一周后。
青北郡外围的官道上，尘土飞扬。
秦昊一行人已然踏入青北郡地界——大庆北方八郡之一。
整个大庆疆域辽阔，下辖三十六郡，北方、中原、西部各占八郡，南方则有十二郡，总面积接近千万平方公里。
越往北走，景象便越显萧条。
相较于京城的繁华，这里的经济落后了不止一个档次，官道两旁的村落稀稀拉拉，田地也多有荒芜，人烟愈发稀少。
这一路上，秦昊见过不少成群结队的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口地往南迁徙，眼神里满是疲惫与茫然，显然是受了战乱或灾荒的波及。
连靠近中原的青北郡都这般光景，那地处最北边、紧邻蛮族的北凉郡，恐怕比他预想的还要贫瘠、还要混乱。
燕云十八骑此刻已然全副武装，紧紧跟在秦昊身后，形成一道严密的护卫圈。
燕一策马上前，与秦昊并行，沉声道。
“主公，刚才属下向路边的行人打听了，沿着这条官道一路北行，两日便可穿过青北郡，再赶路半个月，就能抵达北凉郡地界。”
秦昊颔首，“好，我们加快前进速度，争取早日抵达。”
“越往北，土匪出现的几率越大，大家务必打起精神，多加小心，不可大意。”
“属下明白！”燕一抱拳应答。
“驾！”
秦昊双腿一夹马腹，胯下的黑马四蹄翻飞，朝着北方疾驰而去。
老虎山。
坐落于青北郡腹地，因山体走势蜿蜒如猛虎卧伏，故而得名。
这里山高林密，地势险峻，正是前往北凉郡的必经之路。
此刻，老虎山上的密林里，正藏着一群凶神恶煞的人马。
他们大多身穿破烂不堪的皮甲，袒露著黝黑粗壮的臂膀，脸上或带着刀疤，或蒙着黑布，手里挥舞著长刀、狼牙棒，还有些人扛着猎弓，每人一匹马，近百人的队伍黑压压一片，透著浓烈的匪气。
这群人正是青北郡境内臭名昭著的黑狼寨马匪。
在这乱世边缘，土匪多如牛毛，但黑狼寨能站稳脚跟、声名狼藉，靠的就是实打实的实力——近百匹战马，在土匪界堪称奢侈，比那些只能徒步劫掠的土匪高出不止一个档次，机动性和战斗力都远超寻常土匪。
常年抢劫商队、敲诈、绑架勒索，无恶不作，手上沾满了鲜血。
官府也曾多次派兵围剿，可马匪们熟悉地形，擅长游击，每次都能化险为夷，甚至反过来伏击官兵，久而久之，官府也无能为力。
为首的是个满脸横肉的壮汉，正是黑狼寨二当家黑煞。
他舔了舔干裂的嘴唇，目光死死盯着山下的官道，语气粗嘎。
“都给老子盯紧了！等会目标过来，直接冲下去，一个活口都别留！
办完这票，老子请兄弟们喝最好的酒、玩最美的娘们！”
“好嘞，二当家！”
马匪们齐声应和，眼里满是贪婪，纷纷握紧了手中的兵刃。
黑煞身旁，一个三角眼的小头目凑了过来，搓着手满脸贪婪。
“二当家，您说这雇主也忒大方了，五千两白银买条命，到底是啥大人物啊？值得这么大价钱！”
黑煞啐了口唾沫，摆了摆手
“管他娘的是什么鸟人！老子只认银子不认人！”
“五千两白银啊！可不是小数目，干了这一票，足够弟兄们吃香的喝辣的，再添几十匹好马，往后在青北郡谁还敢惹黑狼寨！”
“嘿嘿，二当家说得对！”
旁边的马匪们立马炸开了锅，一个个摩拳擦掌，污言秽语脱口而出。
“管他是王爷还是官老爷，杀了就是！等拿到银子，老子先去城里的窑子爽三天三夜，把最俊的娘们都包下来！”
“屁！先去赌坊耍两把，赢个盆满钵满，再带着娘们去酒楼胡吃海喝，那才叫痛快！”
“老子要再娶两个小媳妇，天天躺着享福！”
“都他娘的少废话！等杀了人、拿到钱，想怎么快活就怎么快活！”
黑煞粗声打断他们，目光死死盯着山下。
