漏夜无声，唯有灯油噼啪燃烧。
皎白月亮渐渐爬上去，觉义寺屋舍也渐渐熄灭了烛火。一片昏暗中，唯有塔楼明亮如初。
陈郁真在佛前跪了半宿。直到寂寂子时，外面响过三声梆子声，他才缓慢爬了起来。
膝盖红肿不堪，从大腿往下都麻的走不动路。他脸色比白雪还苍白，慢慢挪动着步伐。
塔楼外两个小沙弥换了个姿势，睡得十分香甜。吉祥扑过来，连忙扶住他。
一主一仆小心走过。浮云游动，月亮清辉洒下，身边小厮一惊，陈郁真骤然抬起眼来。
那执拂尘、着蟒袍的太监刘喜换了身打扮，象是富贵人家的老仆，此时正候在塔楼外，笑脸盈盈。
“探花郎可是要下山？”
“是，车马俱在山下。刘公公怎么在此？”
刘喜上前来：“圣上要在觉义寺斋戒三日。如今是第二日……可巧，刚用完斋食出来转转，就碰到了探花郎。”
陈郁真眼睫一颤。
刘喜便笑道：“圣上说：‘难得陈卿有向佛之心，如今天色已晚，便许他一日假。在寺中好生休养。’”
“陈大人，圣上对您真是体贴眷顾啊。若是旁的大人，哪还会操这么多的心。”刘喜感叹道。
陈郁真垂首：“圣上隆恩，臣……不敢忘怀。”
刘喜准备精细，早令人抬了一架小轿过来。
寺内寂静无声，一行人穿过一个又一个佛堂。觉义寺极大，寺前大约都是些佛堂庙宇，寺后小院重重叠叠，树影朦胧，将一座座小院掩映屏蔽。
刘喜将陈郁真带到一厢房前：“陈大人，您今夜就在这歇响吧。里面东西都齐备。若还有缺的，尽可打发人向我要。”
陈郁真拱手致谢。
刘喜回礼，便要退去。
陈郁真却止住他。他脚尖挪动，轻声道：“不知圣上睡了否？下官应当谢恩。”
向来清冷的探花郎表情羞赦，有些不自然。
刘喜笑道：“大人，这都要快丑正了，圣上肯定是睡了的。”他知道面前探花郎对皇帝感激不已，便道：“您早些睡吧。等晨起，圣上肯定要召见的。”
这才作罢。
陈郁真进了厢房，里面十分简约，却处处完备。两间屋，中间用竹帘做隔断。在小几上有尊青花瓷，几支梅花插在里面，丝丝缕缕梅香氤氲而升。
烛火点燃。陈郁真掀开袍子，只见膝盖处青青紫紫，肿胀不堪，一碰就疼。
小腿上也好不到哪去，麻劲倒是缓过来了，但还是刺骨的冷。
吉祥打来热水：“公子，您怎么弄成这副样子。本来您身体就差，这一下子，还不知道养多久才好呢！”
陈郁真不吭声。
“现下正是最冷的时候，您倒好，穿这么单薄衣衫，一跪就跪半夜。半夜准得发高烧！姨娘还不知道您跑出来。折腾这么一趟，您心里倒是舒服了，可身上又要出毛病了。”
吉祥念念叨叨，跟个老妈子一样，一番话来回说了两刻钟。陈郁真假装头疼，上手挡住了耳朵。
不一会刘喜那边打发人送来了驱寒药。他从小吃药就和吃饭一样，对苦味形成了耐性。陈郁真虽然抗拒，但还是一鼓作气喝掉了。
吃完驱寒药，又用了一碗浓浓的姜汤。
陈郁真同样皱着眉头喝了。
等泡完脚，裹上厚实温暖的被子，怀里再抱着暖呼呼的热水袋，陈郁真脸上才感觉自己活了过来。
他蜷缩在被子中，眼眉舒展，一夜好眠。
今夜虽睡得晚，但陈郁真还是照之前的时辰醒了。
推开屋门，一大片寺庙屋宇映在眼底。佛光漫天，禅意正浓。
一个小太监候在门外：“陈大人。圣上说您醒了便过去。”
皇帝在这不远的一个院子。独门独户的小院落，三间正房，两侧都有厢房。侍卫、太监守在外面，整齐森严，寂静无声，冲淡了禅房的雅致。
唯有那一株开在屋门前的菩提树高大粗壮，可以预想其枝叶葱葱。
陈郁真提袍缓缓走了进去。
皇帝今日换了件蟹壳青缕金广绫直缀，袖衫上并无其馀纹路，偏偏生人又生的龙骨凤姿、体格俊朗。往那一坐，一股子慵懒矜贵的气质就出来了，不象是皇帝，倒象是富贵人家的公子。
他和一个老和尚对坐。中间放了张炕桌，两人在那下棋，正厮杀得难舍难分。
皇帝头也没抬：“是陈卿啊？坐下罢。”
陈郁真便自己找个地方坐下了。
棋局十分焦灼。他们二人不说话，陈郁真自然也不插嘴，他难得的发起呆来。
等一局结束，已过了两炷香。皇帝用茶，笑着说：“承让。”
那老和尚扒着眼睛看，恨不得凑到棋盘里面去。
“不应该啊……怎么会呢……”
他想了想，理直气壮道：“许是昨夜圣上久久不至，老衲等的老眼昏花了。”
皇帝被气笑了。
老和尚满嘴胡诌，又巴巴地拉皇帝再手谈几局。
可一局比一局手臭，皇帝懒懒散散，老和尚急得挠脑袋。等这局打完，皇帝便没有兴致陪着这臭棋篓子了。
老和尚在那琢磨棋局，皇帝便问：“昨日几时回来的？”
陈郁真坐直了些：“大约子时三刻……多谢圣上体谅。”他低低地说。
皇帝见他话说的柔软，虽然还是清清冷冷地，但整个人柔和了不少，便笑道：“平日总是冷着一张脸，连对朕都不假辞色……要讨咱们探花郎的欢喜真不容易。”
陈郁真还是那副冰冷样子，但嘴唇不好意思地抿了抿。
刘喜插嘴说：“这君为臣纲，子为父纲。探花郎对圣上，肯定要如同君父一般敬着、爱着才行。若非，岂不是失了臣子的本分？”
话未说完，就被皇帝一脚踹过去。他作势嘿嘿一声。
皇帝笑骂：“去你的君父！”
老和尚便笑道：“圣上今年不过二十有三，后宫并无妃嫔，膝下更无子嗣。不知太后是何等心忧。”
“太后有什么可忧愁的。”皇帝目光淡淡，白玉棋子随意被掷于盘内。
“她才懒得管朕身上的事。”
老和尚自知失言，便又问道：“探花郎看起来十分年轻，人都说成家立业。这如今‘业’有了，不知成亲了否？是哪家娘子。”
老和尚随口一问，本是做转移话题用的，可皇帝，竟然也好整以暇地看过来，好象十分感兴趣似的。
“订过亲了。”陈郁真低眉浅笑。“是臣的表妹。”