往后数日，县城内外，皆循旧例。
——沛令一如往常，将政务都甩给县丞，专注于吃喝玩乐，好不悠闲。
张宁也与往日一般无二，隔几天去县衙露个脸，其馀时间都在家窝着，再隔三差五喝一顿闷酒。
至于刘稷，则是极其规律的早出晚归，于坊市采买各式物资。
秋收在即。
百姓民都专注于农事，街上人影都少了许多。
倒是城门外，一身破旧衣衫，一脸颓疲之色的流民越聚越多，却又进不得城门，便只能在周边地区游荡。
与之相应的，自然是如雨后春笋般，不知从哪冒出来的太平道人，在县城周围立起一个又一个‘道场’。
“谢仙长，谢仙长！”
流民捧粥千恩万谢。
祭坛侧，道人拂尘轻扫，声淡如烟：“要谢，便谢大贤良师，悲泯天下苍生。”
“——是是是，谢大贤良师，谢大贤良师……”
…
蹲在树林边，远远看着这温馨的一幕，樊强咂么着嘴，心中百感交集。
“分明是施粥济民的善举，为的，却是聚众作乱。”
“唉……”
“这世道，端的是让人看不清，究竟谁是好人。”
“也不知少君，是如何看透此僚祸心？”
如是想着，樊强不由得摇了摇头，‘啐’的一声将嘴中草杆吐出，又顺手揪起一杆新的，再次咬进嘴里。
感觉视野太过开阔，还不忘调整着姿态，将身子再矮了矮。
不同于后世，那男性没有一米七都不配娶亲的时代。
——这个年代的男儿，普遍只有七尺左右，即一米六几的身高。
高大些的，也不过八尺左右，折后世一米八五，便能让人惊呼一句：伟岸丈夫！
这样的‘伟岸丈夫’，自然都出身于衣食富足、不愁温饱的豪门富户。
且即便是名门子弟，也少有身高八尺者。
寻常农人子弟，能有个七尺四寸（一米七）的身高，便已然算得上高大。
而这，就使得樊强那足近九尺的身高，在人群中宛若鹤立鸡群，极其扎眼。
——莫说流民，便是日子稍宽裕些的富农，都断然养不出这般雄壮的汉子！
这样的人，出现在太平道施符水的祭坛附近，任谁都能察觉出异样。
于是，樊强就只能象现在这样，远远寻一片灌木蹲着。
好在妖道们，也都忙着挥舞拂尘，鼻孔朝天，竭力作‘仙风道骨’状，顾不上观察周围。
只是七月的日头毒辣，不片刻便能晒得人头皮发烫，阵阵眩晕。
妖道们施粥的祭坛，又偏偏设在无遮无拦的空旷处，好让流民远远就能瞧见。
热浪自地面蒸腾而起，映得流民感恩的身影阵阵扭曲。
领了符水粥，第一反应不是举碗喝下，而是就近寻处阴凉。
“又来？”
眼见流民捧着粥碗朝自己走来，樊强下意识发出一声劳骚。
纠结片刻，终还是心一横，猛地扯过几片枯叶攥在手心，顺势憋气绷紧了脸。
果然不出樊强所料。
流民抵近一瞧，见一彪形大汉手握枯叶，身子半蹲在丛木中，正绷着脸用力闷哼，便下意识绕开走远了些。
等人都走开，樊强才似溺水得救般，长呼出一口浊气。
目光不经意的扫向身侧，却是两道让樊强日夜悬心的身影，只在十步开外映入眼帘。
“是你俩？”
一声低呼出口，樊强下意识站起身，几步便走到那对母女身旁坐下。
小姑娘茫然抬头看向樊强。
妇人则面色麻木间，不着痕迹的将女儿往身后揽了揽。
“咱们见过的。”
樊强咧嘴一笑，压低声音：“那日城门外，这娃儿说想吃米粥……”
闻言，妇人眼中闪过一丝了然，却仍斜眼盯着樊强，沉默地捧起碗，一口口抿着粥。
见对方不搭话，樊强也不恼，只含笑看着。
待粥碗见底，才轻声再问：“那日，你二人可得了米粥吃？”
妇人应声抬头，看出樊强目光中的关切，心下虽仍是不解，却也大致明白樊强没有恶意。
可即便如此，妇人也依旧没有搭话，只微不可见的轻摇了摇头。
“唉！”
“就说那日，该帮帮你母子二人！”
“少君偏不让！”
没头没尾的一番话，说的妇人更一阵摸不着头脑，古怪的撇了樊强一眼，再低下头继续喝粥。
等粥碗见了底，又极其熟稔的将碗竖起，毫不顾忌形象的将碗底舔干净。
干瘪内陷的腹部总算停止轰鸣，手脚也终于有了些许气力，妇人才重新抬头看向樊强。
在樊强身上打量许久，方扯开嘶哑的嗓音：“贵人若真有那份善心，便把妮子买了去。”
“不要钱，只求贵人带俺进城，讨份活计。”
冷不丁一语，随妇人那刮锅底般嘶哑的嗓音传入耳中，惹得樊强直皱起眉。
待回过味来，又满是惊愕的看向妇人。
再侧低下头，看看那小姑娘，目光便在妇人和小姑娘之间来回切换，一脸的不敢置信。
见樊强如此反应，妇人却是失望的叹了口气，寞然垂首，将女儿手中的粥碗竖起，帮小姑娘舔净碗底。
“贵人的心意，俺领了。”
“贵人，且离去吧。”
说着，妇人轻轻侧过脸，目光朝林中流民飞快一扫。
“俺们这些人，已然算不得人了。”
“莫再冲撞了贵人，给贵人添晦气。”
如是一番话，听的樊强当下一急！
——下意识便要开口，却发现赶到嘴边的话，是‘我没说不买’。
把嘴边的话硬生生咽下，又一时不知该说什么。
“这！”
“那！”
…
哼哼唧唧老半天，愣是说不出一句完整的话，搞得樊强愈发急切。
总算是捋直了舌头，当即连连摆手。
“不用！”
“不用你卖女！”
“俺带你们进城，给你们找活计！”
说罢，樊强的手已是搭在小姑娘臂上，作势便要拉人起来。
那妇人也是应声弹起，却是抓向樊强伸出的手，本能想要阻止樊强。
不料正在此时，异变突生。
——樊强的手刚碰到小姑娘的大臂，小姑娘便当即变了脸色。
面色‘唰’的一白，额头冒出层层汗珠，满是痛苦的弯下腰，捂着肚子一阵打颤。
“阿母……”
“疼……”
霎时间，原本还有气无力，满脸麻木的妇人，便似炸毛的狸猫般狰了脸！
“你干了啥！！”
凄厉的嘶吼还卡在妇人喉中，那双干枯的手却带着风声，飞速抓向樊强的黑脸！
眨眼便是几道血痕突现，又瞬间渗出血珠。
樊强却好似感受不到脸上载来的刺痛，只愕然看了看身前，一脸狰狞之色，正龇牙咧嘴间，恶狠狠等着自己的妇人。
又缓缓低下头，看向脚边，已经如熟虾般弓起腰，蜷缩成一团的小姑娘。
那一刻，樊强只觉如坠深渊，浑身血液都仿佛瞬间凝固。
而后，便是脑中‘哄’的一声炸开……