秦香莲手腕被牢牢攥着，抽也不是，留也不是。
“娘子啊！”
陈世美忽松开手，象是耗尽全身力气，颓然退后两步，背过身去，留给秦香莲一个略显佝偻的背影。
“你以为我……”
陈世美欲言又止，秦香莲的心也跟着提到嗓子眼，屏住呼吸等待。
可下一瞬，陈世美就象是被什么无形的重担压垮了脊梁，到嘴边的话硬生生咽回去，化作一声叹息。
“罢了，罢了。”
断裂的书案旁，几张散落宣纸被穿堂风吹得哗哗作响。
秦香莲凝视着眼前男人，心头筑起的防线，被这一声叹息撞出裂纹。
她虽身在乡野，却也读过几本圣贤书，更知晓伴君如伴虎的道理。
陈世美如今身居高位，又是天家驸马，看似风光无限，但整整五年音信全无，甚至连父母过世都不敢回乡……
莫非，真有什么说不得的难处？
“官人可是有什么难言之隐？”
秦香莲鼓起勇气询问，称呼也重新变回“官人”。
陈世美没回头，只摆摆手，语气疲惫至极。
“不知者不罪，娘子莫要过问……”
解释？怎么解释？
真话不能说，假话容易破，那不如不说。
留白，才是艺术。
自己表现得越痛苦、越纠结、越是欲言又止，秦香莲这种深受传统礼教熏陶的女子，就越会往“忠义难两全”、“忍辱负重”的方向去联想。
毕竟，自己脑补出来的理由，可比谎言有说服力。
“如今边关并不太平，你们又是两个妇道人家。”
陈世美适时转移话题：“安莹虽身手不错，但战场厮杀不是江湖斗狠，几支流矢射过来，神仙也难救。”
“官人的意思是……”
秦香莲张了张嘴，想要反驳，却发现无话可说。
这一路走来，边关流民遍地，她们姐妹二人若非有些武艺傍身，怕是早就遭了毒手。
“留下吧。”
陈世美温和劝说：“暂且在县城里住下，我会让韩琪安排一处清净院落，没人会去打扰你们。”
见秦香莲似乎还要推辞，陈世美捂住胸口，眉头紧皱，脸上浮出一抹痛苦之色，身形微微摇晃。
“常言道一日夫妻百日恩。”
他扶着那半截断桌，喘口粗气：“无论当年是非对错，你既然来了，我陈世美断不会不顾发妻安危。
这几日战事吃紧，我且顾不上你们，但只要我在一日，定保你二人周全。”
秦香莲望向陈世美胸口渗出的殷红血迹，到嘴边的拒绝终究是咽了回去。
不管这个男人曾经多么绝情，此刻身受重伤是真，背负军务是真，外头西夏敌军虎视眈眈也是真。
此时若再执意要走，倒显得自己不识大体。
“奴家明白。”
秦香莲没再多话，转身退至门边，轻轻拉开房门。
阳光重新洒入昏暗的屋内。
直到那扇门再次合上，陈世美才象是一滩烂泥般，彻底瘫软在太师椅上。
“嘶——”
他倒吸一口凉气，低头看去，胸口绷带果然又渗出了血。
这戏演的，真他娘的累！
陈世美唤来小厮，将满地狼借收拾妥当，又换上一张崭新黄梨大案。
他独坐案前，忍着胸口那股子火烧火燎的疼，埋头阅读晦涩难懂的军报。
这一坐，便是一个多时辰。
“原来如此。”
通过军报文书，陈世美总算搞清楚自己身处何方，又是个什么处境。
如今是庆历二年，也就是公元1042年。
坐在东京汴梁龙椅上的那位，正是大名鼎鼎的宋仁宗赵祯。
而他陈世美，虚职驸马督尉。
实职绥远县知县、兼兵马都监、管勾本地蕃部公事，算是集行政、军事、外交三权于一身。
至于那道把他夸得天花乱坠的圣旨……
陈世美瞥了一眼被随意丢在角落的明黄卷轴，忍不住嗤笑出声。
军报上写得明明白白：半月前，一股西夏游骑趁夜偷袭绥远县东边的龙安寨，意图劫掠粮草。
陈世美领九百军卒死守寨门，付出重伤昏迷的代价，才堪堪击退敌军。
杀敌两百，自损三百二。
这也叫“大捷”？
这分明是惨胜，甚至是惜败！
可结合当下的局势，这荒唐事倒也变得合情合理。
如今宋夏之间那三场着名的战役——三川口、好水川、定川寨，都已经打完。
大宋输得彻底，边关精锐被西夏李元昊那个疯子按在地上摩擦。
朝廷脸面荡然无存，士气低迷到极点。
这时候，陈世美这儿虽然只是挡住了一波抢粮的游击队，战果虽也不好看，但好歹是“守住了”，没丢城，没跑路。
对于急需一块遮羞布的赵祯来说，这就是天大的喜讯。
于是，丧事喜办，败仗当胜仗吹。
驸马陈世美，就这么稀里糊涂地成了朝廷用来粉饰太平的吉祥物。
“好在……仗打完了。”
陈世美揉了揉眉心，紧绷的神经稍稍松弛。
既然三场大战已过，按照历史走向，接下来便是漫长的扯皮谈判，也就是着名的《庆历和议》。
这意味着，在未来很长一段时间里，宋夏边关不会再有大规模的战事。
在陈世美看来，眼下最关键的有三点。
一、取得老婆和小姨子的信任，在公主到来之前，把二人安顿好。
二、熟练掌握并运用这具身体的武功内力。
三、巩固边防政务，以免西夏再次进攻。
所以不用一上来就领兵打仗，有足够的缓和期对他来说太重要。
至于穿越者主线任务，灭西夏平辽国等等事宜，走一步看一步吧……
“既来之，则安之。”
陈世美撑着扶手站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
随着他的动作，体内那股奇异的热流竟再次涌动起来，顺着经络游走四肢百骸。
原本重伤的身体，竟觉轻盈不少。
身体舒缓后，陈世美眼见天色尚早，便决定出去看看。
既然要巩固边防政务，也就不能做个纸上谈兵的官，必须实地掌握情况。
陈世美换好衣服出门，韩琪立马领一队亲兵紧随其后，低声道：“都尉，近日官仓为支放粮秣之事，军、民、商之间颇有些龃龉……”
言外之意，外头正有麻烦，你若没能力处理，最好别去，眼不见为净。
陈世美眉头一紧，韩琪这般反应，难道原主平日都不过问边防政务的吗？
真就是来当吉祥物混军功政绩的小白脸！？