直到这一刹那，卫庄才意识到，自己此前对赢擎的种种猜测与判断，竟错得如此离谱。
对方的实力，远超出他原先的想象。
仅仅是一股气势，就让卫庄几乎喘不过气来。
这般压迫感，他只在一个人身上感受到过——他的师父鬼谷子。
想到这里，卫庄心中掀起惊涛骇浪，不敢相信赢擎在他心中竟已与师父鬼谷子处于同一层次。
更不愿承认，明明是同一时代的人，彼此之间的差距竟如此悬殊。
这是他第一次在同龄人身上体会到如此沉重的无力感。
一念及此，卫庄的心不断下沉，握着鲨齿剑的手，也越收越紧。
仿佛只有剑柄传来的实感，才能给他一丝慰借。
所幸此时，韩非已向紫女解释清楚一切。
“卫庄？卫庄兄？”
“你在发什么呆？我刚才说的你听见了吗？”
“接下来的晋国遗迹，将是他身边人的试炼场，他本人不会插手。”
“这对我们而言，或许是件好事。”
“不过他对晋国遗迹也颇有兴趣，因此打算与我们同行，借以掩饰身份，不打扰他旁观这场戏的兴致。”
“所以接下来，他只是与我们一路同行，不会参与流沙内部事务。”
听到这番话，卫庄面容依旧冷峻。
只冷冷丢下一句：
“我没有替人当保姆的兴趣。”
说完，他转身离去。
韩非与紫女对视一眼，彼此眼中皆是无奈。
他们深知，这只是卫庄傲娇的脾性使然。
他既未直接拒绝，便是默许。
只是以他的性格，不愿明说罢了。
事实证明，韩非与紫女对卫庄的了解分毫不差。
接下来的几日，即便赢擎随韩非一同参与流沙的集会，卫庄也并未有过多反应。
……………
就在赢擎混迹于流沙的时候，其他势力也暗流涌动。
经过多日探查，众人已基本确定，晋国遗迹中孕育的机缘，正是苍龙七宿异兽之一的角木蛟。
昔日郑国的角木蛟，之所以在晋国遗迹复苏，实属巧合。
这类特殊异兽的复生，并无固定地点，只会在上一代陨落之地的附近随机出现。
原本它们的复苏并不会引发如此惊人的异象。
这次异象，是天地元炁复苏带来的变化之一，不仅因角木蛟出世，更因其中孕育出一片顶级福地。
据说，这福地的前身是昔日晋国的一片灵药园。
随着天地元炁复苏，药园化为福地，角木蛟被吸引而来，借助其中的元炁成长。
而角木蛟本身是极致木属性的异兽，气息中带有强大生命力，又能促进这片福地药园的孕育，二者实为相互成就。
地师一脉的人也来到此地，据他们探查，不出几日，园中灵药即将成熟。
届时，角木蛟也将借助药园成熟的反馈，彻底突破，蜕变为成熟期的千年异兽。
所谓“千年异兽”
，并非指真正活了千年，而是其力量层次达到相应阶段。
一旦角木蛟迈入成年巅峰，便是它出世之时。
到那时，各方势力才会出手，或收服角木蛟，或搜刮福地中的天材地宝。
如今机缘近在眼前，荥阳城中汇聚的各方势力再也按捺不住。
所有人都清楚，随着天地元炁复苏，一个风起云涌的时代即将到来。
若能得角木蛟认可，任何一方势力都将拥有一份顶级的天人战力，即便不能立于不败之地，也无人敢轻易招惹。
即便得不到角木蛟，获取福地中的机缘，也能提升实力。
随着天地元炁暴涨，未来恐怕宗师不如狗，大宗师遍地走，天人强者也将屡见不鲜。
更有传闻，各国与诸子百家中的顶级至强者，有些已在趁机冲击天人之上的更高境界。
若是他们能够成功，未来的时代或许可以重现甚至超越上古辉煌的修炼纪元。
关于天人之上，许多话本传说都认为那是真正的长生不死之境——仙人境界。
一旦踏入那个层次，便能逍遥天地间，笑看万古岁月。
一言一行，足以左右王朝气运，拥有改天换地的无上伟力。
这样的境界，又有谁不向往呢？
自上古以来，对长生不死的渴望，就如同深植于生命本能的烙印。
或者说，是生命畏惧死亡的本能，驱使着人们更加执着地追寻长生与不死的境界。
所谓长生，映射的是不断衰老、眼睁睁感受死亡临近的过程，
相信没有人愿意真正体会那种无力。
而不死，则是对一切外力伤害的抗拒。
有时死亡固然可怕，但若受了难以恢复的重伤，可能比死亡更令人痛苦。
正因如此，一代又一代人前赴后继，开辟了修炼之路。
事实证明，实力越强，寿命越长，受到伤害的可能也越低，
离传说中的长生不死也就更近一步。
如今，晋国遗迹即将出世的机缘福地，正是提升实力的一次机会，
也是他们追寻长生路上的重要阶梯。
为了那缥缈的一线希望，这些人会何等疯狂，可想而知。
这些天来，每天都有源源不断的人涌向荥阳城外的晋国遗迹，
