“不愧是当今天下诸国中的老牌强者，李牧的实力，应是我见过的人中，仅次于曹秋道的存在。”
“尤其是他那纯粹的兵家杀伐真意与气势，令人不敢有丝毫轻视。”
“不过，他终究不是纯粹的江湖中人，单论个人对决，还是稍逊一筹。”
“此外，或许顾及邯郸城中的百姓，李牧并未倾尽全力。”
“当然，我同样也未动用所有底牌。”
“这样看来，我与李牧之间大致是五五之数。
我仍需继续努力，不可骄傲自满。”
这次与李牧交手，
赢擎大致确定，自己的实力已在大宗师巅峰之上，却尚未触及天人境界。
在各项基础属性上，他甚至还超越了一些巅峰大宗师。
但他对真意与天地之势的理解，尚未完全达到宗师乃至大宗师的极限。
这一点，赢擎在此战中深有体会。
一直以来，他要么以绝对优势压制对手，要么凭特殊手段脱身。
并非说这样不好——初期时，赢擎确实因此一路顺遂。
可到了如今，即便赢擎的天赋与天道酬勤面板再神奇，
接下来的突破与提升，也难免会缓慢下来。
在这种时刻，他唯有尽可能将全部底蕴转化为真正属于自己掌控的力量。
而不是依赖天道酬勤所堆积起来的能力。
唯有如此，赢擎才能最大限度地发挥出自身的全部实力。
他从不认为自己离开了天道酬勤的面板就一无是处。
至少，他完全有能力掌控自己的一切。
因此，若有机会，赢擎绝不介意与其他人交手。
与这个时代的其他修炼者相比，赢擎如今的手段与能力已经丰富到了极致。
若这样还无法战胜同境界之人，那他情愿承认自己是个废物。
于是，赢擎带着吕素一行人辗转各地，不断挑战四方强者。
至于通过签到获得的道衍道韵，赢擎已收集了阴阳家与赵国的道韵。
而对于道衍带来的新能力，或是利用道韵强化已有能力，
赢擎眼下并不特别迫切。
毕竟，连他自己也不清楚真正需要补充什么。
既然并不急需某种能力，赢擎自然愿意继续等待。
若不是因为韩国的灭亡让他发现，曾经汲取道韵的目标复灭后，
竟会进一步反哺道衍所衍生的能力，他原本并没有如此迫切地去收集道韵。
………………
时光悄然流逝。
秦王政八年，六月。
赢擎一行人再次来到齐国。
不同于其他国家，
齐国多年来与秦国实行远交近攻之策。
赢擎在此地的行动，不再如之前那般张扬，
而是低调地在齐国游览一番后，悄然抵达都城临淄。
随后，赢擎代表秦王拜会齐王，巩固秦齐之间的关系。
借此时机，赢擎完成了对齐国道韵的收集。
之后，他们便进入了燕国境内。
此时的燕国，一方面要抵御匈奴异族的侵扰，
另一方面又面临赵国的进攻，可谓腹背受敌。
未来的燕太子丹，此时尚未逃回燕国。
更糟的是，上次五国联合攻秦，除赵国外，就数燕国损失最为惨重。
照此下去，或许不必秦国出手，燕国自己就将在赵国与匈奴的夹击下节节败退。
是的，即便正面对抗大秦，赵国竟仍有馀力攻打燕国。
至于匈奴，如今的诸国里面，只有秦国、赵国和燕国与之相邻。
秦国有蒙武坐镇边疆，赵国有精锐的赵边骑守护，唯独燕国，几乎无可用之将，也无可恃之兵。
于是匈奴仿佛看准了燕国软弱可欺，便频频对其用兵。
这样的形势之下，燕国的处境可想而知有多么艰难。
若不是燕国游侠之风盛行，民间尚武，还能自发抵御外族入侵，
恐怕燕国的局势只会更加不堪。
然而即便如此，燕国也已濒临极限。
正是在这样的情形下，赢擎一行人踏入了燕国疆土，来到了都城——蓟城。
蓟城作为燕国都城，却让赢擎等人感到一丝熟悉，仿佛昔日韩国的新郑。
尽管整个燕国已衰败至此，蓟城却依旧夜夜欢歌，不见危亡之象。
而且，这里的阶层之分更加分明，游侠风气也更盛。
游侠众多，从事农耕的百姓便少，这并非益事。
一旦物资匮乏，缺乏法度约束，混乱必然滋生。
某种程度上，燕国与秦国恰成对立。
秦国是严刑峻法下的极致压抑，燕国却是毫无秩序的放纵之极。
这里的百姓既要忍受贵族的欺压，又得提防所谓“游侠”
的劫掠。
那些游侠，说是侠士，其实与市井混混并无二致。
没有律法的约束，所谓的自由，带来的往往是更深的不自由与混乱。
即便在都城蓟城，沿路也常见 ，可见此处环境之恶劣。
“赢擎哥哥，我现在终于明白，为什么你总说天下一统是大势所趋了。”
绯烟望着眼前景象，轻声说道。
“若天下都如燕国这般，那这世间就真的没有希望了。”
绯烟并非初次来燕国，从前行走江湖时，对此地并无太多感触，甚至觉得这样的混乱反而方便行动。
