听父亲提起这件事，李碧芸也不由蹙起了眉：
“定坚说清明这几天应该能赶回来的。
“我前天去扫墓前还给他打过电话，想问他什么时候到东都，结果没打通。”
说著，她看向方诚，眼神里带著一丝询问：
“诚诚，你舅舅跟你联繫过没有？”
方诚摇了摇头，神色如常：
“前几天他给我打过一个电话，我当时有事没来得及接。”
饭桌上原本温馨的气氛，因为这个话题，悄然沉寂了几分。
外公手里夹菜的筷子停顿了一下，母亲脸上也染上了一抹挥之不去的忧色。
方诚看在眼里，想了想，开口安慰道：
“外公，妈，你们別担心，舅舅在外面朋友多，路子广，可能是去什么信號不好的地方考察生意项目。”
“我认识他的几个朋友，等会我问问他们，看能不能联繫上。”
话虽这么说，方诚心里却清楚。
在去马家修炼观想法之前，舅舅就跟自己提过，要陪那位“教授”去一趟天南省办理私事，大约要一个多星期。
算算时间，这几天確实应该回东都了。
思索之际，方诚嘴巴咀嚼的动作不禁慢了下来。
看来，还是得去问问教授团队里的另外几个人。
或许他们知道舅舅究竟去做了什么，现在又身在何处。
吃过晚饭，方诚照例包揽了洗碗的活。
然后陪著外公和母亲在客厅看了一会电视，聊了些家长里短，才回到二楼自己的臥室。
关上门，房间里一片寂静，
方诚从床头的挎包里拿出手机，点亮屏幕，直接翻到通话记录。
指尖按动中，一条未接来电的记录映入眼帘。
4月18號，晚上9点57分，来电显示是“舅舅”。
那个时间，自己正在马家水牢闭关，专心修炼，与外界的一切联繫都已断绝，自然错过了这个电话。
出来后，也试著回拨过一次，同样没能打通。
方诚眼神微凝，继续往下翻。
发现在这通未接来电的前后几天，舅舅都没有再打过来。
这有些不寻常。
以舅舅的性格，如果真有事找自己，绝不会只打一次电话就放弃了。
难道是遇到了什么突发状况，暂时没法抽身联繫？
还是说他们已经深入到天南省的边疆地带？
方诚的脑海中浮现出天南省的地图。
那里地处国境之南，山脉联绵，多的是未经开发的原始丛林。
而且与暹罗、高等国接壤，边境线犬牙交错，情况复杂。
在那种地方，手机没信號是家常便饭，漏接一两个电话也实属正常。
但不知为何，方诚的心里总有一丝淡淡的不安。
他沉吟片刻，目光最终落在一个號码上。
备註是：百灵。
在教授那个秘密团队里，百灵和舅舅的关係似乎挺不错，平时会互相开玩笑，算得上比较熟络。
上次针对诺亚组织的“猎魔计划”，自己需要一个特搜队事务官的身份作为掩护，也是通过舅舅介绍，找她帮忙易容成周亮的模样。
或许，她会知道些什么內幕。
方诚隨即按下拨號键，將电话打了过去。
“嘟——嘟——”
电话只响了两声，几乎是秒接。
“喂，白鬼大佬？！真的是你啊！我还以为我看错了呢！”
听筒里立刻传来一个清脆活泼的女声，嘰嘰喳喳的，像一只刚出巢的百灵鸟。
百灵，果然人如其名。
“是我。”
方诚语气平静地回道。
“哇，大佬你终於想起我啦！”
百灵的声音里满是毫不掩饰的惊喜与兴奋：
“我算算，咱们大概有一个多月没见面了吧？”
“跟你说哦，我最近感觉自己越来越厉害了，前两天晚上回家，遇到几个不长眼的流氓想占我便宜，嘿嘿，被我三拳两脚全撂倒了！”
“那感觉，简直不要太爽！这都多亏了你啊大佬！”
“要不是你当初一拳打爆了那个破瓶子，我们哪有这好运气。”
那次在迷雾山，她和团队成员被困於陆家製造的里世界，是方诚从天而降，一拳击碎充当阵眼的金奔巴瓶，解救了眾人。
