林岩头也不回地离开了生活三年的小村，脚步没有丝毫留恋，径直扎进了村外那莽莽苍苍的深山老林。
他清楚地知道，自己捅了马蜂窝。
赖三所在的马王帮，是这个小县城周边几个村落实际上的掌控者，势力庞大，听说背后还站着县衙里的主簿大人，乃是本地名副其实的第一大帮派，手段狠辣，无人敢惹。
他曾听闻，几年前有个不开眼的商户得罪了马王帮，结果一夜之间，满门老小尽数被屠，宅院焚为白地。
而县衙对此，轻飘飘一句“乃是白莲教妖人所为”，便就此揭过，不了了之。
如今，他杀了马王帮的一个小头目，还是那个据说姐夫在帮中担任高层的赖三。
留在这里，绝对十死无生
既然世道不给人活路，官府与帮派沆瀣一气，那他林岩，干脆一不做二不休。
他想到了转投白莲教。
那个被官府斥为“邪教”，却也在底层劳苦大众中颇有传闻的势力。
在码头做工时，鱼龙混杂，消息灵通，他曾听到过添加白莲教的方法。
据说，需要去深山一座荒废的破庙拜佛，而拜佛的“投名状”，便是一条人命。
这正是他毫不尤豫割下赖三人头的原因之一。
除了泄愤和立威，这东西，或许能成为他叩开另一扇门的敲门砖。
远远地，山脚下已经传来了隐约的呼喊声和犬吠，火把的光点在黑暗中晃动，如同索命的鬼火。
“追得好快！”林岩心头一凛，脚下步伐更快了几分。
幸亏他平日里在码头没活时，为了补贴家用，常进山砍柴、设置些简易陷阱捕捉小兽，对这片山岭颇为熟悉。
即便此刻天色已完全黑透，借着微弱的月光，他依旧能辨认出崎岖的小路，深一脚浅一脚地向前狂奔。
林间，追兵的火把影影绰绰，叫骂声随风断断续续传来。
林岩咬紧牙关，凭借对地形的熟悉，专挑难走的荆棘小路，体内的求生欲支撑着他透支的体力。
他感觉自己肺部火辣辣地疼，象是要炸开一般，双腿如同灌了铅，但脑海中只有一个念头：不能停，停下就是死！
翻过一座山梁，身后的火光和人声似乎被暂时甩开了一些，但他依旧不敢有丝毫松懈，憋着一口气，朝着记忆中山坳深处的那座破庙方向，拼命赶去。
不知跑了多久，直到月上中天，一座荒败不堪的建筑轮廓，终于出现在他的视野里。
那是一座早已荒废的小庙，墙垣倾颓，庙门歪斜，仿佛一阵大风就能将其彻底吹垮。
清冷的月光洒落，映照出殿内遍布的蜘蛛网和厚厚的灰尘。
正中央摆放着一尊泥塑的弥勒佛象，笑容依旧，身上却布满了纵横交错的裂痕，显得诡异而破败。
林岩喘着粗气，将手中那颗用衣服包裹、早已冰冷僵硬的人头，“噗通”一声扔在佛象前的空地上。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，按照记忆中听来的暗语，低声诵念：
“无生老母，真空家乡……弟子林岩，愿入圣教，斩孽除恶，恳请接引！”
庙内一片死寂，只有夜风吹过破洞窗棂发出的呜咽声。
半晌，没有任何回应。
林岩的心一点点沉了下去。
难道……那个消息是假的？或者自己找错了地方？若是如此，他今日恐怕真是穷途末路了。
他心中万分焦灼，忍不住想要再次开口，甚至开始考虑是否要立刻转移到其他地方。
“嗬——欠！”
一声慵懒的打哈欠声，突然从佛象后方传来。
紧接着，一阵窸窸窣窣的声响，一个穿着破烂、头发如同鸟窝、脸上还带着睡痕的中年男子，揉着眼睛，从佛象后的阴影里钻了出来，轻巧地跳下神台。
他手里拎着一根不知从哪捡来的木棍，走到那颗人头前，用棍子拨弄了两下，发出“桀桀桀”的怪笑：
“睡得正香呢，就来扰人清梦……小子，手挺黑啊，这脑袋，砍了几刀才剁下来的？”
林岩心中一定，知道找对人了，沉声回答：“三刀。”
“啧，还不错。没练过武，光靠一把子蛮力，三刀能断颈，算是有把力气。”中年人歪着头打量林岩。
“小子在码头卖力气，别的没有，就剩这一身蛮劲了。”林岩躬敬地说道，很上道地从怀里掏出三块碎银子，约莫有一两多重，果断地就往中年人手里塞。
中年人假意推拒，手却虚晃着：“别别别，这是做什么？咱们圣教兄弟，都是苦命人，不兴这一套，别让哥哥我犯错误……”
