百味阁二楼的气氛，因方才的冲突，变得有些粘稠和压抑。
大多数食客都埋头于自己的碗碟，不敢再多看那两桌人一眼，生怕引火烧身。唯有杯盘轻碰和刻意压低的交谈声，在空气中细微地浮动。
林轩和石铁重新坐下，桌上的灵食依旧香气扑鼻，那壶冰焰酒也还剩下大半，但两人的胃口都已大不如前。
石铁兀自气哼哼地，抓起一块烤得金黄流油的兽肉，狠狠咬了一口，仿佛在嚼那皇甫炎的骨头，瓮声瓮气道：“呸！什么玩意儿，仗着家世耀武扬威，真动起手来，老子一拳能把他那小白脸砸进胸膛里！”
林轩端起酒杯，指尖在冰凉的杯壁上轻轻摩挲，目光看似落在窗外璀灿的夜景，实则眼角的馀光，始终未曾离开过不远处那桌皇甫家的人。
他低声道：“石师兄，慎言。皇甫家势大，此地又是天霜城，我们初来乍到，不宜结下死仇。”
“死仇？是他先欺人太甚！”石铁梗着脖子，但声音还是压低了些。
就在这时，一个充满讥诮的声音，不大不小，恰好能飘过两桌之间的空隙，钻入林轩和石铁耳中。
“呵，我当是什么硬骨头，原来也只是两个只会放狠话的怂包软蛋。也是，乡下地方来的土鳖，没见过世面，乍一见皇甫公子的威风，吓破胆也是常理。”
说话的是皇甫炎身旁一个尖嘴猴腮的随从，方才叫嚣得最凶的一个。
他此刻正斜睨着林轩这桌，脸上挂着毫不掩饰的鄙夷，声音拿捏得恰到好处，既能让林轩他们听见，又不至于太过喧哗，显得他“有理有据”。
石铁刚刚压下去的火气“噌”地一下又顶到了脑门，他猛地转头，铜铃大的眼睛瞪向那随从，低吼道：“狗仗人势的东西，你说什么？！”
那随从有主子撑腰，浑然不惧，反而嗤笑一声，慢条斯理地剔着牙：“怎么？实话都听不得了？说你们是土鳖、怂包，难道有错？瞧瞧你们点的这些菜，啧啧，都是最便宜的下等灵食吧？也是，炼器学徒那点微薄收入，怕是连百味阁的一杯好酒都买不起，也就能在这里充充门面了。”
这番刻薄的嘲讽，连同桌的几个皇甫家随从都跟着哄笑起来。
“你找死！”石铁彻底怒了。
他性子憨直，最受不得这种羞辱。一股凶悍的气息骤然从他体内爆发，并非寻常的土属性源力，而是带着一股古老、蛮荒的意味，他的皮肤表面，隐隐泛起一丝极淡的血色光泽，双目之中，更是掠过一抹赤红。
龙血激活！
虽然只是初步激发，远未到掌控由心的地步，但那股源自血脉深处的磅礴力量，已不容小觑。
“吼！”
石铁发出一声不似人声的低吼，甚至没有动用任何武技，只是最简单、最直接的一拳，朝着那出言不逊的随当胸捣去！
拳风呼啸，空气被挤压发出爆鸣，一股沉重如山、霸道如龙的拳意瞬间笼罩了那名随从。
那随从脸色骤变，他也有灵境二重的修为，但在这纯粹的力量面前，竟感到呼吸一窒，周身源力运转都滞涩了半分。他仓促间双臂交叉格挡，源力疯狂涌出，在身前形成一道赤红色的光盾。
“嘭！”
沉闷如击败革的巨响炸开。
血色拳芒与赤红光盾狠狠碰撞，光盾仅仅支撑了一瞬，便发出不堪重负的碎裂声，轰然炸开。
那随从惨叫一声，双臂传来清淅的骨裂声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞翻了好几张桌椅，杯盘碗碟哗啦啦碎了一地，最终重重砸在墙壁上，软软滑落，昏死过去。
整个二楼，瞬间落针可闻。
所有人都被石铁这突如其来、霸道无匹的一拳震慑住了。谁能想到，这个看起来憨厚壮实的少年，不动用源力武技，单凭肉身力量，竟恐怖如斯！
