“这位兄弟，厅中欢声笑语。可是保正来了贵客，俺却莫不是打扰？”
还没走进大厅，就已听到里面传来的欢声。宋江一时担心，可否唐突？
宋江确是个“官奴”，县衙定计后便往东溪村忙不迭赶来。东溪村与梁山极近，他又与晁盖熟识。
这济州，若论好汉首推晁盖。若能联系，一同对付梁山才是上计。太祖皇帝不也说过，“卧榻之侧岂容他人鼾睡”吗？
却说厅堂内酒酣耳热的气氛，被庄客的通禀声稍稍打断。
“保正，县里的宋押司前来拜访！”
晁盖正与刘备说到兴头上，闻言浓眉一扬，脸上笑容更盛。
“哦，今日是甚么好日子？贵客接连登门！快请！快请！”
他大手一挥命人相请，又转头对刘备笑道。
“刘备哥哥，来得巧了！这位宋三郎，乃是我郓城县第一等的好人物！刀笔精通吏道纯熟，更兼仗义疏财扶危济困，端的是一条好汉！江湖人称‘及时雨’，‘呼保义’！正好引见给哥哥相识！”
刘备心中微动，这郓城“呼保义”宋江的大名。他入主梁山后，从朱贵口中亦有所耳闻。
听说此人黑白两道通吃，能量不小。可在民间口碑极高，时常扶危救困。
“哦？备亦久闻宋押司义名，今日得见，幸何如之！”
话音未落，只见一人已踱步而入。来人约莫三十上下，身量不高面皮微黑。生得是眉浓眼亮，鼻直口方。步履沉稳，气度自有一股不凡，
正是郓城县押司宋江！
“哈，保正恕罪！宋江来得鲁莽，扰了保正与贵客雅兴！”
宋江一进大厅，姿态放得极低，给足了晁盖面子。晁盖则是摇头大笑，起身扶住宋江手臂。
“三郎说哪里话！你来得正好！来来来，快入座！”
他指着刘备，声音洪亮地向宋江介绍道。
“三郎，这位便是新近梁山寨主，义薄云天的‘赛玄德’！刘备哥哥！”
晁盖又转向刘备：“刘备哥哥，这便是俺郓城县里，人人称道的‘呼保义’宋江宋三郎！”
“赛玄德刘备？！他怎会在此？！”
宋江心中霎时翻江倒海，他此来东溪村，正欲与晁盖密商联手对付梁山之事！
万不料，这正主竟堂而皇之的坐在晁盖家中！与主人把酒言欢，气氛如此热络！
电光火石间，无数念头闪过宋江脑海。最终脸上迅速堆起热忱的笑容，仿佛刚才那一瞬的异样从未发生。
刘备闻言也早已起身，拱手为礼。
“久仰宋押司‘及时雨’，‘呼保义’大名。今日得见尊颜，刘备幸甚。”
语气不卑不亢，带着江湖同道应有的尊重，又含着一寨之主的沉稳气度。
宋江压下心头惊涛，脸上笑容愈发真挚热切。连忙还礼，姿态甚至比刘备更低了些。
“折煞宋江了！刘寨主当面，俺何敢称‘仁义’二字？寨主前番做的好大事！‘赛玄德’三字，如今郓城百姓谁不传颂？！”
“宋江闻之，亦是心向往之，恨不能早识英雄！今日得见，足慰平生！”
他这番话情真意切，任谁听了都觉得是发自肺腑的敬佩。饶是刘备阅人无数，一时也难辨其中真假。
却觉此人八面玲珑，绝非易与之辈。
“押司过誉了。备不过做些本分之事。尽己所能，求个心安罢了！倒是押司心系草莽，扶危助困实乃我辈楷模。”
刘备他微微一笑，谦逊道。
吴用在一旁，将两人初次见面的尽收眼底。
“哈哈，今日真是风云际会！保正庄上，竟聚齐了刘寨主这般豪杰，宋押司这等人物当浮一大白！请为宋押司看座添酒。”
晁盖本就觉得宋江来得正好，闻言连声道。
“对对对！学究说的是！三郎快坐！庄客，添酒！添好酒！”
他亲自拉宋江，在自己另一侧坐下。正好与刘备分列左右，吴用则移坐宋江下首。
宋江顺势坐下，心中念头急转。见晁盖与刘备把臂言欢，称呼“哥哥”自然无比，显是引为知己。
他立刻明白，此刻若再提什么联手剿匪。非但徒劳，反会惹晁盖不快。宋江心思何等机敏，瞬间便改了主意。
