王德福昨晚做了个梦，梦见自己变成了御膳房烤炉里的鸭。他没想到，梦醒时分，索命的不是火，是梁王殿下轻飘飘的一句话。
今早，张立得了郭宗训的授意和符皇后的默许，心中有了底气。这位在皇后身边伺奉多年、素来低调谨慎的中年太监，此刻眼中却闪着精光。
梁王殿下年纪虽小，心思却缜密，手段果决，更重要的是，似乎有意整顿内廷。这对于他来说，自然也是个好机会。
他没有立刻带人直扑殿中省，反而故意在通往殿中省的路径上，叫住几个小太监，“抱怨”道：
“真是岂有此理！殿中省那王德福，越发没了规矩！连魏王府献给皇后娘娘的节礼都敢怠慢拖延，帐目更是做得一塌糊涂！皇后娘娘仁厚，不欲深究，只让申饬。可咱们梁王殿下孝顺，看不过眼，定要查个清楚明白，给娘娘出这口气！我这便是奉了殿下和娘娘的令，去殿中省好生问问！”
他语气愤慨，一副要为主子出头的忠仆模样。消息传的很快，内廷不少角落都知道了：梁王殿下要借王德福的事，敲打殿中省。
王继恩执掌内廷，自然也会知道。
不出郭宗训所料，也正如张立心中所期待的那样，当他带着两名内侍，来到殿中省衙门时，内侍省都知王继恩，已经等在那里。
王继恩脸上堆着笑容，迎了上来：
“哟，张公公，什么风把您给吹到殿中省这杂务之地来了？可是皇后娘娘有什么吩咐？”
张立停下脚步，面色平静：
“王都知也在？倒真是巧了。咱家奉皇后娘娘懿旨，并梁王殿下口谕，来查问殿中省丞王德福怠慢魏王府节礼、帐目不清一事。王都知日理万机，怎有闲遐在此？”
王继恩眼神闪铄了一下，笑容不变：
“张公公说笑了，内侍省与殿中省俱为宫中伺奉之司，彼此关联。咱家听闻此处有些小纷扰，恐下面人不懂事，冲撞了贵人，故而来看看，看能否帮衬一二，尽快了结，免得扰了皇后娘娘和梁王殿下清净。”
他这话说得漂亮，既表明了“管辖”关系，又显得是为上分忧。
张立心中冷笑，果然如同梁王殿下所料，这老狐狸闻着味就来了，生怕王德福这根线被扯出更多。他面上依旧淡然：
“王都知有心了。不过此事乃皇后娘娘亲自过问，梁王殿下督办，证据确凿，王德福疏失已然明了。倒不必劳烦王都知插手。咱家此来，是要带王德福回去问话，并核查相关帐目人证，以明究竟。”
他顿了顿，目光扫过王继恩身后几个神色不安的殿中省属官，声音微沉：
“怎么，王都知是觉得，皇后娘娘和梁王殿下，处置不了一个小小殿中省丞？还是觉得，这殿中省的事，非得经过内侍省点头不可？”
这话就有些重了，隐隐指王继恩越权，有不尊上命之嫌。
王继恩脸上的笑容僵了，他没想到平日不显山不露水的张立，今日言辞如此犀利，寸步不让。
但这么就退了，他在内廷还怎么混。
他欺张立平日低调，资历似乎也不如自己，便想摆摆老资格，软中带硬地说道：
“张公公言重了。咱家绝无此意。只是宫内诸事繁杂，牵一发而动全身。王德福或有错失，按宫规惩处便是。若大张旗鼓核查帐目、牵连多人，恐惹得宫内人心惶惶，反而不美。张公公在皇后娘娘身边伺候，当知娘娘素来仁厚，不喜苛责。不如……就此了结，申饬罚俸，以儆效尤，如何？”
他想把事情压下去，保住王德福，也保住殿中省可能存在的更多猫腻。
张立看着他，忽然笑笑，那笑容里没什么温度：
“王都知真是替娘娘和殿下考虑得周全。不过，娘娘仁厚，是娘娘的恩德。殿下年少，却最是眼里揉不得沙子，尤其见不得有人欺瞒娘娘。”
“娘娘已将此事全权交予殿下处置。殿下有言：‘人无信不立，官无规则废。今日敢怠慢节礼，明日就敢克扣用度；今日帐目不清，明日就敢中饱私囊！此风绝不可长！’”
他模仿着郭宗训的话语，接着，脸色一肃，从怀中取出一枚符印——那是代表皇后宫中执事身份的凭证，朗声道：
“咱家奉皇后娘娘懿旨、梁王殿下令谕，清查殿中省王德福失职一案及相关帐目！敢有阻挠、隐瞒、串通者，一律按宫规严惩，绝不宽贷！”
声音在殿中省衙门内回荡，所有在场的太监、属官都听得清清楚楚。王继恩的脸色终于变了，他没想到张立竟如此强硬，直接抬出了皇后懿旨和梁王令谕，还把梁王的话搬了出来，扣上了“欺瞒娘娘”、“败坏宫规”的大帽子！
“你……”
王继恩一时语塞，脸色青白交加。他可以用资历、用关系压张立，却绝不敢公然对抗皇后和梁王的明确命令，尤其是这命令还占着理！
这老家伙是亲自把脸送上去，让郭宗训打。
