辰时三刻，蒙特内哥罗府西城门的包铁木门，在铰链的吱呀声中缓缓开启。
徐山站在威福镖局的队伍里，深深吸了一口气。
晨风带着城外田野泥土青草的气息，与他过去三个月，在陈家庄通臂拳武场闻惯的汗味截然不同。
“徐兄弟，紧不紧张？”
身旁传来带着笑意的询问
徐山转头，看见趟子手王闯正咧着嘴看他。
这是个约莫二十出头的年轻人，脸颊上有几颗明显的痘印，但眼神明亮，透着股自来熟的劲儿。
“还好。”徐山实话实说，“就是觉得……新鲜。”
“新鲜就对了！”王闯拍了拍徐山的肩，“我头回走镖那会儿，头天晚上愣是没睡着，翻来复去想了一宿，山贼长啥样？
劫道的时候说啥话？
真打起来是先出拳还是先踹腿？”
徐山被这话逗笑了：“那你想明白没？”
“想个屁！”王闯一摆手，“真遇上了，全靠本能。
不过我跟你说啊，走了三年镖，正经劫道的也就碰上两回，还都是小毛贼，赵镖头一亮刀子，他们自己就跑了。”
队伍开始缓缓移动。
十六口镖箱装在四辆板车上，每车两匹驮马。
赵东来镖头骑着一匹枣红马走在最前，不时回头扫视队伍。
老孙头则在队伍中段，这位精瘦的老镖师走路时背微驼，但步伐稳健得象是钉在地上。
徐山低头看了看身上的深蓝色对襟短褂，胸前“威福”两个黑线绣字，随着他的步伐轻轻晃动。
布料不算新，但洗得干净，袖口和衣襟处有细密的针脚加固。
“王闯哥，”徐山边走边问，“这衣裳是镖局发的？”
“恩，每人都有一身。”王闯扯了扯自己身上同款的短褂，“穿破了可以领新的，不过得拿旧的去换。
赵镖头说，衣裳整齐，镖旗鲜亮，有时候比功夫还管用。”
“这话怎么说？”
“你想啊，”王闯压低声音，“你要是山贼，看见一队人衣裳破烂、镖旗耷拉着，你是不是觉得好欺负？
要是看见队伍齐整、人人精神，你是不是得掂量掂量？
说白了，就是衣冠震小人。”
徐山点点头，心里却想起前世的一些事。
那会儿刚毕业找工作，面试前，富婆女友总是告诉他，打扮的立正点，形象是第一印象，否则没人会在意你的内在。
没想到换了个世界，这道理居然也通用。
出城门约莫一里，路旁的民居渐渐稀疏。
徐山望着前方蜿蜒的官道，忽然笑了。
“笑啥呢？”王闯好奇地问。
“就是觉得，”徐山斟酌着措辞，“有点象……从学堂出来，找了份工。”
“工？”王闯一愣，随即哈哈大笑，“对对对，就是份工！不过咱们这工啊，有时候得拼命。
但话说回来，这世道，哪碗饭不得拼命吃？”
徐山没接话。
他看着前方赵东来和老孙头的背影，又看了看自己这身行头，心里默默想着：带薪两日游，风险小，路程短，可不就是份摸鱼好营生么？
当然，这话他没说出口。
……
又走了一小段，队伍彻底出了城郊的范围。
道路两旁是连绵的农田，远处山峦起伏，晨雾像轻纱般缠绕在山腰间。
徐山从怀里掏出个黑布包裹
布是普通的粗布，但叠得方正，系扣打得结实。
他解开布结，十张烙饼整齐地摞在一起。
“哟！”王闯眼睛一亮，“这饼做得讲究！”
饼面洒满芝麻，翠绿的葱花点缀其间，有几张还能看见细小的肉粒。
徐山拿起最上面一张，饼还是温的……姐姐徐玉一定是天没亮就起来做的。
“你媳妇手艺不错啊！”王闯凑过来，深深吸了口气。
“是我姐。”徐山咬了一口。
饼皮酥脆，咬下去咔嚓轻响。
内里柔软，咸香适口，葱花和芝麻的香气在嘴里化开。
那点儿肉糜不多，但嚼起来格外香。
“你姐？”王闯愣了愣，“你家里……就你和你姐？”
“恩。”徐山没多说，专心吃饼。
他一口一口地嚼着，心里却翻腾着。
陈家庄的伙食什么水平，他太清楚了。
