“果然。”
李旺迎着那能穿透人心的目光，心中波澜不惊。
前世职场、今生系统的双重历练，让他早已备好说辞。这说辞，须真假参半，格局打开，更要与帝王心思暗合。
他唇角微扬，勾起一抹清浅而坦荡的笑意。那笑容仿佛终南山涧最清澈的溪流，能洗涤一切猜忌。
“回陛下。”
声音清越，如玉磬轻击，在这渭水河畔的寂静中，字字清淅。
“此术名为‘小治愈术’，耗费的并非臣之精血寿元，亦非天地珍材，而是‘功德’。”
“功德？”
李世民咀嚼着这个词，浓黑的剑眉微蹙。
这词他自然听过，佛寺道观，时有提及。
但那多是虚无缥缈的劝善之言，何时见过有人能将之化为实实在在、起死回生的“资粮”？
这概念从一个“化形精怪”口中如此具体地道出，带着一种诡异的说服力。
“正是。”
李旺颔首，月白色的袍袖随着动作轻轻拂动。他身姿挺拔如松，气度从容似鹤，全然不似初为人形，倒象久居翰林的世家公子。他开始编织那个早已打好的腹稿，语调平缓却自带韵律：
“天地有浩然之气，人道有累世之功。善行如涓流，可汇德海；义举似星火，能聚祥光。这无形无质却真实不虚的运道，便是‘功德’。于臣而言，功德如同武人的筋骨、文士的才学，是施展诸多术法的根本。”
他略微停顿，目光温润地扫过四周——那些侍卫紧握刀柄的手略微松了，宦官宫女眼中的惊惧淡了，取而代之的是茫然与好奇。最终，他的视线落回帝王深沉的眼眸。
“路见疾苦，施以援手，此为小善，可得微末功德。”
“辅佐明君，裨益政事，安定一方，此为中善，功德稍丰。”
“而若救万民于倒悬，挽国运于将倾，乃至泽被苍生，福延子孙……”
他声音略提，不高亢，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直抵人心。
“此乃大善，可得海量功德！亦是臣修行正途，立身之本！”
铺垫已足，他转向凤辇之上。长孙皇后靠坐在软垫中，虽仍显柔弱，但面颊已褪去骇人的青白，泛起淡淡血色，呼吸平稳悠长。她正静静望着这边，目光复杂，有感激，有惊异，也有一丝属于国母的审度。
李旺对着皇后方向，躬敬却并不卑微地拱了拱手。
“今日为皇后娘娘诊治。娘娘母仪天下，仁德布于四海，凤体安康关乎国本民心，维系天下女子典范。耗此功德，护佑国母，稳固国本，安抚民心，于公于私，于情于理，皆是臣之本分，亦是功德正用——以善因，结善果，护善人。”
话音落下，春风吹过河畔垂柳，沙沙作响。
格局全开！
这不是交易，至少表面绝非赤裸的利益交换。
这是一个“受天子册封的忠臣”，以自身珍贵的“修行资粮”，行护国佑民之实！且将救治皇后，直接拔高到了稳固国本、安抚民心的政治高度！
无私，忠耿，心怀天下，且能力诡秘强大！
长孙皇后闻言，眼中泛起真切的水光，她轻轻颔首，虚弱却清淅地开口：“李……李卿之心，本宫感念。”声音虽轻，却让周围侍从听得明白。
李世民心中的疑虑，至此消散大半，一股滚烫的热流自胸腔涌起！
不是一次性的！
只要这李旺持续获取“功德”，便能持续施展神通！这简直是为帝国量身定做的“祥瑞”！
而获取功德的方式——辅佐明君、安定社稷、救民水火……
哪一项，不是与他李世民、与大唐帝国的内核利益完美捆绑？
这哪里是精怪讨封？
这分明是上天赐予贞观朝、助他成就千古帝业的“国之重器”！
“好！好一个‘功德正用’！好一个‘以善因，结善果，护善人’！”