皇甫炎脸上的慵懒和戏谑瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。打狗还要看主人，石铁这一拳，等于是结结实实扇在了他皇甫炎的脸上！
“废物！”他低声骂了一句，不知是骂那不堪一击的随从，还是骂丢了面子的自己。
他缓缓站起身，一股远比之前强横数倍的气息，如同沉眠的火山骤然喷发，轰然席卷整个二楼！桌椅在这股气势下吱呀作响，一些修为稍弱的食客更是脸色发白，连连后退。
潮汐境！
而且是潮汐境中期！
强大的威压如同无形的潮水，一波波冲击着石铁。石铁闷哼一声，周身那淡薄的血色光泽剧烈闪铄，他双脚死死钉在地上，脚下的石板却悄然裂开细密的纹路。
龙血赋予的力量让他勉强支撑，但境界的巨大差距，让他如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾复。
“有点意思，看来不是普通的泥腿子，体内还藏着点东西。”皇甫炎眼神阴鸷，一步步走向石铁，每踏出一步，身上的气势就强盛一分，“不过，就凭这点蛮力，也敢在我皇甫炎面前撒野？今日，就废了你这条骼膊，让你长长记性！”
他右手探出，五指间赤红色的源力缭绕，凝聚成一道凝实的火焰掌印，掌印边缘，空气都在高温下微微扭曲。
这一掌看似不快，却蕴含着潮汐境修士对力量的精妙掌控，锁定了石铁周身气机，让他避无可避！
“烈焰掌！”
掌风呼啸，热浪扑面，石铁瞳孔收缩，全力催动体内龙血和土属性源力，双臂交叉，准备硬抗这必杀的一击。他知道自己挡不住，但就算死，也要崩掉对方几颗牙！
就在这千钧一发之际！
一道青影如同鬼魅般切入两人之间！
是林轩！
他一直在警剔，在皇甫炎起身的瞬间，他便已蓄势待发。面对那足以重创甚至击杀石铁的烈焰掌印，林轩眼神锐利如鹰，体内气海之中，凝流境后期的源力以前所未有的速度疯狂运转，冰属性源力特性自然而发，周身温度骤降。
他没有选择闪避，而是同样一掌拍出！
这一掌，看似平平无奇，没有绚烂的光华，没有逼人的气势，但在其掌心之中，源力被极度压缩，凝练如钢，隐隐流动着一层淡不可见的冰蓝光泽。
他将自身对源力的掌控，提升到了极限！
“林师弟！”石铁惊骇欲绝，他没想到林轩会为了他硬接潮汐境的一击！
“螳臂当车！”皇甫炎嘴角勾起残忍的弧度，掌势更疾！
“轰！”
双掌交击！
没有想象中的惊天动地，反而是一声略显沉闷的巨响。一股灼热与冰寒交织的气浪以两人为中心猛然扩散开来，将周围剩馀的桌椅尽数掀飞、震碎！
林轩身形剧震，脸色一白，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽了回去。
他只觉得一股狂暴灼热的劲力如同决堤江河，疯狂涌入自己手臂经脉，所过之处，经脉传来针扎般的刺痛，整条右臂瞬间麻木，身形不受控制地“蹬蹬蹬”连退七八步，每一步都在地板上留下一个清淅的脚印，直到后背撞上一根梁柱，才勉强停下。
体内气血翻腾，源力紊乱。
然而，他接下了！
以凝流境后期，硬接了潮汐境中期皇甫炎的含怒一击，虽落下风，身形狼狈，但并未溃败，更未重伤！
“什么？！”
这一次，连皇甫炎都露出了难以置信的神色。他感觉自己那一掌，仿佛不是打在血肉之躯上，而是打在了一块历经万载寒冰锤炼的精钢之上！对方掌心中传来的那股凝练到极致、并且带着诡异冰寒穿透力的源力，竟在瞬间抵消了他大半的灼热劲力！