就在这时，一个放哨的马匪急匆匆跑过来。
“二当家的！目标来了！就在官道上，一共十九人，都是骑马的！”
黑煞眼睛一亮，猛地站起身。
“好！就是这伙人！都给老子打起精神来！”
他转头冲身后的马匪们嘶吼，“把家伙都握紧了！等他们钻进老虎山的山口，咱们就冲下去，一个活口都别留！谁要是敢偷懒，老子扒了他的皮！”
马匪们纷纷翻身上马，只等一声令下。
与此同时，老虎山另一侧的高地上，王伟带着八个乔装打扮的死士，正隐蔽在树丛后观察著下方的动静。
山羊胡死士眯着眼数了数马匪的人数，低声对王伟道。
“老大，黑狼寨这次下了血本，出动了上百号人，还都是带马的，那小子就算有护卫，也必死无疑！”
王伟点点头，嘴角勾起一抹冷笑：“最好如此。”
他转头看向山羊胡，“要是黑狼寨能顺利干掉目标，你这次撮合有功，我额外赏你一百两白银，够你快活一阵子了。”
山羊胡眼睛瞬间亮了，连忙躬身。
“谢老大！”
山道上。
毒辣的阳光炙烤著大地，空气仿佛被点燃，闷热得让人喘不过气。
路面上的尘土被马蹄扬起，混著热浪翻滚，连路边的草木都蔫蔫地耷拉着叶片。
秦昊一手握著缰绳，另一只手拿着一杯冰镇凉茶。
没错，正是从系统商城兑换来的，一杯就要一积分，相当于一百斤大米。
“太特么黑了！”
秦昊咂了口凉茶，冰凉的触感顺着喉咙滑下，驱散了满身燥热，忍不住在心里吐槽。
但不得不说，在这能炎热的天气，喝上这么一杯冰镇凉茶，透心凉、心飞扬，确实爽得让人上头。
一旁的燕一勒住马缰，沉声开口。
“主公，我们已经进入老虎山腹地了。”
秦昊抬眼望去，只见两侧山峦陡峭，怪石嶙峋，山体走势蜿蜒如蛰伏的猛虎，崖壁上的绿植顽强地扎根生长，透著大自然的鬼斧神工。
“哒哒哒”
就在这时，一阵密集的马蹄声突然从前方的山坳处传来，紧接着是震天的呐喊声，划破了山林的寂静。
秦昊抬眼望去，只见黑压压的一群人骑着马，从老虎山的山坡上直冲下来，为首的是个满脸横肉的壮汉，身上穿着破烂的皮甲，手里挥舞著一柄弯刀。
“不用想，肯定是土匪。”秦昊挑了挑眉，心里并不意外。
这荒山野岭的，遇到劫匪再正常不过。
只是让他有些惊讶的是，这群土匪竟全员骑马，装备也太好了吧。
“弟兄们，杀了他们！”
黑煞冲在最前面，嗓门粗嘎如雷，手中的弯刀在空中划出一道冷芒。
“谁先砍了领头的那小子，老子赏他五十两白银！”
“杀啊！抢钱咯！”
马匪们被赏金和贪欲冲昏了头脑，一个个嘶吼著，骑着马从山坡上猛冲下来，马蹄踏得山石滚落，尘土飞扬，气势汹汹地朝着秦昊一行人扑来。
秦昊呷了口冰镇凉茶，脸上不见丝毫慌乱，反而勾起一抹玩味的笑。
百来个乌合之众，还不够燕云十八骑塞牙缝的，正好让他看看这支传奇精锐的实战实力。
他侧头对燕一吩咐道：“杀了他们，一个不留。一群乌合之众，也敢挡本王的路。”
“属下遵命！”
燕一抱拳领命，随即转头沉声道，“十七、十八，留下保护主公！其他人，随我迎敌！”
“是！”
十六人迅速抽出背后的强弓，双腿夹马腹，紧随燕一朝着马匪冲了上去。
双方距离迅速拉近，当相距还有一百步时，燕一猛地大喝：“放箭！”
十六人动作整齐得如同一个人，瞬间拉满强弓，箭矢如流星赶月般射出，“咻咻咻”的破空声密集如雨。
“啊——！”
“救命！”
惨叫声接连响起，冲在最前面的十多名马匪来不及反应，便被利箭穿透胸膛、咽喉，一个个惨叫着从马背上摔落，滚落在山道上，瞬间没了气息。
后续的马匪被这突如其来的箭雨吓了一跳，冲锋的势头顿时一滞。