使、千户勾结，以极低的价格‘购买’，积弊已久，盘根错节啊。”他的声音越来越低，带着无奈的叹息。
“鱼鳞图册可还在？”贺辰追问。
“在！在的！”吕杨连忙回答，“就收在卫所案牍库的最深处，只是……自永乐年后，就鲜有全面清丈修订，如今所载，仍是国初的旧貌，与现状出入极大……”
“我要的就是这旧册！”贺辰嘴角勾起一抹冷酷至极的笑意，那笑容里只有森然的杀意，