普通弟子一天两顿，主食是糙米和杂粮馍，配菜基本是咸菜和少油的水煮青菜。
只有表现突出的弟子，或者像周志富那样家底厚的，才能偶尔吃上肉食。
姐姐徐玉在食堂帮忙，一个月也就挣些微薄的工钱和两顿饱饭。
这些白面、芝麻、肉糜……她得省多久？
第三口饼咽下去时，胸口忽然传来熟悉的温热感。
徐山动作一顿，随即恢复自然，继续吃饼。
应该是武命珠在回应这三个月的苦修，每日超过四个时辰的练功，通臂拳基础十二式反复锤炼，牛磨皮境界稳固提升……
所有这些积累，此刻都在那枚神秘的珠子中沉淀转化。
他默默感受着那股暖流。
象是一池积蓄已久的温水，只要他愿意，随时可以引导它去冲刷经脉、强化筋骨，或者……尝试修改功法。
“想啥呢？”王闯的声音打断了他的思绪：“你姐姐可许配人家，能不能介绍兄弟我认识一下？”
徐山抬头，看见王闯正就着水囊泡硬馍吃，一边没心没肺对着自己傻笑。
那馍看起来干巴巴的，泡在水里才勉强能咬动。
“想这饼真好吃。”徐山实话实说，对于姐姐的问题却没作答。
王闯挠挠头，哈哈大笑，又咬了一口自己的泡馍：“你那饼看着就香，我这个嘛……能填肚子就行。
走镖的，哪能顿顿讲究？”
徐山没接话，只是默默吃完一张饼，把剩下的仔细包好，重新塞回怀里。
姐姐的爱，和陈家庄那些内核弟子圈层的冷漠，在这一刻形成了鲜明的对比，这人情冷暖只有他自己心里清楚。
队伍继续前行。
徐山吃完饼后，感觉精力充沛了许多。
他抬起头，认真打量起周围的环境。
晨雾正在渐渐散去，阳光通过薄雾洒在田野上。
几头黄牛在田埂边慢悠悠地吃草，尾巴不时甩动，驱赶着早春的飞虫。
不远处，一个老农正挥舞锄头翻地，动作不快，但每一下都扎实有力。
更远的山峦青黛如墨，山林间偶尔惊起几只飞鸟，扑棱着翅膀掠过天空。
“看啥呢这么入神？”王闯问。
“看景。”徐山说，“在庄里待了三个月，除了练武场就是住处，好久没看过这么开阔的地方了。”
王闯顺着他的目光望去，咂咂嘴：“庄稼地有啥好看的？我老家就是种地的，从小看到大，腻了。”
“你不觉得……”徐山想了想，“很平静吗？”
“平静？”王闯一愣，随即苦笑，“徐兄弟，你是城里人吧？种地可一点都不平静。
要看天吃饭，要缴租纳税，要防着虫病害，要愁着粮价……平静？
嘿，那是没挨过饿的人说的。”
徐山沉默了，他还真没种过地。
想起前世在历史书上读到的那些描述，想起面朝黄土背朝天不为人知的艰辛。
的确，农民在这个世界，恐怕只会更艰难。
正想着，老孙头不知什么时候溜达到了队伍后面。
“年轻人看什么都新鲜，好事。”老孙头的声音带着笑意，“我年轻那会儿也这样，第一次走镖，看啥都稀奇，看见只野兔子都能盯半天。”
徐山转头看向这位精瘦的老镖师：“孙镖师。”
“叫老孙头就行。”老者摆摆手，从腰间抽出旱烟杆，却没点火，只是拿在手里把玩。
“走镖这行当啊，新鲜劲过去，剩下的就是提心吊胆。不过你运气不错，头回就跟赵头，稳当。”
说话间老孙头走到徐山身边，和后者并排走着。
他走路时背微微驼，但脚步出奇地稳，每一步都踏在实地上，几乎不发出声音。
“徐小子，第一次走镖，怕不怕？”老孙头忽然问。
徐山想了想：“说完全不怕是假的，但也不是很怕，赵镖头不是说这趟是短镖，风险小吗？”
老孙头斜眼看他，忽然笑了。
那笑容很复杂，象是觉得徐山天真，又象是想起了什么往事。
“风险小？”老孙头把玩着旱烟杆，“二两银子，管吃管住，两天功夫。
徐小子，你说说，要是真一点风险没有，这钱是不是太好挣了？”
徐山怔住了。
