百味阁二楼的狼借，如同风暴过境。
碎裂的桌椅、倾复的餐食、飞溅的酒液，以及空气中尚未完全散去的源力对撞的灼热与冰寒气息，无不昭示着先前冲突的激烈。
食客们大多已仓皇离去，只剩下几个胆大的还在远处窃窃私语，目光不时扫过场中那两个少年。
石铁扶着林轩，一脸的后怕与懊悔：“林师弟，都怪我，我太冲动了。”
林轩摇了摇头，压下体内依旧有些翻腾的气血，右臂的麻木感正在缓慢消退，但经脉传来的刺痛提醒着他与潮汐境修士的差距。
“石师兄，此事与你无关，是他们刻意寻衅。”他的声音有些低沉，目光却锐利地扫过皇甫炎等人离去的楼梯口，那丝隐藏在炽焰下的阴冷气息，如同毒蛇般盘踞在他心头。
就在这时，楼梯传来沉重而整齐的脚步声，一股肃杀之气弥漫上来。
十馀名身披玄黑重甲、手持制式长戟的军士鱼贯而入，为首一名队正，目光如鹰隼，扫过现场，最后落在林轩和石铁身上。他气息沉凝，赫然是潮汐境后期的修为。
“天霜城卫军！何人胆敢在此私斗？”队正的声音冰冷，不带丝毫感情。
一名百味阁的管事连忙上前，低声将事情经过简要说明，重点强调了是皇甫家的人先挑衅，以及最后那位神秘青袍老者的干预。
听到“皇甫家”和那位神秘老者，城卫军队正的眉头微不可查地皱了一下。
他走到林轩面前，沉声道：“你便是林轩？凝流境修为，能硬接皇甫炎一掌而不倒，倒是有些本事。不过，城规森严，不容践踏。念在你等是被动还手，且未造成更大伤亡，此次予以警告，损坏之物需照价赔偿。若再犯，严惩不贷！”
“多谢大人秉公处理，我等愿赔。”林轩拱手，语气平静。他知道，这已经是对方看在理亏一方是皇甫家，以及那位神秘老者出面的情况下，所能给出的最轻处置了。
缴纳了赔偿的源晶，在城卫军冷漠的目光注视下，林轩和石铁离开了百味阁。
夜风一吹，两人都感到一阵寒意。石铁是后怕，而林轩，则是心底那抹阴冷气息带来的警兆。
他没有返回公会安排的普通住所，而是直接带着石铁，来到了墨渊大师下榻的那处幽静别院。
别院位于天霜城较为僻静的东区，青竹掩映，门外无人看守，却自有一股无形的结界之力流转，隔绝了外界的喧嚣。
林轩取出墨渊给予的弟子令牌，注入一丝源力，令牌微光一闪，前方的结界如同水波般荡漾开一个门户。
院内，墨渊并未休息，而是负手立于一座小小的池塘边，望着水中那轮破碎又重圆的明月倒影，似乎在思索着什么。听到脚步声，他缓缓转过身。
“师尊。”林轩躬身行礼。
“墨渊大师。”石铁也连忙跟着行礼，显得有些拘谨。
墨渊的目光先在林轩身上停留一瞬，那双看似浑浊的老眼微微眯起：“你与人动手了？气血浮躁，经脉有损，对方是火属性源力，修为在你之上。”
林轩心中凛然，墨渊师尊的眼力果然毒辣。他不敢隐瞒，将百味阁内与皇甫炎冲突的经过，原原本本，详细地说了一遍，包括石铁激活龙血一拳败敌，自己硬接皇甫炎一掌，以及最重要的——
“师尊，弟子在与那皇甫炎对掌之时，感知到他的火属性源力深处，隐藏着一丝极其隐晦的阴冷气息！”林轩抬起头，眼神凝重，“那气息，精纯而邪异，与弟子当初在黑风涧遭遇的邪仆之力，同出一源！但似乎更为精纯内敛！”
“什么？！”一旁的石铁失声惊呼，他完全没察觉到这一点。
