赐婚圣旨是在三日后送达冠军侯府的。
那日午后，长安城上空积著薄薄的云层，阳光从云缝中漏下，将整座城市笼罩在一片柔和的光晕里。冠军侯府正堂内，香案早已备好，李毅身着朝服跪在堂前，身后是府中所有管事仆役。
传旨的内侍声音尖细高亢，在寂静的府邸中回荡：
“大唐皇帝令：冠军侯李毅，忠勇贯日，功勋卓著，国之干城，朕之股肱。今有司徒长孙无忌之妹，长孙氏琼华，年方二十，温良敦厚，才貌双全，待字闺中。朕观二人，年貌相当，门户相宜，堪称良配。特赐婚于冠军侯李毅，择吉日完婚，以示朕嘉奖功臣、厚待勋贵之意。钦此——”
“臣，领旨谢恩。”
李毅双手接过那道明黄圣旨，指尖触碰到冰凉的锦缎时，竟微微颤抖了一下。
圣旨上的每一个字，都像重锤般敲在他心上。
赐婚。
长孙琼华。
皇后的亲妹妹。
他缓缓起身，将圣旨供于香案之上。传旨的内侍满脸堆笑，说著恭喜的话，府中管事连忙奉上早已备好的赏银。一时间，道贺声、欢笑声充满了整个正堂——所有人都为侯爷即将迎娶皇后之妹而欣喜。这是何等的荣耀，何等的恩宠。
可李毅却只觉得，周遭的一切声音都像是隔着水传来，模糊而遥远。
他脸上维持着得体的笑容，谢过内侍，送走宾客。待所有人都散去后，他才独自回到书房。
房门紧闭。
李毅坐在书案后，望着那道静静躺在案上的圣旨，许久，许久。
圣旨上的字迹工整秀丽，乃李世民御笔亲书。每一个字都力透纸背，彰显著帝王不容置疑的意志。
他知道，从这道圣旨下达的那一刻起，所有不该有的念头、所有深夜里的辗转反侧、所有那些连自己都不敢深究的心悸与渴望，都必须被彻底埋葬。
从此以后，长孙皇后是他的妻姐，是他必须敬重、必须保持距离的人。
而他将要迎娶的，是另一个女人——一个据说与皇后容貌相似，却终究不是皇后的女人。
李毅闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出那日在立政殿中的情景。那双秋水般的眼眸，那温婉中带着威严的声音，那凤袍曳地的雍容身影
“那玉佩好生收著。”
她最后那句话，像一根细针，猝不及防地刺入心底最柔软的角落。
李毅从怀中取出那块温润的玉佩——那是那日立政殿中，皇后“不慎”掉落、被他拾起后未曾归还的信物。玉佩在他掌心静静躺着，泛著柔和的光泽，仿佛还残留着主人的体温。
他紧紧握住玉佩，指节泛白。
不知过了多久，门外传来管事的禀报声：“侯爷，宫中来人传话，皇后娘娘请您明日赴宴。”
李毅睁开眼，声音有些沙哑：“知道了。”
第二日，立政殿偏殿。
这里不似正殿那般庄严肃穆，布置得更为雅致温馨。殿中铺着西域进贡的织花地毯，四壁悬挂著名家书画，临窗设著一张紫檀木长案，案上摆着时令鲜果和各色糕点。
长孙皇后今日未著凤袍，只穿一身淡青色常服，发间别著一支碧玉簪，简约素雅。她端坐主位，脸上带着温婉的笑意，正与身旁一位年轻女子轻声交谈。
那女子便是长孙琼华。
李毅踏入殿中的第一眼，便看见了坐在皇后身侧的她。
那一瞬间，他几乎屏住了呼吸。
太像了。
眉眼、鼻梁、唇形、脸部的轮廓至少有七八分相似。尤其是那双眼睛，清澈如秋水，眼波流转间，与皇后几乎如出一辙。
但细看之下，又有不同。
皇后的眼神沉稳雍容，带着母仪天下的威仪与智慧；而眼前这位姑娘，眼中更多是少女的灵动与娇憨。
她笑起来时，唇角有两个浅浅的梨涡——那是皇后没有的。她的神态也更活泼些，坐姿虽然端庄，却不像皇后那样永远笔直如松，而是带着一丝自然的随意。
“冠军侯来了。”长孙皇后微笑着开口，声音温婉，“快入座吧。”
