沈原再次深刻地认识到，在这个世界，弱小本身就是一种原罪。
面对爷孙的遭遇，带沈原来的汉子对这一幕早已司空见惯。
可能在他眼里，这些不过是日常罢了。
他不耐烦地推了沈原一把：“发什么呆！快走！给你安排地方！”
沈原穿过小半个流民窟，最终在离城墙根稍远的一处角落停下。
这里已经密密麻麻挤满了窝棚，只在最外围勉强腾出了一小块空地，大概只够一个人蜷缩著躺下。
“就这儿了！”汉子用下巴指了指那块空地，语气不容置疑，“听著，新来的！到了北区，就得守北区的规矩！”
他语速加快，背诵出许多冰冷的条文。
“一、未经允许，不得擅自离开划定的居住区域！”
“二、不得大声喧譁，不得聚眾滋事！”
“三、所有获取的食物、饮水，需经我们查验分配！”
“四、隨时听候调遣，若有活计，不得推諉！”
“五、禁止任何形式的偷盗、抢夺，违者重处！”
“六、夜间不得隨意走动！”
“”
他一口气说了许多条规矩，每一条都是为了將人牢牢控制在手中。
“听明白了没有？”汉子厉声问道。
沈原连忙点头：“明明白了，大哥。”
就在汉子话音刚落之时，不远处突然传来一阵骚动和一声痛呼！
只见一个中年男人似乎是想去远处的水桶那边多打一点水，脚步稍微迈出了他被划定的范围不到两步，立刻就被附近巡逻的另一名灰褂汉子发现！
那巡逻汉子二话不说，抽出腰间的短棍，劈头盖脸就打了下去！
男人被打得蜷缩在地，抱著头不敢反抗，只能发出痛苦的闷哼，周围所有人的人都低著头，噤若寒蝉，甚至连看都不敢多看一眼。
打人的汉子一边打，一边冷冰冰地重复：“规矩！忘了规矩吗？！”
直到那男人彻底瘫软在地，动弹不得，行刑者才收起短棍，像拖死狗一样將他拖回了他那个狭小的窝棚范围，然后像什么都没发生一样，继续面无表情地巡逻。
带沈原来的汉子冷冷地瞥了一眼那边，又看向沈原，眼中带著明確的警告：“看到了？这就是坏了规矩的下场！在这里，让你活著，就是最大的恩赐！別给自己找不自在！”
沈原低下头：“是。”
那汉子似乎满意於沈原的“驯服”，不再多言，转身离开。
直到那背影消失在窝棚之间，沈原才缓缓抬起头，看向这片“井然有序”的流民窟。
阳光照射下来，却感觉不到丝毫暖意。
每一个窝棚都像是一个狭小的囚笼，每一个流民都在绝对的高压下。
这里的秩序，源於无处不在的监视和暴力。
它比西区的混乱更加令人窒息。
沈原默默走到那块属於他的空地，缓缓坐了下来。
他已经有些饿了，默默掏出一块杂粮饼子吃了起来。
得益於这里的规矩森严，他可以放心休息，好好睡一觉。
迷迷糊糊中，沈原在骚动中被惊醒。
他猛地坐起，发现周围窝棚里的流民都站了起来，朝著同一个方向张望，脸上满是激动的神色。
“粥！施粥了！”
有人压低声音，喜悦地传递著消息。
只见几个汉子抬著两个巨大的木桶，哐当一声放在中央的空地上。
能照见人影的米粥散发出热气。
更多的人手持短棍，分散在四周，大声地呵斥著，维持著秩序。
“都排好队！不许挤！”
“谁敢插队，今天一口都別想喝！”
“滚回去站好！说你呢！” 流民们迅速排成了两条歪歪扭扭的长队，眼神盯著那两口粥桶，不断吞咽著口水。
沈原也默默起身，排到了队伍末尾。
队伍前进得很慢，每个流民只能分到小半碗几乎看不到米粒的稀粥。
但没有人抱怨，每个人接过碗都是迫不及待地狼吞虎咽，不顾滚烫，恨不得把碗底都舔穿。
沈原也分到了属於他的那一份，味道寡淡，但至少能暂时驱散一些飢饿感。
待所有人都分食完毕，一个看起来像是小头目的站到了一块石头上，清了清嗓子，高声喊。
