风雪未歇，细密的雪粒敲打着酒楼的窗棂。
刘备负手立于窗前，目光沉静地望向窗外，银装素裹的快活林街市。心中盘桓的计策，只待林冲带回的消息落定。
脚步声响起，门帘一挑。林冲带着一身寒气归来，肩头犹沾着未化的雪沫。
他抖落寒意，行至刘备身侧，声音压得沉稳而清淅：
“兄长，探明了。那金眼彪施恩，仗着其父乃牢城管营之势，在此间确非善类。”
“他强夺了这快活林的营生，驱役囚徒如牛马，更向过往行商、赌坊兑坊乃至娼妓，按月强收‘常例钱’、‘平安银’，动辄枷号鞭笞，行事霸道。”
“虽未闻其有大奸大恶，如杀人越货之劣迹。却也是盘踞此地鱼肉乡里的一霸，绝非良善之辈。”
刘备静静听着，眼中最后一丝尤疑尽去。
他缓缓转过身，目光扫过紧张不安的王文斌，和正撕咬着羊肉的縻貹。最终落在林冲脸上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“好！既非良善，便是豺狼。豺狼相争，正合天道！便依前计行事！”
他声音不高，却带着不容置疑的决断。
他眼神锐利地钉在王文斌身上，一字一句道。
“王教头，你的‘前程’与性命，就在今夜了。稍后，你便是东京殿帅府特使，高太尉的心腹密差！申酉时分，持你腰牌，去拜会那位‘点头之交’的张都监！”
刘备的语速加快，带着不容置疑的威严。将心中计划，娓娓道来！
“王教头拜访张都监后，可声称：奉高太尉密令追捕林冲，发现其与本地强人施恩勾结！施恩借快活林敛财，暗中招纳亡命之徒，图谋不轨！”
“你告诉这位张都监，为防打草惊蛇。太尉密令你持节督战！命他张都监即刻调集精锐军马，务必于今夜子时之前，以雷霆之势踏平快活林。擒杀逆贼施恩，荡平匪巢！”
王文斌听得心胆俱裂，又隐隐看到一丝绝境中的光亮。
若是回东京城，面见高俅便有合适话说：
只道追踪林冲至孟州，发现其勾结强人施恩！遂联合张都监剿匪，惜混战中林冲趁乱遁走……然已斩其羽翼施恩，重创贼巢！
如此有张都监的“捷报”，可印证王文斌所言。也能合理解释，十多名禁军折损的原由。
“可是，可是……那张都监，他们若不信？若问起印信公文？若……”
巨大的诱惑与恐惧，在王文斌脑中激烈交锋。他声音发颤，此计还是有处漏洞。
“印信公文？”
刘备冷笑一声，目光如冰锥刺向王文斌腰间。
“教头腰间悬挂的，可是御前八十万禁军枪棒教头的鎏金腰牌？这便是你身份的铁证！东京殿帅府追索要犯，行的是密旨，要的是迅雷不及掩耳！”
“哪来许多繁文缛节？张蒙方区区一个州府都监，敢质疑太尉钧旨？敢延误剿匪战机？”
好在这一路上无聊，刘备常与林冲讨论朝廷内幕。有八十万禁军教头的眼界，刘备已经明了些教头，殿帅府的名词。
也多亏这些了解，才叫他想出生路。
他忽的身体前倾，声音压得极低。却带着千钧之力，砸在王文斌心头。
“教头只需记住，此刻你朝是高太尉的化身！拿出你禁军教头，往日在东京的威风！口气要硬，架子要足！”
“让他张蒙方只管调兵，只管抄没！一切后果，自有太尉担待！他要功劳，这剿灭逆匪查抄贼赃的功劳，分他一份便是！他若敢有半分迟疑推诿……”