李毅收敛心神，躬身行礼：“臣李毅，参见皇后娘娘。”
“不必多礼。”长孙皇后抬手示意，“今日是家宴，不拘那些虚礼。来，为你引见——这是本宫的妹妹，琼华。”
长孙琼华站起身，向李毅盈盈一礼，动作优雅得体，声音清脆如黄鹂：“琼华见过冠军侯。”
李毅连忙还礼：“李毅见过长孙小姐。”
“都坐吧。”长孙皇后笑道，“今日请冠军侯来，一是让你们二人见见面，彼此熟悉；二来，本宫也有些话，想当面与你说说。”
宫女奉上茶点后，悄然退下。殿中只剩下三人。
长孙皇后端起茶盏，轻轻抿了一口，方才开口：“赐婚的旨意，冠军侯想必已经接到了。
“是。”李毅垂首道，“臣谢陛下、娘娘恩典。”
“你不必谢本宫。”长孙皇后看着他，目光温和，“这桩婚事，虽是陛下与本宫做主，但日后能否美满，终究要看你们二人自己。”
她顿了顿，继续道：“琼华是本宫看着长大的，她的性子，本宫最清楚。她心气高，眼界也高，这些年来提亲的人家不知凡几，她却一个都看不上，非要嫁个‘大英雄’。本宫思来想去，满朝文武之中，能当得起这三个字的，除了冠军侯，再无第二人。”
李毅抬起头，正好对上长孙琼华投来的目光。那姑娘大大方方地看着他，眼中带着毫不掩饰的好奇与欣赏，却没有半分羞涩扭捏。
“姐姐说得是。”长孙琼华轻声接道，嗓音清越，“兄长时常向琼华说起冠军侯北击突厥、生擒颉利的英绩，琼华早已心向往之。后来更听闻冠军侯在北苑赤手毙虎的勇迹，更是钦佩不已。能嫁与冠军侯这般的英雄，实是琼华的福分。”
她说这话时，脸上带着真诚的笑意，眼中闪烁著崇拜的光芒。
那目光太过明亮，太过直接，让李毅竟有些不敢直视。
“琼华”长孙皇后轻嗔了一声，“女儿家，说话要矜持些。”
“在姐姐和未来夫君面前，有什么好矜持的。”长孙琼华笑道，转向李毅，“冠军侯，琼华性子直，不会那些弯弯绕绕。既然陛下赐婚，你我就是夫妻了。琼华虽不敢自称才德兼备，但定会尽心尽力，做个好妻子，不拖累你的前程，不辱没你的名声。”
这番话，说得坦荡磊落，毫无寻常闺阁女子的扭捏作态。
李毅心中微微一动。
他忽然意识到，眼前这个姑娘，或许真的和长安城中那些娇滴滴的贵女不同。她身上有种蓬勃的生机，有种不羁的灵气，像山间的清泉，清澈见底，奔流不息。
“长孙小姐言重了。”李毅斟酌著词句，“能得陛下赐婚，迎娶小姐为妻，是李毅的荣幸。只是李毅出身寒微，恐委屈了小姐。”
“寒微？”长孙琼华眨了眨眼，“冠军侯若是寒微，那这满朝文武，还有几个不是寒微的？英雄不问出处，这是我兄长常说的话。更何况，冠军侯如今是陛下亲封的侯爵，手握重兵，国之栋梁，何来寒微之说？”
她顿了顿，忽然笑起来，那两个梨涡更深了：“再说了，琼华嫁的是你这个人，又不是你的出身。你若是那等靠着祖荫混日子的纨绔子弟，就算出身五姓七望，琼华也看不上。”
这话说得率真，却也掷地有声。
李毅不由得多看了她一眼。
长孙皇后在一旁静静看着，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又恢复了温婉的笑意：“琼华这孩子，从小被宠坏了，说话没个分寸，冠军侯莫要见怪。”
“臣不敢。”李毅道，“长孙小姐性情率真，是难得的品质。”
“那你觉得琼华如何？”长孙皇后忽然问。
这个问题来得突然，殿中气氛微妙地一凝。
李毅抬起头，看向长孙琼华。那姑娘也正看着他，眼中带着几分期待，几分坦然。
阳光从窗外洒进来，照在她脸上，将那精致的五官勾勒得更加分明。那眉眼，那鼻梁，那唇形太像了，真的太像了。
