“重灭，你干得很好。”亚斯兰递给重灭一杯真正的穀物酒，不再是劣质的合成酒精，“比我想像的还要好。锈蚀峡谷，磐石镇你证明了你不仅是台杀戮机器，更有脑子。”
重灭接过酒杯，没有喝，只是看著亚斯兰。他知道这不仅仅是夸奖。
亚斯兰踱步到窗前，看著外面依旧破败但已初步恢復秩序的城市：“我们需要更多像你这样的人。光靠凶狠，打不下江山，更坐不稳。怎么样？有没有兴趣独当一面？我给你一个机甲中队。”
这是一个巨大的跃升。但重灭的回答却出乎亚斯兰的意料。
“我现在的位置，更能发挥作用。”重灭的声音平淡，“亲卫队是尖刀，我需要待在能最快捅进敌人心臟的地方。中队指挥需要管理，我不擅长。”
亚斯兰转过身，锐利的眼睛盯著重灭，似乎想从他脸上找出虚偽或野心的痕跡，但他只看到一片深不见底的平静。他忽然笑了：“好！要的就是你这股劲！那就继续做我的尖刀！资源、补给，优先给你！”
而这把“尖刀”，与亚斯兰的另一把“利刃”——他的女儿贝亚特，之间的交集越来越多。
战斗间隙的维修时间，成了两人心照不宣的“约会”场所。贝亚特总会“恰好”出现在机库，习惯性地靠在“红玫瑰”冰凉的足甲上，目光却追隨著那个在“裸奔野兽”庞大骨架间忙碌的身影。空气中瀰漫著熔焊的焦糊味和润滑油的厚重气息，却似乎比任何香氛都更让两人自在。
自从顶棚那次之后，某些东西变得不一样了。眼神交匯时，不再需要刻意掩饰或挑衅，而是多了一丝不易察觉的默契和暖意。
“喂，你这台老古董的能源迴路，”贝亚特扬手拋过去一瓶乾净的水，语气里带著熟稔的技术探討，却比以往更轻柔些，“输出还是像醉汉打嗝，但上次爆发的那一下，確实够劲。”
重灭精准地接住水瓶，拧开灌了一大口，喉结滚动，汗水沿著下頜线滑落，滴在锈跡斑斑的零件上。“砍了稳压器，並联了旧帝国超载电容。”他言简意賅，但顿了顿，又补充了一句，像是在分享独门秘籍，“得时刻听著引擎的『呼吸』，提前半秒预判它的躁动。”
“疯子。”贝亚特评价道，但眼里闪烁的光芒全是欣赏而非否定。她甚至开起了玩笑：“什么时候给我的『红玫瑰』也这么『呼吸』一下？”
“不行。”重灭这次抬起头，看了她一眼，目光在她脸上停留了一瞬，仿佛无意间掠过那道他脸颊曾感受过柔软触感的地方，又迅速移回手中的线路，“『红玫瑰』的框架是精密舞蹈家，不是咆哮的蛮牛。它的美在於精准和持久。”他顿了顿，像是想起什么，声音低了些，“那样就好。”
贝亚特挑眉：“嘖，说得你好像比我还懂它一样。”
“后勤部的结构图，我看了很多遍。”重灭平静地回答，手下动作没停。
贝亚特闻言，先是愣了一下，隨即唇角弯起，露出一抹瞭然又带著些许可爱的得意的笑容。她没有再追问“你看它结构图干嘛”，只是轻轻“哼”了一声，一切尽在不言中。这种被默默关注和研究的感觉，如今带给她的不再是惊讶，而是某种踏实的甜意。
有时是深夜巡逻后的短暂休整。两人靠在驻地外围断裂的混凝土墙上，贝亚特递过来一根真正的菸捲。星光黯淡，远处的地平线吞噬在废墟的阴影里。
“你以前”贝亚特吐出一缕青烟，声音在寂静的夜里显得很轻，“除了修理东西，还喜欢做什么？”
重灭沉默了片刻，烟雾模糊了他眼底深处旧日的伤痕。他没有像以前那样完全封闭，只是声音依旧低沉：“看著天空。就算知道是模擬的，也觉得很远。”
贝亚特侧头看他，夜风吹起她红色的髮丝。她没有追问那场毁灭性的风暴，也没有触碰他“后来没什么可修的了”那份痛苦，只是轻轻將烟盒又递过去一根。
“嗯。”她应了一声，肩膀轻轻碰了下他的手臂，“现在也能看。而且，还能亲手把这些討厌的、挡住视线的东西，”她指了指远处的废墟和隱形的敌人，“一个一个轰开。”
重灭没有说话，只是接过那根烟，借著贝亚特的火点燃。冰冷的指尖在传递火焰时有了瞬间的温暖接触。
