厅中众人禁若寒蝉。
苏皎皎垂眸，眼底深处一片冰凉的平静。
老夫人的雷霆手段，比她预想中还要干脆利落，总算苏歆这步棋子没有白走，而秦氏主母的根基，也被狠狠动摇。
老夫人疲惫地闭上眼，挥了挥手：“都退下吧。”
一切似乎都平息了，周瑶平静地收起地上的帐册，眼神晦暗不明地扫过苏皎皎。
而老夫人缓缓睁开眼，目光再次落到苏皎皎身上，带着深沉的探究
“皎皎，”她声音放缓，却依旧带着压力，“你留下。”
众人目光微妙地在苏皎皎身上停顿一瞬，随即加快脚步鱼贯而出。
周瑶则平静地收起地上的帐册，眼神晦暗不明地趁机瞄了眼苏皎皎，最终也无声地退了出去，顺手带上了门。
偌大的厅堂，只剩下祖孙二人，空气中弥漫着檀香的气息。
老夫人没有立刻说话，只是用那根紫檀龙头拐轻轻点着地面，发出沉闷的笃笃声，每一下都敲在人心上。
她盯着苏皎皎，仿佛要将她看穿。
“今日之事，你做得漂亮。”老夫人终于开口，声音低沉，听不出喜怒，“借刀杀人，干净利落。苏歆蠢钝如猪，秦氏管教无方，她们母女落得如此下场，咎由自取。”
苏皎皎心头微凛，面上依旧沉静：“孙女不敢当，不明白祖母所言。只是妹妹行事确有疏漏，全靠祖母明察秋毫。”
“哼，”老夫人从鼻子里哼出一声，“老身活了这把年纪，什么伎俩没见过？我不管你故意引我查帐的原因，是想借我之手处置她们，还是别的。”
她话锋陡然一转，语气变得森冷而极具压迫感：“但请你别忘了自己的身份。你做得再好，再象侯府的小姐，再得你父亲几分愧疚维护，也改变不了一个事实——你，并非我苏家血脉。”
“老身今日留你，就是要告诉你最好安分守己，做好你这个侯府大小姐的本分，记住你的位置。苏家能给你这份尊荣体面，也能收回去。莫要以为有点小聪明，挟制住了你父亲几分，便觉得翅膀硬了，可以在这侯府翻云复雨，连主母都敢算计。更莫要生出不该有的妄念，去肖想那些你够不着的东西！”
老夫人浑浊却精明的眼睛里寒光闪铄，是毫不掩饰的敲打和警告：“苏家养你长大，予你衣食，给你身份，已是天大的恩情。你若知恩，就该谨言慎行，辅助主母，和睦姐妹。而不是处处挑事，搅得家宅不宁。若是再生事端，别怪老身不顾念这十多年的情分！”
每一个字都象冰冷的针，扎进苏皎皎的耳膜，刺向她刻意遗忘却又深埋心底的隐痛。
是她不想吗？曾几何时，她对侯府不好吗？她呕心沥血扶持侯府，最后换来的是他们侯府背信弃义，精心算计，害她惨死。
苏皎皎藏在袖中的手骤然收紧，指甲深深掐入掌心。
一股尖锐的痛楚混合着冰冷的愤怒和难以言喻的委屈猛地冲上心头。
她垂着眼睑，长长的睫毛掩盖了眸中翻涌的情绪，声音却依旧维持着表面的平稳，甚至带上了一丝恰到好处的恭顺和受伤：“祖母教悔，孙女铭记于心，不敢忘本。”
“记住就好。”老夫人似乎对她的反应还算满意，疲惫地靠回椅背，挥挥手，“去吧。”
苏皎皎再次屈膝行礼，动作标准得无可挑剔，然后才缓缓转身，一步一步走出这压抑得令人窒息的正厅。
刚踏出福寿堂的院门，廊下阴影处猛地冲出一人，带着一股浓烈的怨毒气息，正是双眼赤红、状若疯癫的秦氏。
“苏皎皎，你这个贱人！”秦氏象一头被彻底激怒的母兽，完全失了平日的贵妇仪态。
她扑上来，扬手狠狠一巴掌就朝着苏皎皎的脸扇了过去。
啪——
清脆响亮的耳光声在寂静的回廊里格外刺耳。
苏皎皎猝不及防，头被打得猛地一偏，白淅的脸颊上瞬间浮现出清淅的五指红痕，火辣辣地疼，发髻也微微散乱。
等春竹出来时，晚了一步。
她要上前讨公道，却被苏皎皎阻拦住。
“都是你！都是你害的！”秦氏歇斯底里地尖叫着，伸出涂着蔻丹的尖厉指甲就朝苏皎皎的脸上抓去，“你故意设局害我的歆儿，你故意把烂铺子给她，你就是存心要毁了她，毁了我。”
“是毁了我们母女，你这个养不熟的白眼狼！野种！”
那‘野种’二字，如同淬了剧毒的匕首，狠狠捅进了苏皎皎刚刚被老夫人敲打得鲜血淋漓的心窝。
就因为她不是亲生的，活该被他们算计？不如愿就可以随意打骂？
苏皎皎猛地抬头，眼神不再是平时的平静或算计，而是燃起了冰冷的火焰，带着一种被彻底激怒的狠厉。
她一把攥住秦氏再次挥来的手腕，力道之大，捏得秦氏腕骨生疼。
“是我害的？”苏皎皎的声音冷得象冰渣，每一个字都带着锋利的刃，“母亲说错了。害她的是她自己的贪婪愚蠢，是她妄图攀附皇子口出狂言的不知天高地厚。是你这个做母亲的纵容无度、管教无方，更是你们母女从骨子里透出来的恶毒卑劣。”
她逼近一步，目光如刀，直刺秦氏因愤怒和恐慌而扭曲的脸：“至于野种？呵，母亲倒是提醒我了。我苏皎皎能有今日这份心机手段，不正是拜你所赐。若非你步步算计，恨不得将我置于死地，我又何故这么做！”
“你……你！”秦氏被她眼中的狠厉和话语中的直白惊得一时语塞，手腕被捏得剧痛，又气又急，口不择言地嘶吼：“当年我就该直接弄死你，省得今日来祸害我的歆儿，来祸害我！”
“弄死我？”苏皎皎的心象是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得几乎窒息，堵得她喘不过气。
前世被毒杀的记忆碎片和今生感受到的刺骨恶意交织翻涌。
她眼中恨意滔天，声音却异常清淅冰冷的决绝：“母亲说得真好，当年苏歆为何丢失，别人不清楚，难道你还不清楚吗？”