王国宝斜倚在床榻上，品着美酒，眼神迷离地听着歌姬吟唱“清商乐”，嘴里也跟着咿咿呀呀地轻哼。
直至一壶酒饮尽，王国宝还未等到顾永之，略感不耐。
又过了一阵，才见顾永之匆匆入内。
“王兄，弟来迟了，惭愧惭愧。弟先自罚三盅……”
顾永之先是作揖请罪，接着自罚三杯，这才抱怨道：“弟非不守时，实是这寿阳县过于拥堵。尤其是那个罗仲夏，竟将三万灾民的口粮，全数屯在城内，真不知作何想！往来运送，把城门口堵得水泄不通。弟着实耽搁了好一阵子，方才挤进城来。”
王国宝心中暗暗冷笑：就凭你顾永之，平日里与稍有发迹的寒门同行都觉得有失身份，又怎会去和那些贱民一道排队？不知他葫芦里卖的什么药，却也顺着话道：“确然，此举甚为不妥。”
王国宝自视甚高，拉不下脸去与罗仲夏相斗。斗赢了，胜一寒门，不显光彩；斗输了，更是颜面扫地。他可以输给谢玄，却不能输给罗仲夏。
王国宝也知顾永之所急。江南本土势力是一方面，另一方面，这位顾家二郎有心取代其兄长，亟需做出些成绩给家族看。此番寿阳事败，对他影响极大，自不甘就此罢手。若顾永之真有法子整治那不识好歹的罗仲夏，或是能力挽狂澜，倒也不妨帮上一把
顾永之见王国宝认同，精神一振，加快语速道：“终究是小人，目光短浅，只知眼前，全无远见。他这般安排，不仅徒增麻烦，更扰乱了寿阳的恢复。王兄身为县长史，理当出面制止。”
王国宝抚掌道：“言之有理。”
顾永之进一步道：“然则，让罗仲夏不运粮也不现实，三万馀难民的吃喝终究要解决。不如在城外为他们寻一处堡坞或庄园，将粮食存于城外，既能解民困，亦可免去城内搬运之劳。”
王国宝微眯着眼，挥手让歌伎退下，微微摇头道：“迫使罗仲夏将粮食移出城，或许不难。但想借此达成你的目的，只怕不易。你们几家训练死士也不容易，不必白白损耗于此。”
顾永之脸色微变，未料自己的计划已被看穿，咬牙道：“王兄莫要小觑我等！罗仲夏手上那两百人，不过是些乌合之众的难民，未经训练，不擅搏斗。即便他有吴起之才，也绝无可能在短短时日内，将其练成精锐。弟手上的死士皆受族内十年训练，且悍不畏死，便对上北府军，亦不遑多让！”
王国宝淡淡道：“非是我小觑于你，是你小觑了罗仲夏。你真以为，此刻罗仲夏能动用的力量，仅那两百难民？错了！如今寿阳县衙上下所有差役士卒，皆听他号令。这边一旦逼他出城，他保管设下埋伏，你的人若是敢动，必将被一网打尽。”
顾永之脸色瞬间惨白，已然明白话中深意，颤声道：“庾欣……那蠢货倒向他们了？”
王国宝叹道：“多半是的。庾家如今地位尴尬。当年庾氏过于猖狂，文武并重，反致如今文不成，武不就。文路缺乏执牛耳者，武途又无立锥之地。不比谢氏坐拥淮南，桓氏根基江陵，皆能自成一军征伐。桓氏之基，本就从庾氏手中抢夺而来。庾氏即便投靠桓氏，桓氏又岂敢放心任用？此番北方变故急如星火，乃千载难逢之机，他们除了选择谢氏，还能如何？”
“如此说来，庾欣与我们……已非同路人了？”
王国宝冷笑道：“庾欣此人，面善心黑，此刻怕正等着算计你我呢！”他说着，从腰间取出一物，正是寿阳县长史印玺，随手一丢，道：“走吧，一同回建康。你我虽不同路，目标却是一致——都想谢家倒台。留在此地已无意义。扳倒谢家的战场不在此处，只在建康！”
弃官而去，在这时代算是一种风气。或是不为五斗米折腰，或是嫌弃官小，或是境内出了灾祸不愿担责，将官印一丢，直接不干。
此举非但不会被怪罪，反而可能被视作名士风流。只要出身够好，要不了多久，朝廷自会再次登门，奉上官职。
顾永之虽心有不甘，却也感到一阵寒意。若非王国宝点醒，自己只怕真要栽在那小人手上。区区寒门，怎如此厉害？
“王兄！等等我……”他快步追出大堂，回头望了一眼县衙，眼中尽是不甘。转过头，却见王国宝正望向淮水方向，出神片刻。看来这位王兄，也未如表面那般豁达，只是不愿意承认奈何不得罗仲夏罢了。
王国宝弃官而走的消息，很快传到了罗仲夏耳中。
罗仲夏只是习惯性地摇了摇头，心道：真够奢侈的，一县长史之位，说丢便丢。他问道：“顾永之呢？”
特来报信的袁超子回道：“一同走了。”他嘿嘿一笑：“老狐狸走了，咱们可轻松许多。”对于王国宝，袁超子始终心存忌惮。
罗仲夏神情淡然，倒非认为王国宝不足为惧。此人在历史上便是扳倒谢安、谢玄的主要推手，谢安失势后，更与司马道子联手柄持朝政，为非作歹，纵情放肆，是公认的奸佞。能成为权倾朝野的奸相，其手腕能耐不言而喻。
只是罗仲夏更清楚，王国宝这般人物，面对北伐此等大事良机，绝无可能安心蜗居寿阳小县。建康的庙堂，才是他施展手段的舞台。
罗仲夏认定的对手是顾永之。
江南本土力量才是最不愿见北伐成功的——在他们看来，这是用江南钱粮去刨江南的根。为阻北伐，难保他们不会挺而走险。未料顾永之也一同离去，倒有些意外。
不过，走了也好！
罗仲夏极目眺望北方，可以多些时间凝聚力量，不用花心思在勾心斗角之上。
北伐大局已定，接下来，必须争分夺秒了。
他心知此次北伐，不会大败，但也难以真正成功。谢安终究会失势。谢玄能否逃过历史上早亡的宿命，犹未可知。但可以肯定的是，谢安、谢玄这对叔侄中任何一人倒下，谢家这座大厦便将倾颓，北伐也将随之无疾而终……
所必须在谢家失势之前，拥有自己的力量。要借助北伐的东风，多立战功！
同时，在力所能及的范围内，或许……能为谢安多争取些时日，为谢玄增添几分生机……
罗仲夏的目光，落在淮水中忙碌的百姓身影上，首先得拥有一支听命自己的队伍。