“今日恰值沐浴，小弟思量保正久矣。又惦记着保正庄上的好酒，特厚着脸皮，来，来打打秋风，蹭顿酒吃！”
“不想竟撞上刘寨主在此，实是意外之喜！叼扰之处，万望海函！”
他这番话说得亲昵，将来访的由头编得天衣无缝。
“俺道是甚么大事！三郎想吃酒，随时来便是。俺晁盖还缺你一碗酒不成？来来来，满上！”
晁盖说罢，亲自为宋江斟满一大碗酒，气氛重新热络起来。
宋江不愧“及时雨”之名，席间谈笑风生又不失分寸。他绝口不提衙门事务与梁山之事，只谈些郓城风物江湖轶闻。
说到高兴处，与晁盖捧腹大笑，与刘备举杯共饮，与吴用言语机锋，竟也显得游刃有馀宾主尽欢。
刘备不禁心中对宋江，存着一份审视。如此人物，怕不简单！但面上亦是含笑应对，言语间滴水不漏。
一场宴会在众人的经营下，倒真显得一团和气。
酒过数巡，日头西斜。
刘备见天色不早，终于起身告辞。
“天王，吴学究，宋押司，今日叼扰多时，备山寨中尚有俗务，就此告辞。改日再会，定当与诸位一醉方休！”
“刘备哥哥既是有山寨大事，俺也不便强留。今日切磋畅饮，实乃俺平生快事！哥哥日后但有闲遐，务必常来！”
晁盖虽有不舍，但也知不便强留起身相送。吴用、宋江亦起身相送，言辞恳切。
一番礼数周到，刘备带着王伦、刘继隆在晁盖等人目送下，缓缓离去。
待刘备一行身影消失在村口，宋江脸上的热络笑容才稍稍收敛，眼底掠过一丝不易察觉的深沉。
他并未立刻离去，而是随晁盖、吴用重回厅中小坐。
“保正，观这位刘寨主，果然气度恢弘，非常人也。保正与他似乎，颇为投契？”
宋江端起茶碗，状似随意地问道。
晁盖抚掌笑道：“何止投契！三郎，你是没见！方才俺与刘备哥哥在这院中，实打实过了百十招！他那身功夫，啧啧，端的惊人！”
“晁盖生平未逢敌手，今日可算是棋逢对手！更难得的是，此人行事光明磊落仁义为先！端的是一条，顶天立地的好汉！俺晁盖平生最敬重的，便是这等人物！”
宋江听着晁盖，发自肺腑的赞叹。心知自己之前的判断无误，晁盖对刘备的认同感极深。
此时若提对付梁山，无异于自讨没趣。
他心中暗叹一声，彻底打消了原本的念头，面上却露出深以为然的表情：
“保正眼光，自是不会差。观其言行，确有大豪杰气象。只是……”
他话锋一转，语气带上几分“关切”的迟疑：“三郎有句不当讲的话，不知当讲不当讲？”
“三郎但说无妨！你我兄弟，何须见外？”
宋江放下茶碗，显得语重心长。
“这位刘寨主，毕竟是啸聚梁山的一方山主。其行事虽称仁义，终究是犯禁之举。州府对此，断不会坐视不理。”
“保正与之交往，情义固然可贵，然亦需稍加谨慎，莫要过于亲近。以免，以免为宵小所乘，徒惹官非牵连自身啊。”
宋江这话说得委婉，内核意思却很清楚：刘备是反贼，老晁啊，跟他走太近，小心被连累！
吴用闻言，眼中闪过一丝了然。宋江此言，看似为晁盖着想。实则是在晁盖心中种下一根刺，更隐隐透露出官府对梁山的敌意。
但他不动声色，静观晁盖反应。
晁盖闻言浓眉微皱，随后又大手一挥不以为意。
“三郎多虑了！俺晁盖行事光明磊落，怕他甚么宵小官非？刘备哥哥行事仗义，俺敬他是条好汉！江湖儿女，讲的就是个‘义’字！”
“至于州府？哼，那群腌臜泼才。只因结交好汉便要害晁盖，这梁山，俺未必上不得！”
晁盖这位仁兄，是真能舍家立业的。七星聚义，最没必要参加的便是他。
可结果呢？干就完了。
宋江见晁盖如此反应，心知再劝无益，反而可能引起反感。
他立刻展颜笑道：“保正豪气！倒是宋江小人之心了。也罢，天色不早，小弟也告辞了。保正，学究，留步！”
他起身，干净利落地拱手告辞。
晁盖、吴用将宋江送至庄外。宋江那矮壮却沉稳的背影，慢慢消失在暮色中。