李夜只觉得呼吸一滞。
拳谱！
他现在最缺的是什么？
食鼎虽然能提供“固本培元”的食谱，帮他强壮肉身，填补亏空，但那只是“内功”和“根基”。
想要在这个危机四伏的世界拥有自保之力，光有力气是不够的，还需要运劲的法门，需要搏杀的技巧！
他虽然解猪刀法精湛，但那是对付死猪的，真要对上练家子，怕是还是会吃亏。
这本不知名的拳谱，对他来说，简直是雪中送炭！
“周叔……”
李夜反手紧紧握住他的手，郑重地点了点头：
“这地方，我记住了。若我有朝一日能练成，定不忘周叔今日指点之恩！”
“嘿，什么恩不恩的，你能活着，活得象个人样，叔就知足了。”
周老头摆了摆手，打了个哈欠，显出几分疲态：
“行了，回去睡吧，明日你还要去内膳房报道，那里的活计，说不准比咱们这还要累人。”
李夜扶着周老头回了通铺，自己躺在床上，却久久无法入眠。
妖兽肉，固本培元。
无名拳谱，杀伐护身。
这一内一外，两条路已经在李夜脚下铺开。
“明日进了内膳房，必须尽快站稳脚跟，查找机会出城一趟，取回那本拳谱！”
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次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散去，李夜便已立在了刘管事的屋外。
他没有敲门催促，也没有来回踱步，只是静静地垂手而立，象是一尊沉默的石象。
这一等，便是一个时辰。
待到刘管事披着外衣、打着哈欠推开房门时，一眼便看到了被晨露打湿了肩头的李夜。
刘管事动作一顿，眼中的困意散去几分，取而代之的是一抹满意的神色。
“你小子，倒是沉得住气。”
刘管事整理了一下衣襟，语气比昨日又随和了不少：
“是个心思活络的，也是个懂规矩的。在这王府里，本事固然重要，但这份眼力见和忍耐，往往能救你的命。”
李夜连忙躬身行礼，姿态谦卑：
“管事教悔，小的铭记在心。”
“行了，走吧。”
刘管事摆摆手，领着李夜向着后厨深处走去。
一路上，刘管事的话匣子也打开了些，虽然多是些有的没的，但偶尔夹杂的一两句提点，却让李夜暗暗记下：
“进了内膳房，虽说是帮厨，但也分三六九等。”
“有些师傅那是真正的武道高手，脾气古怪，若是惹恼了他们，别说是你，就是我也要跟着吃瓜落。”
“不过，万事难说，三分靠打拼，七分还得看运道。”
说话间，两人已穿过了一道厚重的石拱门。
轰！
一股热浪夹杂着浓郁的异香扑面而来，那是妖兽血肉特有的气味，混杂着各种珍稀药材的香气。
这里便是内膳房。
与外膳房的脏乱嘈杂不同，这里地面铺着整齐的青砖，灶台皆由耐火的黑岩砌成。
来往的帮厨、杂役，个个身形矫健，脚步沉稳。
李夜甚至看到一个看似不起眼的烧火工，单手便提起了一筐足有两百斤重的玄铁木炭，面不红气不喘地扔进了灶膛。
“这里的人，哪怕是个烧火的，身上都有几斤力气，甚至不乏修炼出内劲的好手。”
李夜心中暗惊，同时也感到体内的食鼎似乎受到周围充沛精气的刺激，微微发热。
进了这地界，平日里在外膳房作威作福的刘管事，此刻却是立马换了一副面孔。
他收起了那股子倨傲劲儿，脸上堆满了讨好的笑容，腰杆也不自觉地弯了几分。
“哎哟，这不是王师傅吗？您起得真早！”
“赵爷，今儿这火候看着真旺啊！”
一路上遇到稍微有点脸面的人，刘管事都主动点头哈腰地打招呼，而那些人大多只是淡淡点头，甚至有的连眼皮都不抬一下。
这就是阶级。
刘管事带着李夜穿过繁忙的过道，最终来到了一处宽大的青石案台前。
在那案台后，站着一个铁塔般的汉子。
这汉子赤裸着上身，露出岩石般隆起的肌肉，古铜色的皮肤上油光锃亮，一条条青筋如虬龙般盘踞在手臂上。
他正挥舞着一把厚重的剁骨大刀，在处理一扇不知名妖兽的肋排。
砰！砰！砰！
每一刀下去，案板都随之震颤，那坚硬的兽骨应声而断，切口平滑如镜。
刘管事深吸一口气，脸上堆起最璨烂的笑，凑上前去：
“洪师傅，忙着呢？”
那汉子闻言，手中的刀势不停，直到将那一整扇肋排剁完，才随手将刀往案板上一插。
嗡——
厚重的刀身剧烈颤斗，发出令人牙酸的嗡鸣声。
“老刘啊。”
洪厨师随手抓起挂在脖子上的毛巾擦了把汗，声音如洪钟大吕，震得人耳膜生疼：
“又送人过来了？这回又是什么关系户？”
刘管事赔笑道：
“哪能啊，这回给您送来的，是个真正懂刀工的好苗子。”
说着，他一把将身后的李夜拉了出来：
“李夜，还不快见过洪师傅！”
“洪师傅可是咱们内膳房处理硬菜的行家，一身横练功夫那是出了名的！”
李夜不敢怠慢，立刻上前一步，双手抱拳，躬敬道：
“小的李夜，见过洪师傅。”
洪师傅转过身，那双铜铃般的大眼居高临下地扫视着李夜。
目光如电，带着一股子常年宰杀凶兽积攒下来的煞气。
他从头到脚打量了李夜一遍，最后目光停留在李夜那虽然结实，但显得格外单薄的手臂上。
“哼。”
一声冷哼从洪师傅鼻孔里喷出。
他转头看向刘管事，脸上毫不掩饰轻视之意，指着李夜说道：
“老刘，你是不是在外头收了黑钱糊涂了？”
“这内膳房的活计，那是给人干的吗？那是给牲口干的！”
洪师傅随手抓起一根还没处理的妖兽腿骨，在那骨头上，隐隐泛着金属般的光泽：
“咱们这可是要处理妖兽肉的，最讲究的就是手上的劲道和耐力。”
“就这小子的细骼膊细腿，风一吹就倒的模样，能行吗？”
“别到时候刀还没拿稳，先被妖兽死后的那股子怨气给冲傻了，还得老子给他收尸！”