这话他之前没细想过，现在被老孙头一点，才觉得不对劲。
“那……危险在哪？”徐山认真地问。
“在哪？”老孙头用烟杆指了指前方，又指了指两侧的山林，“在哪都有可能。可能在前面拐弯处，可能在那片林子里，也可能……”
他顿了顿，压低声音，“就在队伍里。”
徐山心里一紧。
“不过你也别太紧张。”老孙头话锋一转，“危险这东西啊，它不看你走在哪儿，是看你是啥人。
你要是眼睛亮、脑子活、手脚快，走刀山火海也能平安。
你要是傻愣愣的，坐炕头上都可能摔死。”
呵呵……这话让徐山想起前世的一些经历。
大学时有段时间沉迷游戏，足不出户一个月。
后来出门买饭，下楼时腿一软，差点滚下去。
那之后他每天去公园跑步，跟着老头老太太打太极，十天就缓过来了。
“生命在于运动。”他下意识说。
“啥？”老孙头没听清。
“我说您说得对。”徐山转移话题，“孙老，这一路上会有山贼吗？”
“山贼？”老孙头咂咂嘴，“有，也没有。”
这话说得玄乎，连旁边的王闯都凑过来听：“老孙头，您这话啥意思？有就是有，没有就是没有，什么叫‘有也没有’？”
老孙头瞥了王闯一眼，慢悠悠地说：“你看远处那些山，看见没？那些占山为王的，他们抢谁？”
“附近过路的商队啊，有钱人啊。”王闯抢答。
“错。”老孙头摇头，“他们最先不抢的，就是附近村子的人。”
徐山心中一动：“兔子不吃窝边草？”
“对喽！”老孙头赞赏地看了徐山一眼，“不但不抢，有时候抢了外乡人的粮食布匹，还会分一些给附近乡亲。
逢年过节，还可能给孤寡老人送点米面。”
王闯瞪大眼睛：“这……这是义贼啊！盗亦有道！”
“义贼？盗亦有道？”老孙头嗤笑，笑声里带着嘲讽，“你小子还是太嫩。
他们这么做，是因为想在本地站稳脚跟。
你想啊，要是他们连本地人都抢，长此以往，逼得人没活路，乡亲们会不会联合起来，跟他们拼命？
官府会不会趁机鼓动民团剿匪？”
徐山接过话头：“所以拉拢乡民，是为了减少抵抗，争取生存空间。”
“聪明！”老孙头拍了下徐山的肩，力气不小，“所以说啊，什么盗亦有道，都是权衡利弊，真到了生死关头，你看他们讲不讲道义。
前年东边黑风寨的事听说过没？
大旱的时候，他们连自己分过粮的村子都抢，为啥？
因为山寨里也快饿死人了。”
队伍里一阵沉默。
车轮碾过碎石路的声音显得格外清淅。
徐山消化着这些话，忽然想到李进家的龙门镖局。
龙门镖局接的镖路程远、报酬高，那风险自然……哎，钱果然没有好赚的，从古到今都是。
“孙老，”徐山问，“像龙门镖局那种接长途镖的，是不是更危险？”
“那还用说？”老孙头把烟杆塞回腰间，“长途镖要走陌生地界，经过的山头多，打点的关系杂，风险自然大。
所以咱们威福镖局聪明，就做短途，风险小利润虽然也小，但是多跑几趟就行。
赵头这路子，走得稳。”
徐山默默点头。
钱难挣，屎难吃，这话放哪个世界都通用。
“老孙头说得在理。”一个三十来岁的镖师插话进来。
这人姓刘，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，说话时疤痕会跟着扭动，“不过现在世道乱，有些小山贼可不讲这些规矩。
他们流窜作案，打一枪换一个地方，那才叫狠。”
旁边一个年纪大些的叹气道：“管他讲不讲规矩，咱们这碗饭就是这样。
好在赵头够意思，送到地头就结钱，不拖欠。
这年头，不拖欠工钱的就是好东家。”
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