“哼，你就问他，头顶的乌纱和颈上的人头，还要不要了？”
王文斌被这番话，说得脸色变幻不定，额角冷汗涔涔。
他下意识地摸了摸，腰间冰凉的鎏金腰牌。往日里在东京的倨傲姿态，在恐惧中挣扎着试图重塑。
是啊，自己是御前教头！
往日那些地方上的将领，哪个见了自己不是毕恭毕敬？那份积威，或许可以一用！
刘备将他神色的细微变化，尽收眼底。知道火候已到，语气稍缓却更显森然：
“王教头，此乃你唯一生路。事成之后，你带着‘剿匪’的功劳，和抄没的‘贼赃’风风光光回东京，太尉面前你便是功臣！”
“那封‘信’，永远只是一张废纸。若事败或出卖我等……想来教头，不至于如此无智？”
他顿了顿，目光扫过林冲按在蛇矛上的手。和縻貹那柄沉重的宣花巨斧，一切尽在不言中。
王文斌猛地打了个寒颤，孤注一掷的复杂情绪在胸中翻腾。他看向窗外，快活林的喧嚣隔着风雪传来。仿佛变成了他，通往生路的最后一道门。
他深吸一口冰冷的空气，似乎压下了些许恐惧。眼中渐渐浮起一种，近乎疯狂的决绝。
他挺直了佝偻的脊背，努力想找回一丝昔日的官威。尽管声音还有些发颤，却已带上了几分狠厉：
“小人，明白了！定不负刘备哥哥……不，定不负太尉钧旨！”
他刻意挺直了腰板，但那眼底深处，依旧是化不开的担忧。
日近申酉，雪已渐停。
望着王文斌裹紧衣袍，强作镇定踏入风雪的身影，消失在街角。
刘备立在客栈窗前，久久未动。窗棂外雪花敲打，寒意逼人。
他忽然转身，目光落在静立一旁的林冲身上。那沉静的面容下，隐着一丝不易察觉的复杂。
“贤弟……”
刘备的声音打破了沉寂，带着几分难得的迟疑。
“方才为兄摆布王文斌，驱虎吞狼，坐视这孟州两方恶徒相争。此等行径，可谓工于心计几近阴鸷。贤弟心中，可会，可会觉得为兄太过不堪？”
林冲闻言猛地抬头，眼中没有丝毫疑虑。唯有灼灼的光亮，与深深的感激。
他上前一步，抱拳沉声道：
“兄长何出此言！那张蒙方本就觊觎快活林，施恩亦是仗势欺人的地头蛇，皆为不义！”
“兄长略施手段，令彼等狗咬狗！既为王文斌谋得脱身之阶，又替孟州除却两害，此乃驱虎吞狼的阳谋！林冲只觉快意非常，何来不堪之说？”
他语气愈发激荡，带着劫后馀生的庆幸。
“若非兄长神机，东京城内，林冲妻女早已遭难，林冲或必愧疚一生！莫说此等为民除害的谋略，便是兄长行事略有偏锋，在林冲眼中亦是天理昭彰！”
林冲深吸一口气，望向刘备的眼神充满敬仰与赤诚。
“不瞒兄长，当初初遇兄长言及‘张飞’，林冲确有不解。然一路行来，兄长救我于水火，护我妻女。予我林冲，恍若新生一般！”
“什么‘赛玄德’！兄长便是林冲心中，当世真玄德！此恩此义，林冲万死难报！只觉得此生得遇兄长，是苍天不弃，未曾亏待我林冲！”
刘备听着这发自肺腑的剖白，心中那点因权谋手段，而生的阴霾瞬间被暖流驱散。
他最初救林冲，确因那声“三弟”的错觉，与胸中一股不平之气。
如今，这份误打误撞的“错认”。却已化作可比桃园结义的生死情谊。
他重重拍了拍，林冲坚实的臂膀。眼中再无尤疑，只馀兄弟间的心照与坚定：
“好！贤弟不负备，备亦绝不负贤弟！风雪同归路，忠义在梁山！走，且看今夜这场好戏如何开场！”