更让皇甫炎心头一跳的是，在双掌接触的刹那，他能清淅地感觉到，自己源力深处，那一丝依靠家族秘法和腰间暖玉才修炼出的、用以中和火毒、提升源力品质的“幽寒之力”，竟然产生了一丝极其细微的、不受控制的悸动，仿佛遇到了某种同源但更高层次的存在，传递出一种隐晦的渴望与颤栗？
这感觉一闪而逝，却让他心底莫名一寒。
而此刻，硬接一掌的林轩，心中更是掀起了滔天巨浪！
在双掌接触的电光火石之间，他不仅感知到了皇甫炎那磅礴炽烈的火属性源力，更敏锐地捕捉到，在那炽烈之下，隐藏着一丝极其隐晦、几乎与火源力完美融合的——阴冷气息！
这气息，精纯、古老、带着一种侵蚀灵魂的邪异！与他当初在黑风涧，从那邪仆身上感受到的气息，同出一源！不，甚至比那邪仆的气息，更加精纯，更加内敛，也更加危险！
皇甫家族的火属性源力中，为何会夹杂着与黑风涧邪力同源的阴冷气息？！
这块暖玉，这阴冷源力，皇甫家族，上官家族，黑风涧……
无数线索在林轩脑海中电光火石般闪过，交织成一个巨大的、令人不寒而栗的谜团。
皇甫炎死死盯着倚着梁柱，嘴角渗出一丝血迹，但眼神却依旧锐利冰冷的林轩，心中的杀意如同野草般疯长。此子，绝不能留！凝流境就能硬接自己一掌，若让他成长起来，那还了得？
他眼中寒光一闪，体内源力再次催动，就要不顾一切，再次出手，将林轩彻底扼杀！
“够了！”
一声威严的冷喝，如同惊雷般在百味阁炸响。
伴随着声音，一股远比皇甫炎更加浩瀚、深不可测的威压降临，如同无形的枷锁，瞬间笼罩了整座酒楼。
在这股威压下，连皇甫炎那潮汐境的气息，都显得渺小如萤火。
一个身着青袍，面容古朴的老者，不知何时已出现在楼梯口，目光如电，扫过一片狼借的二楼，最终落在皇甫炎和林轩二人身上。
“天霜城内，严禁私斗！尔等视城规为何物？”老者声音平淡，却带着不容置疑的力量，“念在初犯，不予重罚。损坏之物，照价赔偿。再敢动手，取消参赛资格，逐出天霜城！”
感受到老者那深不可测的修为，皇甫炎脸色变幻数次，最终不得不压下沸腾的杀意，狠狠瞪了林轩一眼，从牙缝里挤出一个字：“是。”
他知道，这天霜城的水，很深。这老者，他惹不起。
老者又看了林轩一眼，目光在他那微微颤斗的右臂上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，随即身形一晃，如同鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过。
冲突，被强行压下。
但所有人都知道，这仇怨，已然不死不休。
皇甫炎丢下一袋源晶，带着一众惊魂未定的随从，搀起那个昏迷的，头也不回地阴沉离去。
石铁连忙冲到林轩身边，扶住他，焦急道：“林师弟，你怎么样？”
林轩摇了摇头，抹去嘴角的血迹，看着皇甫炎消失的方向，眼神冰冷如万载玄冰。
“我没事。”他低声说道，体内源力缓缓运转，修复着受损的经脉。
但心中的寒意与警剔，却攀升到了顶点。
皇甫炎，还有那隐藏在炽烈火焰下的阴冷邪力……
这天工大赛，已不仅仅是扬名立万的舞台，更仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。