刘备带着刘继隆出了郓城县门，远远便见朱贵与王伦候在道旁树下。
身旁停着辆堆满麻袋、草席的驴车，显是采买已毕。
“哥哥！县里可还顺遂？”
朱贵眼尖，快步迎上目光关切。
“些许波折，无妨。”
刘备摆手，不欲多言方才冲突，转而问道：“采购如何？朱富兄弟可有音频？”
“朱贵有负哥哥索托，俺寻遍了城内相熟的脚店。方知我那不成器的兄弟朱富，半月前已离了郓城。带着浑家与几个帮闲，投沂水县开酒店去了。”
“只得先行修书一封，托可靠之人带去沂水。言明哥哥仁义，邀他前来梁山聚义。”
朱贵闻言，脸上喜色微敛略带遗撼道。
原着里，朱富就是在沂水县开店。还拜了县里都头，青眼虎李云学了些枪棒本事。
“兄弟之情，书信相邀亦是正理。沂水不远，待你脚店立下，消息更便。朱富兄弟若闻哥哥之名，必来相投。”
他拍了拍朱贵肩膀，宽慰目光转向一旁面色略显疲惫的王伦。“王伦兄弟辛苦了，此行采买，花费几何？所置办何物？”
王伦忙打起精神，脸上挤出几分“当家方知柴米贵”的精明，脸色肉疼的掏出个小簿子，手指点着道。
“哥哥容禀，此番按哥哥吩咐，采买了朴刀一百柄，皆是精铁打造，虽非上品，亦堪使用，花费六十贯；上好粟米一百石，市价约两贯一石，共一百馀贯；只是这肉食……”
他顿了顿，声音压低些许：“市上羊肉金贵，一斤索价五十馀文。俺与朱贵兄弟跑了几处肉铺，好说歹说，总算以每斤三十文的价，购入了百十斤羊肉，耗去三十贯。”
“另有盐巴、粗布等零星杂物。还有购入这拉货的驴车，用了约三十贯。统共……统共花了两百二十贯整。”
他报完帐，小心觑着刘备脸色。两百二十贯！这几乎是他昨日咬牙从“公帐”里支取的大半！
肉痛之馀，却也暗暗松了口气——刘备既让他管理钱粮帐簿，这帐目自然要做得清楚明白，省得日后被揪错处。
刘备静静听着，心中飞快盘算。
一百石米，省着吃够山寨十几人支撑数月；一百柄朴刀，足以武装现有喽罗并略有富馀；百来斤羊肉，更是难得的油水。
足见王伦此番办事还算尽心，未敢过于克扣。这物价虽与他熟悉的汉末迥异，但观王伦神色不似作伪，朱贵亦在一旁点头确认。
“善！”
“王伦兄弟精打细算，朱贵兄弟劳苦奔波，皆为我梁山立下功劳！钱粮乃立寨根本，此番采买齐备，山寨根基便稳了一分。”
刘备展颜，眼中露出赞许之色。可没过一会，眼中又升起沉重之色。
朱贵要将，剩下不足两百贯去搭个脚店。还要预留些许钱粮，充做运营山寨之用。还有招兵买马，后续支出……
七尺男儿，不免也要被孔方难倒！
“这山寨周转，还得落在那贼保正身上！”
刘备心中打定主意，先唤朱贵吩咐道：“贤弟，酒肆为山寨耳目，物资更系根基。继隆年少机敏，可随你调度历练，亲手整顿。某意你与继隆，先回山寨，好让儿郎们吃些肉食，更换装备！”
“哥哥莫不与弟，一同回寨？”
这物资已经采购，朱贵疑惑怎得不与自己一同回山。
“兄弟先行！山寨百废待兴，无不离得了钱粮。我等在梁山聚义，绝不是为了打家劫舍祸害好人的！如此，这钱粮所出，正该在那些为富不仁之徒。”
“备意去探探那保正的底，若一切顺利。待明后日，便要为杜迁兄弟了却那桩血仇！”
