玄衣劲装，腰间别着一把算盘，腰间挂着一把短枪，头发扎成了男人的发髻，眼中寒光四射。
“东海盐商沈万三的后人，沈沧澜。”她将账本递了过来，“盐税的损失，不是盗匪，而是官府。”
账本记载了十三位官员贪污受贿，纵容私盐的行为。“你想怎么样？”陈烈抬眼。
“沈家的商船，可以在海上航行。”她一字一顿道，“而且，我也想亲眼看看，那些蛀虫是怎么死的。”
三天后，靖海营在外海与盐枭决战。沈沧澜站在陈烈身侧，忽然伸手一指，道：“这艘双桅大船，是官船所化。”
果不其然，这位“盐枭首领”，就是商船的副使。“沈沧澜！你们沈家，也是做私盐生意的！”
她拔出火绳枪，抵在他的额头上：“这就是我来收拾残局的原因。”
归途遇暴风雨，战船在一座荒岛上避难。由于舱房漏水，他们只能挤在底舱杂物间里。
陈烈见她面色惨白，问道：“怕水?”
她自嘲的笑了笑，“谁让我生在沈家呢？”
船身一震，她险些一头栽倒在他怀里。两人的呼吸声，在黑暗中清晰可闻。
“陛下能不能说几句让我分心的话？”
“说什么?”雷格纳有些不敢相信地问道。
“告诉我你为什么要相信一个来历不明的人？”
他抬起她的下巴，在电光的照耀下看着她的眼睛：“因为你的眼睛里有恨意，也有痛苦，就像我年轻的时候一样。”
雷声盖过余韵，他亲吻她。不知道是海水，还是眼泪。
她不自然的应了一声，将他湿透的衣服抓的更紧了。等船身又一次倾斜，他一把将她按在了墙壁上：“从今晚开始，你若是怕水，朕这辈子都会陪着你。”
暴风雨过去了，她手里还拿着火绳枪，睡在他怀里。
朝阳初升之时，沈沧澜被陈烈封为主管东海盐铁运的“海税司使”。群臣哗然，他将一堆盐枭的供词扔了出去：“再有异议，格杀勿论。”
当天晚上，税务官府邸。沈沧澜正对着镜子，脱下男装，忽然给人从背后抱住。
“陛下?”
“叫我一声，”他解开了她的衣襟和腰带，“这里只有你的同伙，没有皇帝。”
铜镜中倒映着两人的身影，她终于放下火绳枪，环住他的脖子。
新政在湖广推行，却遭到了岳麓书院大儒的联合抵制。这是有辱门风。”
陈烈亲赴书院，带着苏清涟和林素问，一起“论道”。辩论进行到第三天时，观众席上，一素衣女子站了起来。
“在下谢道韫，有三个问题想问诸位。”
她一步一步地用《周礼》和《算经》来反驳女子的才华，用河工和医病的例子来反驳“奇技无用”。众人默然无语时，她忽然转头看向陈烈：“陛下，你觉得道在书里，还是在天下间？”
陈烈大笑一声：“天下之大，必有天下。”
当天夜里，他独自一人去了谢道临居住的地方，那是书院后山的一间草屋，书架上摆满了书卷，只有一盏油灯。
“我谢家数百年历史，没想到你竟然是叛徒。”
“家父临终前曾言，儒道之衰，在于步履不移。”她泡茶的手稳定得就像一支笔，“陛下破旧立新，道韫愿做先锋。”
茶香袅袅，她说起科举改革，重编经书，双眼放光。陈烈忽然按住了她的手，道：“这件事，慢慢来。朕今日前来，只为一己之私。”
窗外忽然下起了雨，她的手指微微颤抖：“陛下的后宫里，已经有了七颗明珠。”
“北斗七星，夜空繁星万千。”他往前凑了凑，“我贪心不足，要了八颗。”
烛火骤然熄灭，雨声和枫叶的声音压过了他的呼吸。黑暗中，她的手将书页揉成了一团，他吻住了她眼角的泪水：“怕?”
“我怕，我和他们一样。”
“那是自然。”他握住她的手，放在自己的胸口：“这是整个世界，但我跳下去，是为了你。”
清晨醒来，她像个普通的妻子一样，帮他整理衣衫。陈烈忽道：“朕要设文渊阁，统一天下典籍，改革科举制度，你来主持。”
“我还从来没有听说过，一个女子能掌握如此高深的学问。”
“我要成为历史上最伟大的人。”
下山的那一天，书院里的书生们都在为他送行。谢道韫站在山门前，衣袂飘飘，宛若一只仙鹤。
马车上，陈烈打开锦帕，上面写着一句话：“路漫漫其修远兮，吾当与君共渡。”
他笑了笑，将那本帛书收了起来。
漠北传来消息，柔然国的新汗王病逝，各部落陷入内乱，公主乌兰托娅携鹰师南下，投奔风之国，希望能得到庇护。
朝上争论不休，慕容凰冷笑一声，道：“我柔然人心不定，该杀了她，让她知道厉害。”
“让她来。”陈烈命令道。
乌兰托娅身穿红色劲装，腰佩长刀，肩上站着一只金雕，没有下跪，也没有行礼：“在下此来，非为降，而是为联盟，我柔然愿意替风国镇守北疆，换取粮草和药品。”
她的汉语说得很流利，但一双眼睛却像鹰隼一样锐利。陈烈赐座道：“我凭什么相信公主殿下？”
她将刀递到孟奇面前：“这把刀杀了我的三位叔叔，他们要用我的人头，去高句丽换取铁器。”
当天晚上，乌兰托娅献了一支鹰之舞，举行了一场盛大的宴会。金雕双翅一振，如一团火焰般在空中盘旋，突然从袖中射出三支箭矢，分别射中了埋伏在外面的刺客，正是她叔父派来的刺客。
在群臣震惊的目光中，她跪倒在地：“这是我的效忠。”
陈烈把她扶了起来，摸了摸她手掌上厚厚的老茧和旧伤。
“公主有何贵干？”
她抬起头，直视着罗兰的双眼，“一片可以养活族人的草原，让柔然人不再沦为奴隶的承诺。”
三天之后，陈烈来到了漠北，开始了他的会盟。乌兰托娅割破自己的手腕，将自己的鲜血滴在酒杯里：“按照柔然的古老习俗，盟约必须以血脉为基础。陛下，你可敢喝一杯？”