李世民抚掌大笑，声震河滨，连日来积压的阴霾随着这笑声一扫而空。他身形本就英武，此刻意气风发，更显龙章凤姿。
“李爱卿忠义可嘉，神通玄妙，心系社稷，实乃我大唐无双祥瑞，朕之股肱！”
他当即转身，对侍立一旁、同样震惊不已的老宦官沉声下令，语速快而有力：
“传朕口谕，即刻拟旨！”
“李卿救治皇后，功在社稷，赐爵开国县男，食邑蓝田三百户！赐永兴坊甲字第三号宅邸一所，一应器物用度，按伯爵例供给！”
“另，赏宫中赤金百锭，蜀锦千匹，东海明珠十斛，以资……以壮‘功德’之行！”
爵位、豪宅、远超常例的丰厚赏赐，一气呵成！
这不仅是酬功，更是赤裸裸的、力度空前的笼络！是向所有在场者、也即将向全天下宣告——此人，朕极为看重，朕保定了！
“臣，谢陛下隆恩！”
李旺躬身，行了一个标准的揖礼。宽大的月白袍袖如流云般垂下，动作行云流水，毫无滞涩。他心中亦是暗喜。
开局完美！
合法身份（开国县男）、京城内核局域的房产（永兴坊毗邻皇城）、海量激活资金，还有初步创建的帝王信任。
更重要的是，“功德系统”的内核设置成功抛出，并披上了一层“忠君爱国、修行正道”的华丽外衣。日后无论“开箱”拿出什么超越时代之物，或是施展何等“神迹”，都有了合理的解释框架——消耗功德所得。
救皇后耗费功德？
系统新手福利白送的“小治愈术”，根本没扣那10000点初始功德。
那10000点，是承接“大唐第一忠臣”册封时，系统转化李世民身上逸散的龙气与国运所获。
但这些，他自然深埋心底。
而心病解决。
车队自然返回。
车驾离开渭水之畔，缓缓驶上返回长安城的官道。
马蹄踏在夯实的黄土路面上，发出沉闷而有节奏的声响。队伍规模不大，仅二十馀名精锐禁卫拱卫着两辆马车——前车是李世民与长孙皇后，后车则是新封的县男李旺。没有繁琐的仪仗，但这简朴的队伍所散发出的威严，却令道旁偶然遇见的农人商旅远远便避让躬身。
李旺坐在后车中，车厢比帝后所乘的略小，但内里铺设茵褥，陈设简洁舒适。他并未闭目养神，而是端正跪坐，通过半卷的竹帘，安静地观察着窗外掠过的初唐田野景象。
《引气诀》带来的那一缕温热气息在体内缓缓流转，五感随之变得敏锐。他能清淅听到前车御者控缰的细微声响，禁卫们皮甲随着马背起伏的摩擦声，甚至更远处林间鸟雀的鸣叫。空气中弥漫着泥土、青草、马匹汗水，以及道旁野槐花若有若无的甜香。
忽然，前车的马匹发出一阵不安的响鼻，车速明显放缓。
整个护卫队伍几乎在瞬间进入戒备状态，训练有素的禁卫们刀剑半出鞘，目光如鹰隼般扫视四方。队伍前方约百步处，是一段两侧林木稍显茂密的缓坡路。
前车御座旁侍立的老宦官声音微带急促地禀报：“大家，前方林间似有猛恶气息，恐是大型山兽。”
车帘“唰”地被一只骨节分明的手掀开。
李世民竟已探身而出，立于车辕之上！他头戴乌纱幞头，身着赤黄色常服，腰束九环带，面色沉静，但那双锐利的眼眸中已燃起猎手般的精光。这位马背上得天下的皇帝，对危险与猎物有着本能的警觉和兴奋。
“取朕的弓来！”李世民沉声喝道，声音不高，却带着不容置疑的威严。
有意要在李旺面前展示。
一名侍卫立刻捧上一张制作精良的长弓和一壶雕翎箭。李世民接弓在手，试了试弓弦，动作娴熟流畅。他目光如电，锁定向右侧幽暗的林地，仿佛能穿透层层枝叶。
长孙皇后在车内担忧低呼：“二哥！”
