灶膛内晃动的火苗，散出微弱的光芒。
叶源盛眼中翻腾的杀意，好似一根铁针，刺在叶长川心头。
对于十七岁的他来说，大哥失手打死王阳，已是天大的祸事，是情急之下无法挽回的悲剧。
可父亲此刻要做的，是主动杀死一个活着的人！
这与他心底对“人命”的敬畏格格不入
“父亲！”叶长川的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤斗，
“杀了王彦，咱们手上就沾了两条人命了！”
叶源盛攥紧刀柄，死死盯着次子的眼睛：“事到如今，已经没有馀地！不杀他，咱们一家子都得死！”
他声音低沉，字字如锤，“王彦那条贱命算什么！能跟你娘比吗？！能跟长灵比吗！我们才该活下去！”
叶长川如遭重击，眼前闪过母亲与幼妹的脸庞。
那冰冷的“活下去”三个字，像巨石般压垮了他对“人命”的底线。
他手臂颓然无力的垂下，眼睑微合。
此时，一旁的叶长山撑着膝盖，缓缓起身。
他双眼望着父亲，粗布衣袖里的手臂在轻轻颤斗，声音干涩发紧：
“父亲祸是我闯下的，非要去那那让我去吧。”
“你？”叶源盛猛地侧过头，鼻中冷嗤一声，刀子般的目光剐过长子，“杀人？你会吗？你敢吗？！”
这赤裸裸的轻篾和质问，好似烙铁烫在叶长山心口。
他默默低下头，不敢再看父亲的眼睛，目光死死盯着父亲手中的短刀，指甲深深抠进掌心。
在压抑的死寂中，叶长川忽然抬眼，看向父亲：“十五年前的事王彦知晓吗？”
叶源盛一怔，眉头微蹙，显然没料到次子此刻会突然问出这个。
他眼珠翻动，带着回忆之色，声音下意识放缓：
“那时他已八九岁了，应是记得的。提这个作甚？”
“那就晚了。”叶长川的声音沉了下去。
他脑中飞快闪过王阳脸上那模糊的血色掌印：
“王彦那种睚眦必报的人，在看到亲弟弟被打死后，就该嚎得全村皆知，死死守着尸首当证据，再拉着我们去见官！可咱们赶到时”
他顿了顿，语气加重，“半个人影都没有！”
叶源盛的面色渐渐沉了下去，一股寒意从心底冒起。
叶长川语速加快，继续说道：
“王阳脸上那个血手印，定是王彦查看伤势时慌乱留下的。他连弟弟的尸首都不管不顾，也没来找我们拼命闹事这只能说明一个问题。”
他目光扫过父亲和大哥，
“他十有八九是猜到了大哥这身力气不对，又想到了十五年前被抓走的那些人。所以他根本不需要人证物证，只要到镇上的衙门，将王阳的死状说出，官府的人必然会到村里来查”
叶长川缓缓垂下眼皮，带着深深的无力：“恐怕王彦此刻已经到了镇上。”
叶源盛好似被巨锤击中，身体陡然一晃，跟跄地扶住灶台。
方才眼中浓烈的杀意，瞬间熄灭，只剩下一片空洞。
叶长山听到弟弟抽丝剥茧的分析，无力的垮下双肩。
他眼中是浓浓的悔恨，后悔今日所做之事，也恨自己的无用。
半晌，叶长川才缓缓抬起头，眼中闪过孤注一掷的光芒：“父亲！或许我们还能去找山神！”
叶源盛仿佛没有听见，依旧靠着灶台，垂着头，沉默得象一尊石象。
叶长川见状，声音变得急切：“既然十五年前那场大祸，山神能够安然无恙，必定有非凡的手段！”
他上前半步，目光紧紧看着父亲：“父亲，我们没有退路了，这是唯一的办法！”
见父亲眼中闪过尤豫之色，叶长川继续说道：“等天亮，镇上的衙门开始当值，一切就都晚了！”
叶源盛的眼皮不断抽动，内心愈发挣扎。
逃？这念头瞬间划过脑海。
可如今的南下郡，一家五口，既无钱也无粮，又能逃往何处？
他终是被次子说动，压抑的吐出口气。
“那就做两手准备。”叶源盛声音沙哑，带着浓浓的疲惫，
“让你娘把要紧的东西收拾收拾，万一山神也无能为力，我们马上逃离！”
“好！我这就去跟娘说。”叶长川没有丝毫尤豫，立刻应声，转身就朝灶房门口冲去。
“哗”的一声，他猛的掀开布帘，脚步却僵住了。
灶房透出的微光，勾勒出门帘外一个单薄的身影。
秦氏不知何时站在了布帘外，又站了多久。
她脸上泪痕未干，眼框有些红肿，见儿子出来，慌忙用手背抹了把脸：
“娘知道了，这就去收拾。”
话音未落，她已匆匆转身。
叶长川望着母亲的背影，心头抽痛。
他缓缓放下布帘，回身面对父亲和大哥，声音低沉：“娘已经去收拾了。”
叶源盛看着次子眼中的忧虑与沉重，语气放缓：“你娘她也是从十五年前过来的她明白的。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝微光，似是想起什么要事。
“等等。”他留下二字，便大步冲出灶房，穿过堂屋，进了正屋。
灶房内，兄弟二人的目光追随父亲离去的方向，满心疑惑。
片刻后，叶源盛急促的脚步声便折返而回。
他摊开布满老茧的手掌，掌心里赫然躺着一枚约莫三寸长的竹片。
竹片边缘有些发黄发霉，表面刻着字符。
叶长川凑近细看，眉头不由紧紧皱起。
他平日最喜读书，自认得不少字，可眼前这竹片上的字符，却如天书，完全看不懂。
“父亲，这是？”叶长川疑惑问道。
叶源盛看着手中的竹片，缓缓开口：
“这是以前的老村长分下来的，当时每家每户都有一个。说是神山亲手刻的，能辟邪保平安。官府并未收走，我便留了下来。”
他声音低沉，深深叹了口气：“带上它希望山神还能记得当年那点香火情分，帮咱们一把”
叶长川看着发霉的竹片，轻轻点头。
一直沉默的叶长山忽而开口：“爹我走的时候，山神说过，若有难处可去寻他”
他声音微弱，带着几分希望。
叶源盛闻言，不再尤豫，将竹片紧紧攥在手心，声音斩钉截铁：“走！立刻上山！”
叶源盛率先走出大门，叶长川身子羸弱，依旧紧随其后。叶长山也踉跟跄跄的跟上。
他们没有打上火把，就这般悄无声息地摸黑而去，身影迅速被浓浓的夜色吞没。