墨渊原本古井无波的脸上，第一次出现了明显的动容。他上前一步，枯瘦的手掌直接搭在了林轩的腕脉之上，一股温和却浩瀚如海的灵魂力量瞬间探入林轩体内，仔细感知着他经脉中残留的那一丝来自对掌的异种气息。
片刻之后，墨渊松开手，脸色变得无比凝重，眉头紧紧锁起，在池塘边缓缓踱步。
夜风吹动竹叶，沙沙作响，更显得庭院寂静。
“你确定，与黑风涧那邪物同源？”墨渊停下脚步，声音低沉。
“弟子确定！”林轩斩钉截铁，“那种侵蚀神魂的阴冷邪异之感，绝不会错！”
“皇甫家族…上官家…”墨渊喃喃自语，眼中闪铄着复杂的光芒，有忌惮，有疑惑，更有一丝深沉的忧虑，“没想到，他们的手，竟然伸得如此之深，连传承久远的皇甫家，也沾染了这种力量。”
他看向林轩，语气前所未有的严肃：“林轩，你发现的这件事，关系重大，远超你的想象。这并非简单的个人恩怨，背后可能牵扯到上官家族，乃至更庞大、更黑暗的势力博弈。”
“上官家…”林轩拳头悄然握紧，这个名字，如同烙印，刻在他的灵魂深处。
“皇甫家族与上官家族世代交好，利益盘根错节。若皇甫家的内核子弟都开始接触这种力量，那意味着上官家所图非小。”墨渊沉声道，“此事，你暂且压下，勿要对任何人再提起，包括公会内的其他人。”
“为师会暗中调查，但你需记住，大赛之前，务必低调，隐忍！皇甫炎经过此事，定然对你恨之入骨，大赛之上，他绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。”
林轩重重点头：“弟子明白。”
墨渊沉吟片刻，似乎下定了某种决心。他伸出手，掌心光芒一闪，出现了一枚约莫巴掌大小，通体呈现深邃冰蓝色的菱形芯片。
这芯片薄如蝉翼，表面铭刻着无数细密复杂的符文，散发着缕缕寒气，周围的温度都似乎下降了几分。
“此物名为‘玄冰盾’，乃是为师早年炼制的一次性护身法宝。”墨渊将芯片递给林轩，“将其贴身收藏，遇到致命危机时，只需心念一动，便可激发。它能自动护主，形成一道玄冰屏障，足以抵挡潮汐境巅峰修士的全力一击。”
林轩心中一震，双手接过那枚冰冷的芯片。入手瞬间，一股精纯的寒意顺着手臂蔓延，让他精神一振。
这“玄冰盾”看似小巧，但其上流转的符文灵光以及蕴含的磅礴能量，让他深知此物的珍贵。一次性法宝，往往意味着在关键时刻，能发挥出远超其品阶的保命能力！
“多谢师尊！”林轩郑重地将玄冰盾收入怀中，贴身放好。这不仅仅是一件法宝，更是师尊的一份护持之心。
“去吧，好好调息，修复伤势。大赛在即，稳固修为，提升实力才是根本。”墨渊挥了挥手，重新转过身，望向那池碎月，背影显得有些萧索与沉重。
“弟子告退。”
林轩和石铁躬身退出别院。
走在返回住所的路上，夜色已然深沉，天霜城的灯火依旧璀灿，但林轩却感觉一股无形的暗流，在这座大城之下汹涌奔腾。
皇甫家族的挑衅，或许只是冰山一角。那隐藏在正统源力下的阴冷邪力，上官家族的阴影，以及墨渊师尊那凝重的警告……都预示着，即将到来的天工大赛，绝非仅仅是一场技艺的比拼。
它更象是一个旋涡，一个舞台，吸引着各方势力，也隐藏着无尽的凶险。
林轩摸了摸怀中那枚冰冷的玄冰盾，眼神逐渐变得坚定而锐利。
风暴欲来，他便在这风暴之中，磨砺己身，锤锻器道！
无论对手是谁，无论背后隐藏着何等阴谋，他手中的锤，心中的火，都将一往无前！