“都听著！吃了东西，都给老子打起精神来！把腰杆挺直了！待会儿会有城里的老爷们过来挑人！这可是天大的造化，是你们进城享福的机会！一个个別哭丧著脸，要是惹得老爷们不高兴，以后我灰衫帮可就没你一口吃的了！”
这番话瞬间引起了更大的骚动。
进城！享福！
这两个词让许多人的眼睛都亮了起来。
人们努力地挺直腰背，用手梳理著乱糟糟的头髮，试图让自己看起来更像样一些。
很快，在灰衫帮成员的命令下，所有流民都被赶回了自己的窝棚前，要求站直，不许交谈，不许乱动。
沈原也依言站好，冷眼旁观。
他看到不少年轻男子绷紧了肌肉，一些女子则偷偷用手沾著口水擦拭脸颊。
空气中瀰漫著一种期待。
没过多久，在佩刀护卫的簇拥下，几个衣著光鲜、与周围环境格格不入的身影出现了。
领头的是一个穿著绸缎、脸上扑著厚厚脂粉的老妈子，手里捏著一块香帕，时不时掩一下鼻子，仿佛受不了这里的穷酸气。
她身后跟著几个体型富態、穿著锦袍的油腻男子，都带著一种打量货物的玩味笑容。
“挑选”开始了。
那老妈子目標明確，专门盯著那些十岁上下、面容清秀的小女孩。
每看到一个，她就走上前，仔细端详五官，然后又捏捏胳膊和腿的骨头，甚至粗鲁地掀开女孩破旧的裤子查看。
被检查的女孩嚇得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声。
旁边的父母亲人只能眼睁睁看著，在灰衫帮成员的注视下，连大气都不敢喘。
一个大腹便便的富商，看中了一个刚刚被老妈子嫌弃“骨相不好”的小女孩，那女孩约莫八九岁，面黄肌瘦，但眼睛很大。
女孩的父亲，一个瘦弱的汉子，看到富商走向自己女儿，脸上瞬间没了血色。
他猛地跪下，不顾灰衫帮的规矩，磕头哀求：“老爷！老爷行行好！孩子还小，离不开爹娘求您高抬贵手，放过她吧”
那富商脸上笑容不变，甚至显得很“通情达理”，摆摆手道：“哎，这是做什么？不愿意就算了嘛，强扭的瓜不甜。我王某人最是心善，从不做强人所难之事。”
他呵呵笑著，甚至还扶了汉子一下，让他不要跪。
然而，在他转身的瞬间，沈原清晰地看到他朝旁边一个小头目递了一个眼神。
那小头目微不可察地点了点头，回了一个“放心，包在我身上”的表情。
富商这才真正满意，负著手，吹著不成调的口哨，慢悠悠地踱开了。
那跪在地上的父亲还在千恩万谢，以为自己遇到了好人。
最终，那老妈子精挑细选了两个模样最周正、骨相最好的女孩带走了。
同来的几个富商也挑走了几个看起来最强壮健康的青年男子。
沈原因为依旧显得有些病弱和营养不良，虽然被审视了几次，但並没有被选中。
挑选结束，灰衫帮的人簇拥著老爷们离开。
许多没有被选中的人脸上写满了羡慕，在他们眼中，那些被带走的人无疑是一步登天，要去城里过上好日子了。
沈原默默坐下，旁边的中年流民嘆了口气，喃喃道：“唉，没福气啊”
沈原顺势低声问道：“老哥，为什么大家都挤破头想进城？城里真有那么好？”
那流民看了沈原一眼，仿佛在看一个没见过世面的土包子，带著一种优越感说道：“嘿！这你就不懂了吧！听说，就算是在百楼那种地方门口討饭，一天下来都能有好几十个铜钱呢！要是嘴巴甜点，会来事，去那些大酒楼守著，隨手扔出来的剩菜剩饭，那都是油水足足的！白面大肉包子一赏赐就是好几个！热乎的！”
沈原皱眉：“这些你都是听谁说的？”
那流民理所当然地道：“灰衫帮的大爷们天天都这么说啊！他们见多识广，还能骗我们不成？他们说了，城里机会多，只要肯干活，饿不死！比在这城外苦熬强多了！”
他的眼神里充满了对城內生活的无限憧憬。
沈原沉默了。