可他知道，她不是她。
眼前这个姑娘，年轻，鲜活，灵动，像初升的朝阳，充满生机与希望。而那个人是母仪天下的皇后，是永远可望而不可及的明月。
“长孙小姐”李毅缓缓开口，声音低沉而清晰，“才貌双全，性情爽朗，是难得的好女子。能娶到这样的妻子，是李毅三生有幸。”
他说的是真心话。
长孙琼华眼睛一亮，脸上绽开灿烂的笑容：“冠军侯过奖了。”
长孙皇后也笑了，那笑容温婉依旧，可眼底深处，却有一丝几不可察的怅然一闪而过。
“既然你们都满意，本宫也就放心了。”她站起身，“琼华，你陪冠军侯在御花园走走吧。本宫还有些事要处理。”
“是，姐姐。”
长孙琼华起身，向李毅做了个“请”的手势。
两人一前一后走出偏殿，步入御花园。
初夏的御花园，百花盛开，姹紫嫣红。蜂蝶在花间飞舞，鸟雀在枝头啼鸣，一派生机勃勃的景象。
长孙琼华走在前面，步履轻快，不时回头与李毅说话，介绍著园中的景致。她的声音清脆如铃，笑起来时那两个梨涡深深浅浅，在阳光下格外动人。
李毅跟在她身后，看着她活泼的身影，心中涌起一种复杂难言的情绪。
这个姑娘很好。
真的很好。
可为什么心中还是空落落的，像缺了一块？
他抬起头，望向立政殿的方向。殿宇巍峨，飞檐翘角，在阳光下泛著金色的光芒。
那里，有一个人。
一个他永远不能、也不该靠近的人。
“冠军侯？”长孙琼华回过头，见他站在原地出神，不由问道，“怎么了？”
李毅收回目光，露出温和的笑容：“没什么。只是觉得，这园中的景致很美。”
“是很美。”长孙琼华笑道，“以后冠军侯若是得空，可以常来走走。不过等我们成婚了，就不能随意进宫了。”
她说这话时，脸上泛起一丝淡淡的红晕，却依旧大大方方地看着他。
李毅心中一动，忽然问道：“长孙小姐为何愿意嫁给我？”
长孙琼华歪了歪头，想了想，认真道：“因为你是英雄啊。琼华从小就梦想着，要嫁一个顶天立地的大英雄，能在战场上所向披靡，能在朝堂上建功立业。冠军侯，你就是琼华梦想中的那个人。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且，冠军侯长得也好看。姐姐总说琼华肤浅，可琼华觉得，喜欢一个人，当然要喜欢他的全部——他的功绩，他的才华，还有他的容貌。”
这话说得直白而坦荡，却意外地让人无法反感。
李毅忽然笑了。
这是自接到赐婚圣旨以来，他第一次真心实意地笑。
或许这桩婚事，并没有他想象的那么糟。
至少，眼前这个姑娘，真诚，坦率，不矫揉造作。和她在一起，不必猜忌，不必算计，不必时时刻刻提心吊胆。
“长孙小姐，”他轻声道，“以后叫我李毅就好。”
长孙琼华眼睛一亮，笑容更加灿烂：“好，李毅。那你也不要叫我长孙小姐了，叫我琼华吧。”
“琼华。”
“嗯！”
两人相视一笑。
阳光正好，洒在御花园中，将一切都镀上了一层温暖的金色。
而在立政殿的窗后，长孙皇后静静站着，望着园中那对并肩而行的身影。
她的脸上，依旧挂著温婉得体的微笑。
可握著窗棂的手，却微微收紧，指节泛白。
风吹过，带来园中花草的芬芳，也带来了那对年轻人隐约的谈笑声。
那笑声，清脆，欢快，充满希望。
像这个盛夏的午后，明媚，温暖，也刺眼。
长孙皇后缓缓闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片清明。
她转身，走向凤榻。
凤袍曳地，步步生莲。
从此以后，她只是大唐皇后，是李毅的妻姐，是琼华的姐姐。
也只能如此了。