立政殿那顿温馨尚有馀温的“家宴”后不过三日，一则如同惊雷般的八百里加急军报，便打破了长安城短暂的和煦春光，也彻底击碎了李世民君臣试图稳步推进“清藩”大计的节奏。
泾州急报：天节将军、燕郡王李艺，于泾州举兵反叛！宣称皇帝“弑兄逼父，得位不正”，打着“清君侧，复正统”的旗号，裹挟泾州驻军及部分原属其麾下的幽州旧部，号称十万，已连破数县，兵锋直指幽州！
其麾下令人闻风丧胆的“燕云十八骑”亦重现踪迹，作为前锋，所过之处，官军望风披靡！
消息传来，朝野震动！
太极殿内，气氛凝重得如同铅云压顶。李世民脸色铁青，死死攥着那份言辞激烈的檄文抄本，指节因用力而发白。殿内文武百官，或惊惧，或愤怒，或暗自揣度，无人敢高声言语。
李艺，或者说罗艺，此人非同小可。他并非寻常宗室郡王，而是隋末群雄之一，早年割据幽州，骁勇善战，麾下“燕云十八骑”更是威震北疆的传奇精锐。
归唐后，因功封燕郡王，赐姓李，镇守泾州，防备突厥。此人桀骜不驯，对李渊尚存几分敬畏，对李世民这位靠玄武门上台的新皇，本就心存轻篾与不服。
此次清藩司的动作，显然触及了他的根本利益和敏感神经，成为了他举兵反叛的导火索。
“豳州告急！叛军前锋已至城外三十里！”兵部尚书杜如晦的声音带着压抑的焦急，“李艺熟知北疆地形，用兵狡诈，更兼燕云十八骑锐不可当，豳州守将恐难久持！若豳州失守，叛军便可长驱直入，威胁关中！”
“陛下！当速发大军平叛！”李靖出列，声音沉稳有力，“李艺虽悍，然其反叛不得人心，仓促起兵，根基未稳。当以雷霆之势，速战速决，扑灭此燎原星火，以防其他心怀异志者效仿！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
武将班列中，尉迟恭、秦琼、侯君集等人纷纷请战，群情激愤。
然而，就在众人争论该派何人挂帅、调拨多少兵马之时，一个沉稳而清淅的声音，自武将班列最前方响起：
“陛下！”
众人循声望去，只见冠军侯李毅已然出列，抱拳躬身，姿态躬敬，声音却带着一种斩钉截铁的决绝：
“臣，李毅，请命领军，前往泾州，平灭李艺叛军！”
此言一出，殿内为之一静。
所有人的目光都集中在这位新婚尚不足旬日、风头正劲的年轻侯爷身上。有人佩服其勇猛果敢，有人则暗自皱眉——如此重要的平叛之战，交给一个虽勇武绝伦但毕竟年轻、且无独立统率大军经验的将领，是否太过冒险？
御座之上的李世民，看着下方请战的李毅，眉头也微微蹙起，眼中闪过一丝尤豫。
他并非不相信李毅的能力。渭水之畔八百破二十万的奇迹犹在眼前，冠军侯的勇武与胆略毋庸置疑。但……李毅刚刚大婚，与长孙琼华的婚事还是自己亲自赐婚，坊间佳话馀温尚存。
此时若立刻派他出征，于情于理，似乎都有些不近人情，甚至可能让外界非议自己刻薄寡恩，不体恤功臣。
“冠军侯忠勇可嘉，”李世民沉吟着开口，语气带着安抚，“然你新婚燕尔，朕……”
“陛下！”李毅打断了李世民的话，抬起头，目光灼灼，那眼神中燃烧的不是对新婚的不舍，而是纯粹而炽烈的战意，“家国之事，重于泰山！叛军肆虐，危及社稷，臣岂能因私废公，安坐于长安享乐？”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一股睥睨天下的自信：