其中大多为各地江湖人士或中小势力。
顶级势力早已抵达，只是并未急于现身——
毕竟谁先露面，谁就可能成为众矢之的。
他们虽不畏惧，却也不愿冒然成为目标。
流沙自然也不会做那出头之鸟。
“轰！！！”
“该死，晋湖里的异兽蛇群怎么这么多！”
“更糟的是，这些蛇还几乎条条带毒。”
“没有宗师境界的实力，一旦落入这片水中，只消片刻就会被这群毒蛇异兽吞噬干净。”
“看来这一代的角木蛟，原本应是从一条毒蛇逐渐进化而成。
虽说每一代角木蛟都是千年异兽。”
“但不同的角木蛟之间，也存在差异。
通常上一代角木蛟死去之后，但凡拥有角木蛟血脉的异兽，都有机会成为新的角木蛟。”
“它们也会保留一些原本种族的特性，而晋湖之中大多是赤练蛇异兽。”
“恐怕这一代的角木蛟，就是一条顶级赤练王蛇异兽进化而成的。”
“不妙，赤练蛇可是剧毒之蛇！”
“这意味着即便它已蜕变为角木蛟，依旧可能带着毒蛇的特性。”
“难道这角木蛟，竟是一条毒蛟？”
想到一条千年毒蛟就潜藏在这片水域之中，不少人顿时心生退意。
福地机缘固然诱人，但也得有命去取才行……
要知道，哪怕是最普通的赤练蛇，也能轻易毒倒十几个成年壮汉。
一旦蜕变为异兽，它们的毒性只怕更加猛烈。
就算没成为角木蛟，仅是千年异兽的毒，便足以将整片晋湖化为剧毒之域。
他们不过是普通人，并没有农家那种百毒不侵的体质。
就算是宗师高手，一旦中毒，下场恐怕也不会好到哪去。
想到这里，许多人只觉得头皮发麻。
这些毒蛇在水中本就隐蔽，天然占据主场。
而它们，甚至可能将整片湖泊化作毒穴。
偏偏晋国遗迹又沉在这片湖底。
想要获取遗迹机缘，就必须深入湖中。
那就注定会遭遇赤练毒蛇异兽。
万一不慎碰上正在蜕变的角木蛟……
他们根本毫无生路。
这还不算最糟的。
如果角木蛟真是从赤练蛇群中蜕变而成的蛇王，
它又怎么会臣服于伤害了它同族的人类？
尽管人类主宰这个世界，但当异兽成长到一定程度，它们的智慧丝毫不逊于人类。
同样地，只要是智慧生灵，便难免有情感起伏，有喜怒哀乐。
因此，若是杀戮太多赤练蛇，激怒了角木蛟，
他们根本承受不住一尊堪比天人强者的顶级异兽之怒。
这也是目前各方势力最为担忧和忌惮的一点。
几乎每个还存着收服角木蛟、想要得到它认可的势力，都没有真正动手去清理那些蛇群异兽。
可以说，各方都精明得很，谁也不想先出手，都想做最后的赢家。
这就是为什么明明来了这么多势力，却连一小群异兽蛇都解决不了——
并非他们没有能力，而是没人愿意当那个出头鸟。
“说起来，流沙应该是最早发现晋国遗迹的吧？”
“那你们之前，一定斩杀过不少赤练异兽才对。”
“而且昔日的红莲公主，如今改名赤练，我原以为只是巧合。”
“现在看来，这两者之间恐怕另有联系。”
晋湖旁，一座临时搭建的凉棚下。
原本安静旁听的赢擎，忽然望向流沙中的赤练，若有所思地开口。
话音落下，流沙众人之间的轻松氛围骤然凝固。
韩非等人相视一眼，心中不由一沉。
随即韩非无奈一笑：“果然没能瞒过你。”
“这件事说来也巧，我们至今也只是一知半解，或许清公子见多识广，能为我们稍作解答。”
于是韩非缓缓道出其中缘由，将一个与众不同的故事铺展在赢擎面前。
故事要从韩国灭亡之时说起——
更确切地说，是从秦国大军围困新郑却迟迟不攻的那一个月开始。
那是韩国前所未有的至暗时刻，几乎所有人都明白，韩国已经彻底完了。
稍有能力的，早已暗中安排退路。
例如相国张家，为了延续血脉，想方设法将嫡子张良送了出去。
那么，动静如此之大，局势如此明朗，连新郑的普通贵族都看得清楚——
身为韩王的韩安，难道真的昏聩到看不出大势已去吗？
不，事实恰恰相反。
韩安作为韩非等人的父亲，在韩国王室中虽不算特别出众，但也绝不昏庸。
他有自己的智慧与考量，否则，当初登上王位的也不会是他。
所以尽管韩安有着诸多缺陷，自身能力也并不突出，但他却有一点非常清醒——他很有自知之明。
因此，实际上早在最初之时，整个韩国最先考虑退路的，并非那些贵族大臣，而是身为韩王的韩安。
正如那句“臣等本欲死战，陛下何故未战先降？”
所形容的那样，韩国之所以迅速崩溃，正是因为韩安从一开始就放弃了抵抗。
不过，放弃归放弃，这并不代表韩王安就真的完全放弃一切、坐以待毙。
众所周知，在众多子女中，韩王安最宠爱的就是红莲公主。