但这次再来，换了一个角度，重新审视燕国的种种乱象，
她忽然对赢擎曾说过的那些话，有了更深一层的体会。
赢擎闻言，也轻轻点头。
他同样是第一次来到燕国，眼前一切，令他心生感慨。
尽管早有心理准备，但亲眼目睹这一切后，他才意识到，现实竟比传闻更加残酷。
正当他准备发出同样的感叹时，
一道突如其来的声音打断了他。
“住口！你们是何人？”
“竟敢如此藐视我燕国？若天下各国都效仿燕国，怎会无药可救？”
“今日若不说出个所以然来，休想踏出蓟城半步！”
只见一名满面怒容的大汉拦在赢擎一行人面前。
从对方周身散发的威压来看，竟是一位宗师高手——
难怪能隔着这般距离听清他们的对话。
从大汉的语气中，
赢擎察觉到此人竟对燕国现状极为满足，
俨然将燕国视作天下至强。
闻言，赢擎与同伴相视一笑，顿时生出几分兴致。
“敢问阁下尊姓大名？”
“休想转移话题！告诉你们也无妨，我乃燕国第一剑客姜鹤！”
大汉昂首挺胸，一副报上名号便能震慑全场的姿态。
不料赢擎等人齐齐摇头：
“未曾听闻。”
大汉神色骤然僵硬。
却听赢擎再度发问：
“敢问姜大侠今年贵庚？”
“哼！不过是你们孤陋寡闻！某今年刚过甲子，又如何？”
“不妨事。
再请教大侠，这一甲子中最引以为豪的成就是何？”
“休要胡搅蛮缠！自然是我这身修为与剑道造诣，燕国谁人不知我姜鹤之名？”
“大侠莫急。
这些年来，您耗费资源几何？斩敌几何？其中无辜者又有几何？”
“这你问这些作甚？老子纵横燕国时，你们这群娃娃还未出生！”
“速速道来！为何说天下若皆如燕国便会复亡？”
“告诉你们这些外人，当今什么秦国赵国尽是废物！”
“唯我燕国，人人皆有出路，皆可成为游侠，皆能踏上无上修行之路。”
“论整体实力，我燕国百姓比诸国何止高出一筹？”
“普天之下，还有哪国能及得上我燕国？”
“今日若不给个说法，休想轻易过关！”
目睹此景，赢擎眼底掠过一丝难以捉摸的光。
“哦？”
“既如此，我便替姜大侠算一笔帐。”
“依当今天下修炼体系，哪怕是最基础的炼体，所需资源也极为庞大。”
“培养一名基础炼体者，一年耗费的资源，几乎抵得上寻常百姓一家十年的用度。”
“待至后天通脉练气，资源消耗更要翻上十倍；若达先天，更是后天的千百倍之多。”
“以姜大侠为例，即便三十岁便臻至先天，这六十年来所耗资源，恐怕已超过一个村落百年所需。”
“而如姜大侠这般游侠，怕是自修炼起，便未曾产出多少物资。”
“偏偏侠者常以武犯禁，一生之中，多少会伤及、甚至杀害数人。”
“这还未算因你们抢夺物资，又间接害死了多少平民百姓。”
“……在如此情势下，物资日益匮乏，他们走投无路，也只能选择成为游侠——去偷、去抢、去争、去斗。”
“燕国游侠越多，恰恰说明，活不下去的人也越来越多。”
“姜大侠之所以觉得燕国美好，不过是因为你已站在燕国游侠的顶点。”
“游侠之中，也已如平民与贵族般，划分出不同阶层。”
“你们之中，或许有人最初是因不堪贵族压迫，才走上游侠之路。
可一旦登临巅峰，又何尝不是屠龙之人，终成恶龙？”
“你们与那些剥削你们的贵族，又有什么分别？”
“这倒也怪不得你们。
不愿受压迫，却想去压迫别人、为自己谋利——这本是人心最双标之处。”
“而你们又是一群未受教化之人，凡事只知打打杀杀。”
“依我看，再这样下去，就算无外敌来犯，燕国也必将自取灭亡。”
“这样一个扭曲的国度，用最底层的血汗供养出一批人，最终却逼得底层百姓无路可走。”
“你觉得燕国好，不过是因为你踩着他人的尸骨，享用着本属于他们的资源。”
“对那些被迫供养你们的人来说，这个国家，就是人间地狱。”
“所以，燕国——真的好吗？”
“………”
赢擎的话，如一把把利刃，深深刺入眼前大汉的心中。
赢擎的话语一句句落下，姜鹤的神情也一分分阴沉。
到最后，他整张脸几乎扭曲起来。
“够了！”
“你们这些外来人，少在这里妖言惑众！”
“那些贱民生来就该供养我们，这是他们的命！”
“你们又算什么东西？也配在此指手画脚——都给我去死！”
“锃——”
话音未落，姜鹤的剑已出鞘，如电光般直刺赢擎。
“嗡！”
一霎交错，两人身影相错。
赢擎面无表情地走过他身旁，目光漠然。
只留下一句低语，回荡在姜鹤耳边：
“你说得对，这世道本就是弱肉强食。”
“只可惜，此刻的强者——是我。”