就在这时，听到风声、早已吓得魂不附体的王德福连滚带爬地从里面跑出来，一看到王继恩，如同抓住救命稻草，“噗通”跪倒在地，抱住王继恩的小腿就哭嚎起来：
“王公公！王都知！救救奴婢啊！张公公他……他这是要往死里查啊！您可得为奴婢说句话啊！奴婢往日对您可是……”
“闭嘴！你这蠢材！”
王继恩气得浑身发抖，一脚将王德福踹开，恨不得缝上他的嘴！这混帐东西，慌不择言，这话岂不是坐实了他们之间有不寻常的往来？简直是把自己往火坑里拖！
“你自身不正，触犯宫规，皇后娘娘和梁王殿下明察秋毫，依法处置，干咱家何事？还不滚开！”
王继恩厉声呵斥，急于撇清关系。
王德福被踹倒在地，面如死灰，这才意识到自己情急之下说错了话，彻底断了指望。
张立冷眼看着这场闹剧，心中对梁王殿下的预见更是佩服。
他冷哼一声，不再看脸色铁青的王继恩，对身后两名内侍吩咐道：“将罪吏王德福拿下，押往慎刑司看管！封存殿中省相关帐册、文书，待咱家一一查验！”
“是！”两名内侍早有准备，上前利落地将瘫软如泥的王德福架起。
张立这才转向王继恩，语气恢复几分客气，却更显疏离：
“王都知，宫中事务，各有职司。皇后娘娘掌六宫，梁王殿下乃陛下嫡子，过问内廷不法，名正言顺。咱们做奴婢的，首要的是忠心办事，恪守本分。有些人，平日里摆惯了主子的谱，忘了自己终究是奴才，这心思……可就危险了。您说，是不是这个理儿？”
这话几乎是赤裸裸地敲打王继恩“内廷二王”的跋扈名声。王继恩脸上肌肉抽搐，却一句话也说不出来，只能眼睁睁看着张立带着人和帐册，押着王德福扬长而去。
与此同时，汴京城内的另一侧，殿前都点检赵匡胤的府邸。
此时书房内气氛有些凝重，与窗外初夏的明媚格格不入。
赵匡胤本人却似乎颇为闲适，他正捧着一盏茶汤，用茶匙轻轻搅动着里面浮沉的姜丝、枣末等物，尝了一口，微微蹙眉，对侍立一旁的仆役道：
“这茶汤，姜丝放得尚可，盐巴却少了些，不够咸鲜，滋味便淡了。去，重新调一碗来。”
仆役连忙应声退下。
书房内还坐着两人，正是赵匡胤的内核幕僚，弟弟赵光义和心腹谋士赵普。两人交换一个眼神，都从对方脸上看到忧虑。
赵普轻咳一声，拱手道：
“将军，刚刚得到确切消息，张太尉……张永德，已于昨日傍晚抵达京城。陛下……不，是宫中已下敕令，任命其为太尉、检校太师，参预朝政。”
赵匡胤搅动茶汤的手微微一顿，眼神微微凝固，随即又恢复如常，他将茶盏放下，拿起一旁温热的布巾擦了擦手，脸上露出真切笑容：
“哦？永德兄回来了？这是好事啊！多年未见，心中甚是挂念。他乃国家元老，德高望重，如今回京辅政，正可稳定朝局，为陛下分忧。你们为何如此神色？”
赵光义忍不住开口，声音带着急切：
“大哥！张永德此时回京，还得了太尉之位，参预朝政，明眼人都看得出，这是……这是冲着大哥你来的！是要分你殿前司的权，制衡于你！陛下……这是听了谁的谗言？”
赵匡胤抬起手，止住弟弟的话头，脸上的笑容淡了些，目光扫过赵普和赵光义，语气平稳：
“光义，慎言。陛下乃九五之尊，行事自有深意。永德兄与我有旧，更是国之柱石。他能回京，于国于朝，皆是幸事。分权、制衡之言，休要再提，徒惹是非。”
赵普张了张嘴，还想分析其中利害，赵匡胤却已转过话题，吩咐道：
“赵普，光义，你们二人，立刻持我的名帖，去太尉府……不，张兄新归，府邸恐未收拾妥当。你们亲自去张兄落脚处，下我请柬。就说我赵匡胤，今晚在醉仙楼略备薄酒，为张兄接风洗尘，叙旧情，贺高升。务必请张兄赏光。”
赵光义急了：
“大哥！你还请他喝酒？这……”
“去！”
赵匡胤声音微沉，带着兄长威严。
赵普眼神一动，似乎明白了什么，拉了拉赵光义的衣袖，躬身道：
“是，将军，属下这就去办。”
赵光义虽有不甘，但见兄长神色坚决，赵普又示意，只得闷声应下，跟着赵普退出了书房。
书房内恢复了安静。赵匡胤独自坐在案后，手指无意识地轻叩着光滑的紫檀木桌面，目光投向窗外郁郁葱葱的庭院，深邃难测。
张永德回来了……太尉，参预朝政……
他端起那碗嫌味道淡了的茶汤，又抿了一口，细细品味着那复杂的滋味。
朝局如茶，五味杂陈。有些人，有些事，急不得，也避不开。
该见的，总要见。
醉仙楼的酒，也不知道合不合永德兄的胃口。