刘备将心中所想解释一番，好叫众人知晓。梁山要发展，若是祸害良人助长恶气，万死不为也！
朱贵见刘备托付重任，胸中热流翻涌：“如此，哥哥放心，小弟拼死效命！”
刘备颔首，目光扫过垂首的王伦：“王伦兄弟通晓路径人情，且随某走一遭杜迁兄弟故里，查访那保正虚实。”
王伦心头一紧，面上堆笑：“自当效力！”
他眼底却掠过一丝阴霾——心中了然，刘备将他带在身边，分明是防他再生事端。
刘备与王伦离开官道，沿着乡间土路而行。杜迁仇家所在保正所在，名叫“桑林集”，亦属郓城县。
桑林集离梁山不远，因在县城耽搁。行了一路天色便已晚，只能寻处落脚休息的地。
恰好前方炊烟袅袅，显是个村落。村口老槐树下，几个顽童追逐嬉闹。见生人靠近，一哄而散。
“哥哥，此村名唤西溪村。村内或有厚道人家可容留宿。”
见天色已晚，颇有江湖经验的王伦指着前方房舍道。
“甚好，明日再赶路罢！”
刘备颔首肯定，目光扫过村中略显萧索的土墙茅屋。村内道路坑洼，偶有犬吠自篱笆后传来。
不时两人寻得一户，略显齐整的人家叩门求宿。开门的是个须发花白的老丈，见刘备气度不凡，王伦也象个读书人。尤豫片刻，便允了。
主家清贫，只备了稀粥待客。刘备不以为意，赠送老丈半吊钱以做感谢，便与王伦在堂屋草席安顿。
借着昏黄油灯，王伦为解旅途沉闷。也因白日见刘备身手胆识，言语间刻意卖弄起江湖见闻。
“哥哥有所不知，这西溪村虽不起眼，隔溪相望却有个东溪村，村里住着位奢遮的好汉，姓晁名盖，江湖人称‘托塔天王’！”
老王这几年游历江湖，莫说刘备。就是水浒土着，也没几个有他的见识。
“‘托塔天王’？”
正闭目养神的刘备，闻言睁眼露出探寻之色。这名号叫的倒不小，能让王伦卖弄的想也不是俗人。
“正是！”
王伦见引动刘备兴趣，精神一振。可算让王伦找到个，暗中强于刘备的长处。
“传闻西溪村常闹水鬼，村民请僧作法，铸一青石宝塔镇于溪边，将鬼祟都赶到了东溪村。”
“那晁盖本是东溪村保正，平日里便以打磨武艺为好。闻听后大怒，言道：‘岂有此理！西溪村将祸水推我东溪？’竟独身一人，涉过湍急溪水，生生将那数百斤重的石塔从西溪扛到了东溪村边立下！”
“以此神力摄服鬼祟，更赢下‘托塔天王’这响当当的名号！此人力能扛鼎，性情豪迈。专爱结识天下好汉，端的是条顶天立地的好汉子！”
“哦？竟有此事！”
刘备听得眼中精光一闪，不由得坐直了身子。他脑海中瞬间浮现出当年关羽温酒斩华雄、张飞力斗吕布的豪情。
这晁盖以一己之力，搬塔镇鬼护佑乡邻。其勇力担当性情刚烈，何其相似！
“好！好个托塔天王！端是条好汉子。”
“此等豪杰，当世少有！备倒真想见识见识！”
刘备忍不住以拳击掌，低喝出声。脸上满是激赏之色，英雄惜英雄。
“俺这贱嘴，怎的这般爱卖弄？刘备这厮本就难缠，若叫他起了招揽之念……寨里再来个天王，叫小可哪有立足之地？！”
王伦见刘备反应如此热烈，心中那股酸意又悄然泛起，面上却只得赔笑附和。
“是极是极，晁天王确是方圆百里，首屈一指的人物。”
熄灯就寝前，刘备思绪已飞过那道分隔两村的溪水。
“待桑林集事了，或可备些厚礼。若真是英雄了的，结交一番也不差！”