啪！
“小儿安敢欺我至斯！”
伴随着一声刺耳的脆响，沛令手中的水碗，便在县衙侧堂的地上破碎开来。
上首主位，沛令牙槽紧咬，面上肥肉剧颤。
那双迸发出熊熊怒火的眼眸，死死锁定在侧堂外，刘稷离去时的方向。
“好一个刘稷……”
“好一个刘泗水！”
咬牙切齿间，沛令肥硕粗短的手掌，又在身前桌案上重重一拍。
而在沛令身侧，先前在县衙外迎接刘稷的差役，却是神情郁闷的躬下腰，在沛令宽大的后背上轻抚了抚。
“族兄。”
“那刘稷，当真与牟平刘氏，有如此渊源？”
在差役的安抚，以及短暂的粗重喘息之后，沛令也总算是稍稍平静下来。
便深吸一口气，面色阴晴不定的摇了摇头。
“本官履任之时，此子便已远在牟平，伺奉刘老太尉左右，形同子侄。”
“临终之际，老太尉更曾手书故旧，欲举其为孝廉。”
“虽未能成行，却多半是因此子，并非老太尉血脉子嗣。”
…
“及此子与牟平刘氏——即便不是同宗血亲，也必然渊源颇深。”
“若非如此，老太尉故去之后，此子与牟平刘氏，便必然会渐行渐远，形同陌路。”
“自更别提连络书信，礼尚往来了。”
说着，沛令下意识将手探向桌案，却迟迟没能摸到水碗，这才将目光扫向堂内，那散落一地的碎片。
心中烦闷再添三分，只不耐的扯了扯衣襟，面上却已是瞧不见多少怒色了。
“连络书信，礼尚往来……”
倒是沛令如是一番话，惹得身旁的差役心头一动。
“未必就是真的？”
“万一，是那小儿狐假虎威……？”
却见沛令应声摇摇头：“此事无假。”
“刘岱、刘繇兄弟二人，先后为名士陶丘洪所举，已然扬名天下。”
“此事，绝非区区一亭之长所能获知。”
“唯有往来书信，此子，方能自牟平刘氏，知岱、繇二人近况。”
言及此，沛令终是不由的深吸一口气。
“宗族血亲与否，或真假难辨。”
“但连络密切，渊源颇深，却必然不假。”
“尤其当年，此子自牟平还乡，便一掷千金，捐官、买地……”
剩馀的话，沛令虽未说透，却也已是言外意显。
——刘稷买官、买地，乃至在泗水亭建造粮仓等花费，都必然源自牟平刘氏的资助！
且不论刘稷与牟平刘氏，是否存在血脉亲缘，又或是深厚情谊——单就是这笔庞大财富，就足以说明：刘稷在牟平刘氏，有着相当的分量。
哪怕这一切，都是由于刘稷与故老太尉，一钱太守刘宠之间的‘旧情’；
哪怕如今的牟平刘氏，仅仅只是因为刘老太尉的嘱托，而对刘稷亲近有加；
即便是如此淡薄的渊源，也绝非沛令一介秩四百石的小官，所能够抗衡。
“唉……”
“旁的便也罢了。”
“只是不曾想，此子胆大包天至斯，竟敢讨要兵刃？”
“万一日后朝廷追究，族兄，只怕不好交代啊……”
差役摇头叹息，无奈的道出一语，却引得沛令稍一挑眉角。
片刻之后，又莫名一阵冷笑连连。
“若非此子今日这般，本官，还不知该如何动武库的心思呢……”
“哼哼……”
…
“去，给城外传话。”
“便说，他们要的兵刃，连同泗水亭今秋的上万石新粮，本官，都替他们备好了。”
“取不取的到，就看他们有没有那个本事。”
冷声低语着，沛令眼皮微抬，眸中闪过一丝幽光。
目送差役离去，先前那抹阴戾的冷笑，便再度回到了沛令脸上。
“以为背靠牟平，便能视本官为草芥？”
“呵……”
“且待明岁春暖花开，泗水亭几人埋骨，几人得存……”
迈出县衙大门的高槛，午后阳光刺眼。
刘稷驻足阶上，深吸一口气，只觉胸中块垒尽去，连步履都轻快了几分。
打自刘稷从牟平归乡，做了泗水亭的亭长，就免不得要和这沛令，以及县衙的官吏打交道。
时日久了，县衙里都是些什么货色、各自都是什么脾性，刘稷自然早已摸透。
便如今日这般——应对起来，自然是驾轻就熟，手到擒来。
只不过，应对自如是真，疲惫、不适也同样不假。
“不出意外的话，今日，便是最后一遭了。”
如是想着，刘稷缓缓回过身，昂起头，眼神复杂的看向县衙正门。
“下一次再来，大概是明年季夏。”
“皆时，亭长未必是亭长。”
“县令，也未必还是县令……”
回忆着方才，沛令在自己面前的诸般作态，刘稷终是将目光缓缓收回，拾阶而下。
走到县衙正门斜前方，不出意外的，见到樊强牵马驻车而立的高大身影。
“少君。”
樊强近乎本能的一声招呼，刘稷却是难得没做出回应，只沉着脸‘嗯’了一声，便顾自上了车。
察觉出刘稷情绪不对，樊强也没再多言，当即攀上前室，驾车驶离。
马车驶出不过百步，刘稷又叫停了车，说车里闷得慌，偏要落车步行。
于是，便由樊强牵着车马，跟着刘稷的脚步，朝城西的方向而去。
二人便这么一路走，一路无言。
都快走到城门了，樊强才终于试探着开口道：“县衙一行，事有不顺？”
闻言，刘稷面色阴郁依旧，只从怀中，取出一张盖有县令公章的文书。
樊强伸手接过，低头大致扫了一眼，便疑惑的再度侧头望向刘稷。
“修护军械？”
只此一问，刘稷便当即明白，樊强没看透这份文书的名堂。
遂深吸一口气，语带莫名惆怅道：“不敢明借兵刃，便只能以此为名。”
“今日，是把兵刃交给我泗水亭‘修护’。”
“等什么时候‘修护’完，再交还县衙，重归武库。”
便见樊强闻言，当即恍然大悟的长‘哦~’了一声。
“嘿，要不说能做官儿呢。”
“这脑袋，就是比俺们农人灵光。”
如是感叹一番，樊强又颇为刻意的干笑了两声。
见刘稷仍旧一副面色昏暗的模样，只得再问道：“兵刃都愿意借，那封亭一事，县尊想必也不会为难？”
“事情顺利，怎少君…仍愁眉不展？”
言罢，樊强还不忘环顾一圈左右，确认周遭近处无人。
刘稷却是应声止步，沉默许久。
终，还是长呼出一口浊气，面色却是愈发显出阴郁。
“一来，是粮仓的事。”
“县尊提及农税，我才想起此事。”
“早先的存粮，是能搬去后山暗仓。”
“可今年秋收所得，却藏不住。”
“——泗水亭不卖粮，连农税都折钱上缴，是早就传遍了全县的。”
“全县的人都知道：秋收过后，泗水亭的粮仓，至少也要有上万石粮食才对数。”
…
“二来……”
说着，刘稷缓缓低下头，从樊强手中，接回那张‘令泗水亭修护军械’的文书。
“二来，便是这兵刃。”
“还有县尊今日的诸般作态……”
“似是在谋划什么……”