罗仲夏微微颔首，目光幽深道：“自他们出城之始，某便已着手准备。于他们而言，是突如其来的变故；于某而言，却是筹备已久，守株待兔。”
“谢夫人，请稍等片刻。某去写封信，劳烦您带给谢使君。此外，袁参军此刻因公务在合肥，也劳烦夫人派人将他召回。诸多事务，还需他出面处置。”
罗仲夏寻来纸笔帛布，匆匆写了封信，交给谢道韫。
考验将至，罗仲夏也不在河畔逗留，叫上徐浩、郭磐，先去了一趟城郊的孟家别院。
叩开门，罗仲夏被请入大堂。
家主孟俊乐呵呵地请他入座。
孟俊是寿阳第一豪绅，家族百年根基，在寿阳颇具影响力。罗仲夏正是寻到他，以河泥改善其田地为条件，换取粮食，为服役百姓加餐。
“罗从事，有何吩咐？”
孟俊对罗仲夏颇为躬敬，自然是因其身份——谢玄帐下幕僚。淮南乃谢家内核之地，在此地，宁可得罪司马皇室，也莫得罪谢氏。
罗仲夏道：“听闻孟公在京口有亲？不久前举家前往京口探亲？”
什么探亲，分明是躲避战祸。此类豪绅最是惜命，得知苻坚南侵，早早逃离寿阳，直至局势安稳，方才返回。
孟俊面无愧色，只是奇怪罗仲夏为何问及此事，迟疑片刻道：“吾有一女，嫁于京口，多年未见，甚为想念，便去走了一遭。”
罗仲夏道：“孟公似乎尚有一小女，嫁于广陵？何妨再离家一趟？”
孟俊不再多问，作揖道：“请罗从事明示……”
罗仲夏看着孟俊，说道：“某刚得消息，谢使君已拿下彭城，刘牢之将军亦同时攻取谯郡。这风向，似乎有些不对了……”
孟俊呆立片刻，苦着脸道：“罗从事，您这可害苦老夫了！神仙打架，我等凡夫俗子，如何应对？”
作为本地豪绅，自是知道王国宝与庾欣在寿阳县的作为。
罗仲夏道：“孟公，某实是为您好。寿阳终究是谢家为尊，您以为王长史、庾司马能在寿阳待几时？某亦知公难处，故劝公暂避风头，免遭波及，左右为难。”
孟俊深揖道：“谢罗从事指点，某这便动身。”
罗仲夏拜别孟俊，这才返回寿阳城。
罗仲夏已搬离城西，现住在城东的孟宅——即孟俊的府邸。
“罗从事！”丁方大步迎了上来。
罗仲夏问道：“如何？可有异样？”
丁方拍着胸脯道：“从事放心，一只苍蝇都飞不进去！”
丁方在张冲劝说下，辞了狱卒的差事，不再受那窝囊气，随张冲一同为罗仲夏效力。相较张冲负责巡察缉盗，丁方更多担任护卫之职。如同被贬之前护卫驿馆，负责王凝之、谢道韫在驿馆内的安全。罗仲夏向孟俊借得孟宅后，便让丁方重操旧业，负责宅邸安危。
借住孟宅非为享受，实因宅内设有五座大粮仓，存储着赈济灾民的粮食。
一日后，袁超子先一步回到寿阳。
“罗先生！一切顺利！”袁超子甫一见面便汇报任务，“稻种之事已谈妥，广陵、合肥、庐江皆允诺多筹备些稻种支持寿阳，足够使用了。”
淮南本为谢家根基，地方长官非谢氏族人，便是与其紧密相连的政治盟友。寿阳之事本即谢家之事，他们自然乐意相助，加之袁超子亲自登门，自是事半功倍。
“辛苦袁参军！”罗仲夏道，“谢使君、刘将军已然告捷，分取彭城、谯郡，料想不日王长史、庾司马的‘游玩’之旅便将结束。寿阳内外该布置的，已大致妥当。就等袁参军您与他们周旋，见招拆招了。”
袁超子道：“此乃分内之事，某自当顶在前面。只是丑话说在前头，某可非王国宝那老狐狸的对手，此人阴损得很，还得仰仗先生谋划。”
罗仲夏道：“参军放心，其实王国宝，未必便是对手。”言罢，他眼中闪过一丝深意。
当王国宝、庾欣、顾永之、王凝之在巢湖垂钓，享用美酒与现钓鱼生，沉醉于湖光美景，惬意自得之际，谢玄前线大胜的消息骤然传来。
王国宝手中酒杯一紧，立时明白自己被耍了，心中暗赞一声：“好一个谢幼度！”
庾欣气得将酒杯砸在案几上，低骂一句，想起那日谢玄劈头盖脸的怒斥，更是牙根生疼：“我们这是中计了！”
王凝之略显尴尬，圆场道：“定是幼度又觅得战机。所谓军情如水，瞬息万变，行军打仗本就该随机应变。”
他读过不少兵书，说起来倒也头头是道，颇有些“若我领兵，亦当如是”的意味。
顾永之眼中却闪过一丝狠厉，紧咬嘴唇，强压怒火。
王国宝说道：“罢了，美酒美色美景当前，何必理会那些糟心事。”
庾欣也知自己拿谢玄无法，只得道：“喝酒！喝酒！”
“是极，是极！”王凝之举杯附和，“既是出来游玩，想那些烦心事作甚。”
三人继续吃喝玩乐，顾永之却心急如焚，憋闷难当，几欲呕血，心不在焉地想着对策。
四人各怀心思，游玩至深夜方上岸歇息。
顾永之哪有心思安睡，思前想后，挥手道：“去将云叔唤来。”
不一会儿，一名中年人步入屋内。
顾永之沉声道：“云叔，情势不妙。我等被谢玄算计了，他根本未曾撤军，反而进兵异常果决。如此下去，大事堪忧。这样，我这里有寿阳县仓储的布防图。你速带些人，赶往寿阳，务必将存粮烧毁，先断其粮食供给再说！”
被称为云叔的中年人并无丝毫迟疑，应声领命而去。
顾永之脸色阴晴不定，蓦然想起月前，王国宝曾拿着寿阳仓储布防图给他看，还笑着说：“顾兄请看，庾欣这蠢货，连仓储守备都布置得如此潦草。庾家，真的不行了……”
王国宝这狐狸……！
原先还不觉有异，眼下看来，分明是故意示之以图，诱他在情急之时，行此险着。
让他来做这焚粮的恶人！