“臣闻李艺麾下燕云十八骑，乃北疆骁锐，声名赫赫。臣，愿亲率一军，前往会一会这所谓的燕云十八骑！看是他罗艺的幽州铁骑锋利，还是臣的禹王槊更硬！”
这番话，掷地有声，豪气干云！不仅表明了平叛的决心，更将矛头直指叛军最精锐、最令人畏惧的力量，意在从根本上摧毁叛军的士气与像征！
殿内不少将领闻言，心中暗喝一声彩。这才是我大唐武将应有的气魄！
李世民看着李毅眼中那不容置疑的战意与决心，心中那点尤豫渐渐消散，取而代之的是一股豪情与欣慰。他知道，李毅这是要用一场干脆利落的大胜，来回应外界的质疑，来稳固自己新贵的地位，更是要为他的“清藩”大计，献上一份沉甸甸的投名状！
“好！”李世民终于不再尤豫，猛地一拍御案，朗声道，“冠军侯既有此志，朕便准你所请！”
“谢陛下！”李毅躬身。
但李世民接下来的话，却让殿内众人心思各异：
“然，李艺乃宿将，叛军势大，不可轻敌。朕意，以长孙无忌为行军大总管，总领平叛诸军事，统筹粮草、调度各方；冠军侯李毅为先锋大将，率精骑为前驱，破敌锋锐，直捣中军！另，以尉迟恭为左军总管，薛万彻为右行军总管，各率本部兵马，协同进剿！”
这个安排，可谓用心良苦。
长孙无忌虽是文臣之首，深得信任，但在军功上始终是短板。此次叛乱规模可控，对手又是不得人心的李艺，正是为其刷取军功、树立威望的绝佳机会。
让其担任行军大总管，看似位高，实则具体攻坚破阵的任务交给了李毅等猛将，风险可控，功劳却少不了。
一旦平叛成功，长孙无忌便可凭借此功，顺理成章地更进一步，替换掉朝中那些武德老臣，稳固李世民的内核权力圈。
而让李毅担任先锋大将，既发挥其勇武绝伦、善于攻坚的特点，给予其足够的舞台和立功机会，又将其置于长孙无忌的节制之下，避免其因战功过高、独自掌兵而可能产生的尾大不掉。毕竟，李毅再勇猛，也是“将”，长孙无忌代表的才是“帅”和皇帝的意志。
李毅何等聪慧，瞬间便明白了李世民的深层用意。他面色不变，再次躬身：“臣，遵旨！定当竭尽全力，辅佐长孙大人，破敌制胜！”
他特意强调了“辅佐长孙大人”，姿态放得很低，表明了自己无意争功、服从大局的态度。这让御座上的李世民眼中赞许之色更浓，也让一旁原本有些担忧的长孙无忌暗自松了口气。
“好！”李世民站起身，目光扫过殿中众臣，“叛军逆天而行，不得人心！朕予尔等精兵五万，即日点齐兵马，开赴幽州！务必要快，要狠，打出我大唐王师的威风，让天下宵小看看，叛逆的下场！”
“臣等领旨！必不负陛下重托！”李毅、长孙无忌齐声应诺，声震殿宇。
一场突如其来的叛乱，让刚刚因联姻而关系更显紧密的帝、后、侯三方，迅速被卷入到新一轮的权力博弈与军事行动之中。
李毅的请战，与其说是单纯的忠勇，不如说是在敏锐洞察了皇帝心思后，一次极其精准的政治与军事表态。
散朝后，李毅没有多做停留，甚至来不及回府与妻子多做告别，只是派人回府传了口信，便直接赶往城外大营，与长孙无忌汇合，开始紧急点兵、调配粮草器械。
他知道，这场平叛之战，不仅关乎大唐边疆的稳定，关乎“清藩”大计的成败，更关乎他李毅在这贞观朝堂中，能否真正站稳脚跟，赢得皇帝毫无保留的信任。
而他的第一个目标，便是那传说中的——燕云十八骑！