“大哥辛苦，这点心意，请您喝碗粗茶，不成敬意。”林岩哪能不懂这其中的门道，手腕一翻，银子便滑入了对方那破旧的衣袋里。
钱一入手，中年人的笑容顿时真诚了不少，拍了拍林岩的肩膀：“你这小子，不是让我犯错吗！我叫阮峰，白莲教这一片的引渡使，你小子以后可以叫我一声老阮。”
“阮哥。”林岩哪里敢喊老阮称了声哥，随即问道：“不知小弟何时可以正式入教？后面……”
阮峰瞥了他一眼，了然道：“担心后面有人会追过来？”他用棍子指了指地上的人头，“这死鬼，什么来路？”
“马王帮的一个小头目，叫赖三。”
“嗤——一个小小的马王帮。”阮峰不屑地嗤笑一声，语气带着傲然，“我白莲教连这大干王朝都敢反，会怕他一个县城里的小小帮派？借他们三个胆子，也不敢靠近这座破庙半步！你把心放回肚子里，今晚就在这儿找个地方歇着，天亮之后，哥哥我带你去据点。”
“是，全听阮哥安排。”林岩心下稍安，抱拳应道。
他走到大殿一个相对干净的角落，背靠着冰冷的墙壁坐下，半眯着眼睛，看似休息，实则精神紧绷，不敢沉睡。
怀里的菜刀，依旧紧紧握着。
时间一点点过去，夜更深了。
就在这似睡非睡，精神恍惚之际，突然——
轰！
林岩只觉得脑海中一声轻微震鸣，一尊古朴而又厚重的大鼎虚影，凭空浮现。
这鼎三足两耳，鼎身之上，刻满了清淅宏大的图案，一面是山河湖泊，一面是飞禽走兽，散发着一种苍茫悠远的气息，让人肃然生敬。
“这是……”林岩先是一惊，随即觉得这鼎莫名眼熟。
很快，他就想起来了。
这分明就是他前世在博物馆参观时，不小心一头撞上去的那尊号称是上古时期的青铜鼎，名叫“香火功德鼎”。
铭牌上介绍说从一起出土的石刻得知，该鼎专门用来收集愿力、转化香火、镇压气运！
专家解释这代表着古人的美好愿望。
当时他只觉得头一痛，眼一黑，醒来就到了这个世界。
没想到，这鼎竟然跟着他的灵魂一起来了这里。
更奇异的是，在这尊虚幻的大鼎上方，此刻正静静悬浮着一支香。
这支香长约一寸，铁丝粗细，通体呈现一种灰黄色，看上去毫不起眼。
“香？”
林岩心念微动，尝试着用意念去“触碰”它。
就在他念头升起的一瞬，那支灰色的香，无火自燃。
袅袅的青烟升起，烟雾缭绕，却仿佛直接融入他的精神意识之中。
一股难以形容的清流随之扩散开来，瞬间洗刷掉他身体里积压的所有疲惫、紧张与后怕。
不仅如此，他的头脑变得前所未有的清明、敏锐而聪慧。
许多原本已经模糊的记忆碎片，比如前世短视频平台上看过的健身技巧，甚至一些早已遗忘的细节，此刻都清淅地浮现出来，仿佛就发生在昨天。
“这香……能恢复精力，更能提升悟性和记忆力！”林岩心中震撼，随即涌上狂喜，“这绝对是修炼武道的无上利器！”
他不敢浪费，连忙集中意念，试图将那香熄灭。
心念再动，那燃烧了大约十分之一的香火，果然应声熄灭，恢复了静止状态，悬浮于鼎上。
狂喜过后，是深深的疑惑。
“这香……从何而来？”
他仔细回想今天与往日的不同。
最终，目光落在了那颗血肉模糊的人头上。
“杀了赖三！”
“香火……”
“愿力……”
“功德……”
他咀嚼着这几个字，关于这鼎的介绍在脑海中回荡。
“难道说，是因为有人感激我杀了赖三这个恶霸，无形中产生的‘感激’、‘佩服’、‘念想’等等愿力，化作了这寸功德香？”
是了，一些被赖三欺压盘剥的村民，或许不敢明着感谢他，但内心深处，未必没有一丝快意和感激。
百姓这些正面情绪，被金鼎吸收，从而转化成了一寸灰香。
斩恶，亦是扬善。
想通了这一点，林岩眼中精光闪动。
这尊伴随他穿越的神秘金鼎，或许才是他在这个残酷世界，真正安身立命，走向强大的最大依仗。
而获取功德香的方式，或许不仅仅只是行善、扬名那么简单……估计还有其他方法，只是现在不得而知。
最根本的还是要练武。
只有强大起来，才能在这乱世活下去。
还要好好的活下去。
……