“备见壮士气度不凡，如何不能博取功业？”
牛二瘫在污秽中筛糠般颤斗，恶臭弥漫。周遭看客见那青面汉子凶煞之气稍敛，又有刘备这等气度不凡之人介入。
心知热闹已散，哄然退去大半，只馀下些胆大的远远窥视。
刘备见杨志眼中怒火稍抑，却仍紧握宝刀。浑身绷如满弦之弓，遂温言道。
“壮士，此处非叙话之地。备等准备下榻前方‘悦来老店’，若壮士不弃，不妨同往小酌几杯，暂歇片刻？”
他目光又扫过瘫软的牛二，沉声喝道：“腌臜泼才，还不快滚！再敢生事，休怪天降雷火收你性命！”
牛二被刘备气势所慑，又见林冲、曹正眼神不善。哪还敢大放厥词？连滚带爬带着帮闲狼狈钻入人群。
杨志深吸一口气，冰凉的空气刺入肺腑，勉强压下沸腾的杀意。
他深深看了刘备一眼，此人气度沉凝。言语间自有一股，令人信服的力量。
“多谢，兄，兄台解围！”
他声音依旧沙哑，却少了那份濒临崩溃的绝望。杨志确实无处可去，这“悦来老店”亦是他的落脚处。
“举手之劳，何足挂齿，请！”
一行人来到悦来老店，要了个僻静的雅间。店伙见众人气度不凡，不敢怠慢，麻利地摆上酒菜。
几碗热酒下肚，驱散了街头的寒意。
“壮士气宇轩昂，绝非池中之物。观此宝刀，凛凛有古之豪侠风。敢问壮士高姓大名？因何流落至此，竟受那泼皮折辱？”
刘备主动举杯，结交心思明显。
杨志放下酒碗，环眼扫过席间众人。刘备目光诚挚，林冲眼中隐有同病相怜之色，曹正一脸敬佩，王伦则带着几分文人的好奇。
他本不愿提那伤心事，但刘备方才一番话触动心肠。此刻酒入愁肠，郁结之气难抑。
“唉！”
杨志一声长叹，仿佛要将胸中块垒尽数吐出。
“在下杨志，乃天波府杨令公之后……”
“啊？杨家将后人？”
曹正失声惊呼，看向杨志的目光顿时充满崇敬。便是王伦也肃然起敬，天波杨府满门忠烈，大宋谁人不知？
杨志脸上青记更显黯然，自嘲一笑。
“惭愧！祖宗馀荫，到杨志这里，早已败落殆尽。蒙祖上庇佑，在殿帅府混了个制使差遣。”
他声音低沉，将如何奉命押运花石纲。如何在黄河遭遇风浪，船只倾复失陷纲石。如何畏罪潜逃，不敢回京。
后遇大赦变卖家产，意图打点求复官职。又如何钱财耗尽走投无路，不得不变卖祖传宝刀，以作最后一搏的经过一一诉来。
说到高俅斥其“十个制使九个交纳，偏你失陷！”并将其逐出殿帅府时，杨志虎目含泪。一拳重重砸在桌上，震得碗碟乱跳。
“想我杨志，一身本事不敢说通天彻地，却也自问弓马娴熟，忠勤王事！只恨时运不济，奸佞当道！空负先祖威名，竟落得个当街卖刀，受辱于泼皮的下场！愧对祖宗，愧对祖宗啊！”
杨志声音哽咽，悲愤难抑。
刘备静静听着，心中波澜起伏。这杨志的遭遇，与林冲何其相似！皆是身怀绝技尽忠职守，却最终被这腐朽的世道，奸佞的权贵逼得走投无路！
他感同身受，更坚定了要在这乱世，为这些蒙冤受屈的好汉们，撑起一片天的决心。
“杨制使休要自轻！”
刘备沉声道，语气斩钉截铁。他称呼杨志为“制使”，并非挪喻。而是尊重使然，毕竟后者最是在乎于此。
“失陷花石纲，天灾乎？人祸乎？高俅之流尸位素餐，只知媚上欺下！此非制使之过，实乃朝廷之失，奸佞之罪！”
“杨制使一身忠肝义胆武艺超群，岂能因一时蹉跎便妄自菲薄？这东京汴梁的庙堂容不下真豪杰，自有那替天行道伸张公义的去处！”
他目光灼灼，直视杨志。
