回到寝殿，卢靖妃在贴身宫女春荷的服侍下褪去外裳，准备沐浴。
“将圳儿送的那‘六神花露水’取来。”
热气氤氲的浴桶中，滴入几滴澄澈的仙露。
温水一激，清幽香气倏然漾开，似初夏荷风混着药草清气，倾刻盈满内室。
“这香气……倒是清雅醒神。”
卢靖妃轻嗅，只觉连日积压的疲惫都散了几分。
周遭侍立的宫女亦暗暗称奇——这可比往日用的花露、干花瓣清雅持久得多。
浸入水中，温热包裹周身，那香气随水汽蒸腾，竟似透肌入骨，带来一股舒缓松快的凉意。
“圳儿……真是长本事了。”
卢靖妃舒适地阖眼，轻声喟叹。
“娘娘洪福，王爷得承天授，将来必定贵不可言。”
春荷一边细心撩水为她擦拭肩背，一边轻声奉承。
在靖妃跟前，称颂景王总是最稳妥的讨好。
沐浴毕，卢靖妃换上一身素青常服。皇帝在西苑清修，平日只着道袍，她自然不宜装扮得过于华丽。
对镜时，她又于腕间、颈侧点抹少许花露，周身便笼上一层似有还无的淡香。
宫门外，銮驾已备。宦官们静候两旁，见她出来，齐齐躬身。
轿帘垂下，一行人悄无声息地朝着西苑方向行去。
西苑。
万寿宫。
嘉靖盘坐于蒲团之上，双目微阖，似已入定。
一个身形微胖的太监跪在道台边，正压着嗓子细声禀报。
“景王殿下未时入宫，先至靖妃宫……呈与靖妃数瓶‘仙露’……后随靖妃遍访各宫，皆有馈赠……听闻那‘六神花露水’香气殊异，诸娘娘甚喜……”
嘉靖纹丝不动，恍若未闻。
那太监语调平稳，依旧事无巨细地说着。
殿门无声推开，吕方轻步走入。
禀事的太监立刻收声，伏地不敢再言。
“主子，靖妃娘娘在外求见。”
吕方行至道台下，躬身低语。
“让她进来罢。”
嘉靖未曾睁眼，只淡淡应了一句。
吕方领命退出，先前那胖太监仍垂首跪着，目光却悄悄掠向皇帝。
卢靖妃的銮驾直抵万寿宫阶前。
“奴婢给娘娘请安。”
吕方已率众侍立在门外，见她下轿，上前行礼。
“吕公公是老人了，不必如此多礼。”
卢靖妃温声道，吕方这批潜邸旧人，是皇帝最信任的身边人，她向来客气。
“娘娘请，主子在殿内候着。”
吕方侧身引路，姿态恭谨依旧。他向来最重规矩，再得脸，也始终记得自己的本分。
万寿宫，望着眼前沉黯肃穆的殿阁，卢靖妃心中轻叹。
她已经许久未曾踏足此地，也久未曾面见圣颜了。
殿门开启，吕方独自引她入内，嘉靖仍坐于道台之上。
“臣妾，拜见陛下。”
卢靖妃敛衽行礼。
“免礼，这般时辰过来，可是有事？”
嘉靖睁开眼，目光落在靖妃身上。
“臣妾刚送走圳儿。他心中惦念陛下，自己不便前来，便托臣妾代他向父皇请安。”
卢靖妃垂眸应道。
“圳儿……朕并非真要重罚他，只是上次闹得实在不成体统！”
嘉靖起身，缓步踱下道台，走近她身旁。
“恩……爱妃身上这香气……”
他忽而顿住，鼻尖微动。
“陛下觉得可好？”
卢靖妃心中一动，面上仍娴静含笑。
“清而不寒，幽而不艳，闻之令人神气一静，甚好。”
嘉靖细细品了片刻，点了点头，竟主动携了她的手，引至一旁蒲团并肩坐下。
“这是圳儿近日闭关调制的，叫作‘六神花露水’。今日他也送了些予后宫姊妹们，大家都很喜欢。”
卢靖妃依言坐下，将午后之事娓娓道来，不加粉饰，亦不隐瞒。
