夫妻二人谈话的功夫，秦安莹已经凭借轻功接近贼首，独眼头领大惊之下挥刀便砍。
秦安莹不闪不避，纤手如穿花蝴蝶，在刀光中倏忽探入，一把扣住他手腕脉门，内力一吐，独眼头领只觉得半身酸麻，钢刀“当啷”落地。
秦安莹接着一脚踹向首领膝弯，将他踢得跪倒在地，顺手夺过钢刀架上他脖颈。
“都住手！否则宰了你们头儿！”
秦安莹语声清脆，杀气凛然
首领被制，群盗投鼠忌器，攻势顿时一滞。
钢刀压颈，独眼在秦安莹的逼迫下跟跄至马车前，扑通跪倒，叩头如捣蒜：“好汉饶命！姑奶奶饶命！小人有眼不识泰山，求……”
陈世美眸光微冷，只轻轻一瞥，秦安莹立马会意，手中刀光倏然一掠。
噗！
刀锋过处，血光迸现，那独眼首领喉间一道红线绽开，哼也未及哼一声，便颓然栽倒
秦安莹收刀迅捷，鹅黄衫裙上未溅得半点血渍。
陈世美目光扫过馀下禁若寒蝉、面如土色的残匪，清了清嗓子扬声道：“我家小姐心善，念尔等或为生计所迫，或受裹挟，今日且饶尔等性命！
速速散去，各寻生路，若再敢行此等勾当，或胆敢回头寻衅，尔等头领便是下场——滚！”
众匪如蒙大赦，连滚带爬，倾刻间作鸟兽散，慌乱间逃向山林。
陈世美眯着眼，默默记下众人逃窜的大致方位和装束特点。
秦香莲随即落车，款步走向那白衣染尘、左袖破裂的“少年”。
她盈盈一礼，声音温婉诚挚：“多谢白公子仗义出手，解我姐妹危难，公子高义，在下感激不尽。”
白玉堂正因自己方才稍显狼狈、还被划破了心爱的衣服而气闷，见这位气质温婉的“小姐”亲自道谢，连忙抱拳还礼，努力维持潇洒姿态。
“路见不平，拔刀相助，乃我辈本分！小姐不必客气……嘶！”
她动作稍大，牵动左肩伤口，不由倒吸一口凉气。
“白公子受伤了？”
秦香莲目光落在白玉堂左肩细微裂口上，隐有血色渗出。
“无妨！皮肉小伤！”
白玉堂挺直脊背，故作轻松。
秦香莲柔声道：“公子莫要逞强，伤口虽小，若不及时处理，恐生麻烦。我们车中备有伤药，公子若是不弃，可上车稍作包扎，也正好与我们同行一程，前往驿站歇息。”
白玉堂忍痛笑笑：“如此……叼扰了。”
登车坐定，秦安莹便自座下取出个小巧药箱：“白公子，我来给你包扎。”
白玉堂肩头一缩，忙道：“不必！男女授受不亲，区区小伤……”
秦安莹“噗嗤”一笑，故意揶揄：“白公子江湖豪杰，怎也学那酸儒扭捏？罢了罢了，你若忌讳，让我家车夫陈大替你包扎可好？”
正赶车的陈世美差点笑出声，一本正经回道：“小姐有命，陈大自然从命。”
秦香莲蹙眉呵斥：“安莹，不得无礼，速速替公子包扎！”
白玉堂终究一咬牙，侧过身子，极小心地解开衣襟上端两颗绊扣，微微扯下左肩衣物，露出一段莹白肩颈与锁骨，伤口不深，却颇长。
她动作拘谨，只露伤口周边，但那紧绷的裹胸布边缘，仍是微微现了一丝痕迹。
秦安莹视若无睹，熟练地清洗敷药，并随意问道：“听白公子口音，似是东南人士，怎的到这西北边陲来了，欲往何处去？”
白玉堂不疑有他，答道：“在下欲往秦州寻访一位故人长辈，之后……或许要去东京汴梁走走。”
秦香莲在旁静听，心中暗叹。
别人随口一问，这姑娘便把家乡、目的、甚至下一步行程都和盘托出。
江湖险恶，如此心性，怕是早晚要吃大亏。
她再次温言开口：“公子，我们亦往秦州去，公子若不嫌弃，不妨同行，路上也好有个照应。”
白玉堂正要习惯性推辞，秦安莹已利落地打好最后一个结，顺手一拍：“行了，别扭扭捏捏！你的马都没了，难不成想靠两条腿走去秦州？就当搭个顺风车，到了地方各奔东西便是！”
“马？”白玉堂一愣，随即惊道：“姑娘如何知道我没了马？”
秦安莹嘴角一撇，伸出两根手指，从她大腿外侧的衣料上捻起一根毛发，递到她眼前：“喏！新鲜的马毛，还沾着呢……你一身风尘，行色匆匆，却不见坐骑，十有八九是马没了呗。”
白玉堂的脸“腾”地红透，下意识又往后缩了缩，讷讷道：“男……男女……”
“授受不亲！”秦安莹没好气地接上，翻了个大大的白眼：“知道了知道了，白、公、子！”
白玉堂被秦安莹呛得无言以对，脸上红晕未退，尴尬地挠挠头：“实不相瞒……在下前日在上一处驿站打尖，不过离座片刻，回来时连马带行李皆不见了踪影。”
她越说声音越低，带着几分懊恼和难以置信。
“真是……人心不古！”
一番坦承，配上那副俊秀面容上的懊恼神色，瞧得秦家姐妹又是好笑，又觉其天真得有些可怜。
秦香莲忍着笑意，再次诚恳邀请：“白公子遭此不幸，更应同行。前方不远便有驿站，我们先去安顿下来，再从长计议，可好？”
白玉堂偷瞧了瞧自己染尘的靴底与空荡荡的腰间，终是抱拳道：“如此……多谢两位姑娘，也多谢……陈大哥。”
后面是对着帘外说的，声音略低。
陈世美在外含糊应了一声，扬鞭催动青骡。
行至天色将晚，前方山坳里挑出一面旧旗，上书“安平驿”三字。驿站不大，土墙木檐，颇显陈旧。
四人进门，堂内仅两三桌客，灯火昏黄，掌柜是个满脸褶子的老者，正拨弄算盘。
陈世美上前问：“掌柜的，可还有洁净上房？需三间。”
老掌柜抬头，眯眼打量四人，客气道：“对不住诸位客官，近日过往商队多，只剩两间客房，还是刚刚退出来的。”
“两间？”
四人面面相觑。
秦安莹性子最急，脱口道：“怎的只有两间？我们四人……”
她目光在陈世美、白玉堂和自己姐妹之间一转，后半句话咽了回去。
白玉堂此时倒显出一丝江湖人的爽快：“秦姑娘，令姐妹可住一间，在下……在下与陈大哥都是男子，或可挤一挤……”
话说出口，她耳根却先自热了，眼神飘忽，不敢看人。