“备观此刀，煞气内敛锋锐无匹。乃饮血沙场，斩将夺旗的神兵！岂能明珠暗投，沉沦于市井？”
“制使胸中这口不平之气，当留着斩那真正的奸邪！备不才，在梁山泊聚义，专为天下含冤负屈的好汉讨个公道！杨制使若不嫌弃草莽，何妨随备上山？以君之才，何愁不能建功立业光耀门楣！”
刘备这番话，如同重锤敲在杨志心坎上。
梁山“赛玄德”之名，他流落江湖近来亦有耳闻，只道是啸聚山林的强人。
今日亲见刘备为人，端得气度恢弘！更兼如此看重于他，点破他心中不甘。一股久违的热血，竟在胸中隐隐涌动。
林冲此时顾不得遮掩身份，亦举杯邀约道。
“杨制使，林冲在东京时亦闻你威名。同是天涯沦落人，皆为奸佞所害！我家兄长仁义无双，林冲新投梁山，亦是为寻条活路，为报血仇！”
“这浊世，庙堂之高已无我等容身之地。江湖之远，或可仗手中刀剑，杀出个公道！”
他眼中仇恨与期盼交织，话语铿锵有力。
“什么？！竟是林教头当面！”
杨志虎目圆睁，手中酒碗“哐当”坠地！他死死盯住取下遮面巾的林冲，脸上青色胎记因震惊，而微微抽动。
“教头怎在此？听闻你不是被发配沧州。”
曹正急道：“恩师雪夜诛杀陆谦狗贼，亡命江湖！今随刘寨主入京，是为救嫂夫人！”
林冲按刀起身，眼中血丝如网。
“高俅老贼不死，林某岂能独活？此番纵是龙潭虎穴，亦要劈开血路，接拙荆出樊笼！”
杨志如遭重锤！他来东京数日，自然知林冲冤案，毕竟坊间传闻不少。
可杨志更知，东京是何等虎穴。眼前这“赛玄德”为兄弟，竟敢率寥寥几人直闯死地！
反观自己，空负杨家血脉。却被高俅一句斥骂碾作尘泥，沦落到与泼皮争命。
杨志看着刘备，那双坦荡真诚的眼神。又看看林冲这位，曾同在禁军系统，如今同样落魄的教头。
心中那扇紧闭的门，终于裂开一道缝隙。
然而，那份流淌在血脉里的，对“清白”的执念，终究占了上风。他猛地端起酒碗，仰头痛饮。
随即重重放下，发出一声闷响！
“刘寨主，林教头！二位盛情，杨志……铭感五内！”
他抱拳重重一礼，声音低沉却带着不容置疑的决绝。
“然杨志乃杨门之后，世代忠良，清白二字重于性命！纵有万般委屈，断不敢辱没祖宗清白落草为寇！此非不识抬举，实乃，家门祖训不敢或忘！”
他脸上掠过一丝苦涩，目光扫过桌上众人。最终停留在刘备脸上，带着一种近乎悲壮的傲然。
“今日得蒙寨主解围，又蒙不弃邀席共饮。听杨志倾诉肺腑，已是恩情。”
“杨志不敢奢望更多，只求，只求能将此刀寻个识货的主顾！换些盘缠，再寻他路。”
他摩挲着刀鞘，眼中是化不开的疲惫与不甘。
刘备见状，深知其心志坚定，非一时言语可动。强扭的瓜不甜，此刻强邀反失其心。
他眼中闪过一丝惋惜，随即化为理解和尊重。
“制使志节高洁，备敬佩！人各有志，岂能强求？今日相识，便是缘分。这碗酒，敬制使一身傲骨！无论何时，若杨制使改变心意，梁山泊的大门，永远为制使敞开！”
“来，满饮此杯！愿杨兄弟早日寻得明主，一展抱负！”
杨志闻听刘备将称呼，由制使忽改为兄弟。眼中微有动容，抱拳道。
“谢刘备哥哥体谅！”
他端起碗，与刘备、林冲、曹正、王伦一一碰过，仰头饮尽。酒水滚烫，却暖不透心中那份沉重的冰凉。
酒过三巡，气氛虽因杨志的拒绝略显沉凝，却也维持着表面的热络。
杨志无心多留，起身抱拳：“刘备哥哥，林教头，曹正兄弟，王头领，杨志酒足饭饱，不胜叼扰。还要去寻访买主，就此告辞！”
“兄弟且慢！”