她深知，这宫墙内外，没有什么能真正瞒过眼前人的耳目。
“圳儿于此道，倒似真有几分缘法，这气息……至少融了二十味以上的草木精华。”
嘉靖又靠近些，似在辨别香中层次。
“陛下圣明，一闻便知。”
卢靖妃颊边微热，趁势自袖中取出几只小巧瓷瓶。
嘉靖目光落在瓶上，已然会意。
“圳儿牵挂陛下龙体，又不敢擅扰清修，特让臣妾将这几样东西进献父皇，略表孝心。”
她将瓷瓶轻轻放入嘉靖手中，两只是青瓷，瓶身贴着“玉液金丹”的签子；另两只是白瓷，上书“六神花露水”。
嘉靖对花露水只略扫一眼，径直取过青瓷瓶，拔去塞子，倒出一粒丹丸在掌心。
丹色澄金，莹然有光。
嘉靖眼中掠过一丝讶色，丹呈金红，已是上品之相，没想到儿子初试身手便能炼出这般成色。
指尖轻捻，丹体微软，并非凝实坚硬之感。
他心下顿时明了：火候未足，药力尚未完全锁住。
“终究是刚入丹道。”
他面上笑意未改，心中那点隐约的猜疑却淡去不少。
丹道之途漫漫，这小子，还在门坎边上摸索呢。
没有尤豫，他仰首便将金丹服下。
他虽多疑，却自认看得透人心。老四性子是骄纵了些，但对父母的孝心倒从不掺假。能让母亲亲自送来，这丹，便不会有问题。
“这混帐小子……竟在里头掺了蜜糖。”
嘉靖咂摸了一下滋味，脸上神情一时有些复杂，恼怒、失望、欣慰、无奈、苦笑交织而过。
宫里已经传遍了，景王嫌御医开的药方太苦，要求添加蜜糖，御医不许，差点被景王殴打。
但他很快凝神，细细体察药力化开的轨迹。
炼丹服药数十年，他已是此道行家。不过片刻，他便微微颔首。
“确是草木丹药的路子，用了不少好药材，配伍也稳，有固本培元之效，能强身健体。”
他缓缓开口，语气中竟透出一丝遥远的感慨，仿佛看见数十年前，刚刚沉迷丹道的自己。
“陛下，圳儿年幼，初涉此道，虽有天授，但无人从旁指引，若有不当之处，万望陛下……莫要与他计较。”
卢靖妃见他神色缓和，才敢轻声恳求，手心却已微微出汗。
“爱妃多虑了。”
嘉靖拍了拍她的手背，语气是近日少有的和缓。
“这孩子，心是好的。丹道漫长，他方才起步，来日方长，慢慢就好了。只是这跳脱的性子，还须好生磨一磨。”
他心中那团盘桓多日的疑云，此刻似乎终于散开。一切仍在掌握之中，他依旧站在山巅，而那小子，不过刚刚开始攀爬罢了。
“陛下若有闲遐，能否……指点圳儿一二？也省得他胡乱耗费银钱物料。他说炼丹所费甚巨，今日在后宫……倒是得了姊妹们不少帮衬。”
卢靖妃觑着他脸色，小心续道。
“若有疑难，可让他去请教陶神仙。”
嘉靖依旧不愿直接召见，但允其问道于国师，已是难得的恩典。
嘉靖忽觉殿内沉香气息中，那缕来自靖妃身上的清幽花香格外怡人，连日枯坐的冷寂仿佛被驱散了些。
他站起身，顺手将她也轻轻带起。
“今夜爱妃就留在万寿宫吧！”
卢靖妃微微一怔，随即垂首一脸惊喜，这是要她留下侍寝。
吕方一直静候在远处阴影里，见此情形，立刻朝身旁那名胖太监递了个眼色。
黄锦会意，无声一礼，迅捷退去安排。
嘉靖已携着靖妃，往后殿暖阁方向缓步而去。
吕方抬头望了一眼他们消失在帷幔后的背影，这才轻轻挥手，示意殿内其馀侍从悄声退下。