许多人因祸得福，沐浴了那场蕴含磅礴生命能量的血雨，身体素质得到极大的增强。
也正因如此，百灵对方诚的感情里，除了感恩，始终带著点藏不住的崇拜。
“对了对了。”
她似乎又想起了什么，接著问道：
“上次我帮你乔装打扮，做的假身份，事情还顺利吗？没出什么岔子吧？”
方诚耐心地听她说完，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，隨口应付道：
“嗯，很顺利，谢了。”
“嗨，大佬你跟我客气什么呢！”
“问你个事。”
方诚打断了她的喋喋不休，切入正题：
“乌鸦和教授，你知道他们去了什么地方吗？”
乌鸦，是舅舅李定坚在团队里的代號。
百灵只知道代號“白鬼”的方诚和乌鸦在现实中认识，却不知道两人还有血缘亲属关係。
或许，除了林楚翘，就只有那个教授清楚这层关係。
电话那头的百灵明显愣了一下，嘰喳声戛然而止：
“乌鸦和教授？他们不是去天南省办事了吗？大佬你不知道啊？”
“我最近有些忙，没怎么联繫。”
方诚淡淡地解释了一句，再次问道：
“他们去办什么事？”
“这个我也不太清楚。”
百灵的语气有些犹豫，电话那头安静了片刻，似乎在努力回忆和组织语言。
“好像是和很多年前，教授认识的一个朋友有关”
“他们没跟我们说具体情况，只是在聚会的时候，简单交代了下行程，说是挺重要的一件私事。”
“你们最近还有联繫吗？”
“没有啊。”
百灵回答得很乾脆。
“我们这个小团队，平时除了有任务需要碰头，都会儘量减少来往的，这是规矩，为了避免暴露嘛。”
说到这里，她顿了顿，语气里透出一丝警觉，似乎意识到了什么。
“大佬，你突然问这个是不是乌鸦和教授出事了？”
“没有。”
方诚的语气依旧平静无波：“只是最近有事找乌鸦，一直联繫不上，所以有些担心。”
“这样啊你等等，我试著给他们打电话看看！”
百灵的声音听起来有些急切。
电话隨即被掛断了。
方诚放下手机，走到窗前，轻轻推开窗户。
晚风带著一丝凉意拂面而来，吹动额前新长出来的髮丝。
等待了大约五分钟，手机铃声突然响起。
方诚转过身，拿起手机，再次接通电话。
这次，听筒里传来的声音失去了之前的轻鬆活泼，多了一份显而易见的紧张与焦虑。
“白鬼大佬我给乌鸦和教授都打了电话，打了好几次，提示音全都是，您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再尝试”
“这到底怎么回事？他们会不会真的出事了？”
说到最后，百灵的声音甚至带上了一丝颤音。
“別急，现在下结论还太早，慌乱解决不了任何问题。”
方诚声音显得很沉稳，反过来安抚了她几句，隨后引导道：
“你现在仔细想想，教授他们离开前，有没有说过什么特別的话，或者有什么异常的举动？”
“特別的话”
电话那头的百灵陷入了苦思冥想，呼吸声都变得有些凝重。
过了许久，她才不確定地开口：
“那次聚会大概一个星期前吧，主要就是教授帮我们几个检查了一下吸收血雨后的身体和精神状况，看看有没有发生异常问题。”
“散会前，他確实提了一句，说要和乌鸦去南边办一件事情，让我们这些留在东都的人最近都低调点，別出去惹是生非。”
“我跟大锤当时还开玩笑说想跟著去长长见识，结果被教授一口回绝了，乌鸦也说这次属於私事，人多了反而碍手碍脚”
她说著，声音突然拔高了一点，像是记起什么关键细节。
“对了，我想起来了！”
“我到基地参加聚会的时候，看见乌鸦手里拿著一份文件档案，正和教授小声討论著，说什么应该就是那个人的手法』、看著很像』之类的话。”