“观音婢莫忧，区区山兽，正好让朕活动筋骨。”李世民头也不回，语气轻松，但全身肌肉已然绷紧，蓄势待发。他平定天下时，骑射之术便是顶尖，寻常虎豹在他眼中，与猎物无异。
就在他张弓搭箭，弓弦缓缓拉开，箭簇寒光对准林中某处阴影的刹那——
“吼——！！！”
一声震天动地的虎啸猛然炸响！
右侧密林中，一道庞大无匹的黄黑身影轰然撞碎灌木，挟着腥风与碎叶，悍然跃至官道中央，拦在车队正前方！
竟是一头体型惊人的吊睛白额猛虎！身长近丈，肩高齐人胸腹，斑烂毛皮在日光下闪铄着金属般的冷硬光泽。粗壮的四肢如柱，利爪轻易抠入夯土路面。琥珀色的竖瞳燃烧着原始的凶暴与饥饿，死死锁定最前方、那个持弓而立的人类——它感知到了强烈的威胁与挑衅。
“护驾！”侍卫头领厉声嘶吼，所有禁卫刀剑齐出，弓弩上弦，阵型骤紧，将两辆马车死死护住。马匹惊恐嘶鸣，人立而起，御者拼力控缰。
李世民瞳孔微缩，但毫无惧色，反而冷哼一声，弓开如满月，箭簇稳如磐石，对准猛虎额间，便要松弦！
这一箭若出，以他的膂力与箭术，即便不能立毙猛虎，也必使其重创！
然而，就在弓弦将响未响、千钧一发之际——
那猛虎原本死死锁定李世民、充满暴虐杀意的瞳孔，在猛然间似乎越过了皇帝，瞥见了后方那辆不起眼的马车。
仅仅一瞥。
“呜——嗷？！”
一声截然不同、充满了难以置信的惊骇与极度恐惧的怪吼，硬生生打断了它即将扑击的态势！
只见这头称霸山林、足以令百兽震惶的巨兽，如同被无形的雷霆劈中，浑身炸开的毛发根根倒竖，庞大的身躯剧烈一颤！那择人而噬的凶光瞬间被无边的惊恐取代，它甚至来不及再看李世民一眼，仿佛后面那辆车里藏着比死亡更恐怖的存在。
没有半分尤豫，猛虎发出一声近乎哀鸣的短促吼叫，猛地原地拧身，粗壮的尾巴狼狈夹紧，四爪疯狂刨地，溅起大片尘土，以比扑出来时更迅猛、更仓皇数倍的速度，一头撞回密林深处！一路摧折树木，轰响如雷，转瞬便逃得无影无踪，只留下漫天飞扬的尘土和断枝落叶。
从悍然拦路到亡命逃窜，不过呼吸之间。
李世民弓弦上的箭，甚至还没来得及射出。
他保持张弓的姿势，立于车辕，眉头微蹙，锐利的目光从猛虎消失的密林，缓缓移向自己手中的弓，最后，若有所思地瞥了一眼后方李旺那辆寂静无声的马车。
官道上，一片死寂。
所有禁卫都维持着战斗姿态，却面面相觑，脸上写满了茫然与震撼。他们准备好了血战，甚至有人想到了牺牲，结果……猛虎自己吓跑了？因为陛下张弓？可陛下的箭还没射出去啊！
侍卫头领率先反应过来，激动得声音发颤，单膝跪地高呼：“陛下神威！弓弦未动，已慑猛虎！真龙天威，百兽辟易！”
其馀禁卫也恍然惊醒，纷纷跪倒，山呼海啸：“陛下神威！真龙天威，百兽辟易！”
这解释似乎最合理——定是陛下持弓而立、那冲霄的帝王杀气与真龙威严，震慑了猛虎！多么惊人的威势！简直是传说中的帝王异象！
李世民缓缓收弓，将弓箭递给侍卫。他面色平静，接受了侍卫们的欢呼，并未多言。只是深邃的目光再次掠过李旺的车驾，帘幕低垂，依旧毫无动静。
“都起来吧。”李世民淡然道，坐回车内，“一头识趣的畜生罢了。天色不早，速速回城。”
“喏！”
队伍重新启程，气氛却已沸腾。禁卫们兴奋地低声议论着方才不可思议的一幕，对皇帝的敬畏达到了新的高度。只有极少数心思格外敏锐的侍卫，在狂热之馀，心头闪过一丝更深的惊疑——猛虎逃窜前那一瞬间的目光偏移和极致的恐惧……似乎，是看向后面？