“当时我出於好奇，就凑过去瞄了一眼，好像是在说一桩凶杀案，標题上有什么天南省珠宝大亨陈家诅咒案”
“陈家诅咒案？”
方诚在脑海里迅速搜索著这个关键词，眉头微微蹙起。
“这个案子，我好像没在新闻上见过，他们从哪得到的消息？”
“这我就不清楚了。”
百灵的嗓子刻意压低了一些，仿佛怕被旁人听见什么秘密：
“但我猜，八成是从奈何桥』那里买的情报。”
“奈何桥？”
方诚闻言，轻轻咀嚼著这个名字。
只觉得这三个字里，透著一股说不出的诡异与危险。
“嗯。”
百灵的语气变得严肃起来：
“那是一个杀手和情报贩子的中介组织。”
“大佬你应该知道，我们这种人，做的很多事情是摆不上檯面的，奈何桥』就是为我们这种人服务的。”
“它像一个信息集散地，你可以在上面发布任务，也可以接取任务，当然，更多的是买卖情报。”
“奈何桥只做中间商，赚取信息差价，从不过问买家和卖家的身份，也从不干涉任务具体过程。”
“我们团队以前就常在上面接一些活，赚佣金，之前关於金奔巴瓶的情报，也是教授大价钱从奈何桥』买的。”
方诚心中一动，追问：
“怎么找到这个组织？”
“他们在现实里没有固定的地址，或者说，没人知道他们的总部在哪。”
百灵解释道：
“想要和他们取得联繫，只有一个办法——去夜之城』，在那里面，奈何桥有个专门的联络点。”
“夜之城？”
“对，就是夜之城。”
百灵深吸了一口气，似乎对这个地方也心存敬畏：
“那好像是一处超大型的秘境，一个独立於现实社会外的法外之地。”
“教授说，它处在世界的夹缝里，是传说中阳世和幽冥的交界处，和我们之前经歷的里世界有点像，但规模更加广阔无边。”
“没人知道那里到底有多大，也没人知道夜之城的幕后老板是谁，只知道那里是真正的三不管地带。”
“在夜之城里，现实社会的法律和道德都毫无意义，许多在现实里被通缉的组织和能力者，甚至是一些臭名昭著的邪教团体，都在那里有自己的窝点。”
“各种见不得光的交易，比如买凶杀人、贩卖违禁品、情报交换，每时每刻都在发生。”
“甚至”
百灵顿了顿，声音压得更低了些：
“我听教授说，有的人在现实里肉身已经死了，但只要精神力足够强大，他们的意识体还能在夜之城里继续存活很久，成为一种特殊的幽灵。”
“对了。”
她隨后又补充了一句：
“那个名气很大的国际暗影拍卖会，在夜之城里也有一个常设的据点。”
百灵所说的这番话，为方诚揭开了一个前所未闻的隱秘世界。
那个世界似乎更黑暗，也更混乱。
“怎么进去？”
方诚沉思片刻，直接问道。
“用意识进去。”
百灵虽然奇怪白鬼大佬这么厉害，为何不知道这些事情，但还是耐心说明：
“办法就和当初我们进入教授那个精神秘境差不多，得念咒语。”
她稍作回想，念出了一串音节古怪，韵律奇特的词句。
方诚静静听著，眼神微微一凝。
这串拗口的咒语，其结构和发音的韵律，竟和自己用来联繫程嘉树的语音密码，有七八分相似。
“不过。”
百灵隨后又郑重地叮嘱道：
“大佬，如果你想进夜之城，我必须提醒你。”
“虽然只是意识体，但如果在里面遭受袭击导致死亡』，对现实中的大脑也会造成创伤，甚至可能直接变成白痴。”
“所以，你一定要小心。”
“知道了，多谢。”
通话结束。
方诚握著手机，屏幕暗下去，映出他模糊的面容。
他没有立刻放下，就这样站在房间里。
目光透过窗户，望著沉沉夜幕中万家灯火的望湖镇。
许久，才用只有自己能听见的声音，说了句:
“先去看看情况。”(本章完)