还有一次，激战方歇。重灭的“裸奔野兽”损伤不轻，一条破裂的液压管喷出的灼热液体在他小臂上留下了清晰的烫痕。他面不改色地做完简报，正准备用旧布隨便缠上，贝亚特已经大步走了过来。
她一言不发，直接拉过他的手臂，拆开那敷衍的包扎，看到那片红肿和水泡，眉头紧紧蹙起。“逞能！”她低声骂了一句，语气里焦躁和心疼混杂。她熟练地从自己腿侧的急救包里掏出珍贵的治疗凝胶，动作小心而轻柔地涂抹上去，指尖的温度与他滚烫的皮肤形成鲜明对比。
“谢了。”重灭感觉到一阵清凉压下灼痛。
“谢什么谢！”贝亚特依旧没好气，却低著头，专注地处理伤口，仿佛这是最重要的作战任务，“你这台破机器再不好好大修，下次爆掉的就不是管子了！”她顿了顿，声音压低，几乎成了嘟囔，“需要什么特殊材料告诉我。我去我去想办法。”
重灭没有再道谢。他只是看著她低垂的睫毛，感受著她指尖小心翼翼的触碰，那颗冰封的心臟裂开的缝隙似乎又扩大了些，涌出的不再是刺骨的寒意，而是一种陌生的、几乎让他不知所措的暖流。这一次，他没有立刻试图去压抑它。
当他看著贝亚特在战场上如同燃烧的火焰般衝锋，当她毫无保留地將最脆弱的后背暴露在他的火力覆盖范围內，当她望过来的眼神里，欣赏与挑衅依旧，却越来越多地掺杂著不容错辨的关切时重灭清楚地知道，有些东西，早已彻底偏离了他最初预设的、只有復仇与毁灭的轨道。
亚斯兰將这一切看在眼里。他欣赏重灭的能力，更欣赏他那种似乎对权力本身並无太大兴趣，只专注於“做事”的態度（他並未看透重灭內心深藏的毁灭欲）。亚斯兰需要一把最锋利的刀，也需要一个能在他之后稳住局面、甚至开拓疆土的人。而自己的女儿贝亚特，显然对这把刀產生了不一般的兴趣。
老警长的嘴角勾起一抹算计的弧度。这把刀，或许能成为他最好的“女婿”，也是最牢固的枷锁。
在一个庆功宴后，亚斯兰单独召见了重灭。
“重灭，你做得很好，比我想像的还要好。”亚斯兰递给他一杯真正的穀神星烈酒，“45號星即將统一，但我们不能止步於此。外面的世界很大，敌人也很多。”
重灭接过酒，没有说话。
亚斯兰看著他，笑了笑：“贝亚特很欣赏你。我也一样。我想给你一个更重要的位置，让你名正言顺地成为我的左膀右臂。”
重灭抬起眼。
“娶了贝亚特。”亚斯兰语气平淡，却不容置疑，“成为我的女婿，未来的继承人。你们联手，能打下更大的地盘。这也是她的意思。”
重灭脑海中闪过灵沫的笑容，又闪过贝亚特危险而美丽的脸庞。仇恨与野心在心中交织。他需要权力，需要军队，需要走向穀神星的核心。这无疑是一条捷径。
他沉默片刻，將杯中烈酒一饮而尽，喉咙里火辣辣的。
“好。”
45號殖民星中央城，从未如此“喧囂”。儘管空气中依旧混杂著尘埃和机油的味道，但更多的，是劣质酒精挥发的气息、烤制合成肉的焦香、以及震耳欲聋的、节奏强烈的废土音乐。亚斯兰为了这场婚礼，几乎掏空了他的储备。彩色的萤光条掛在残破的建筑上，巨大的篝火在广场中央燃烧，人们暂时忘却了飢饿和恐惧，沉浸在酒精和虚幻的庆典中。
重灭穿著浆洗得笔挺（但领口依旧有些磨损）的旧帝国军官礼服，黑髮梳理得
一丝不苟，让他原本清瘦的面容多了几分锐利的英俊。贝亚特则
一袭用不知从哪里弄来的红色丝绸缝製的长裙，款式简单却將她矫健的身材衬托得惊心动魄，火红的长髮盘起，露出修长的脖颈，几缕髮丝垂落，更添风情。她不再是那个浑身机油味的机甲驾驶员，此刻美得惊人，眼中闪烁著
一种混合著野性、得意和某种前所未有柔软的光芒。
仪式上，亚斯兰志得意满，对著下方狂欢的人群高举酒杯：“为了统一！为了未来！为了我的女儿和女婿——重灭和贝亚特！” “为了统领！为了新人！”人群爆发出狂热的欢呼。
在交换誓词的环节，贝亚特看著重灭，声音比平时柔和了许多，却依旧带著她特有的直率：“重灭，你是我见过最硬、最不要命也最聪明的傢伙。以后，你的后背归我管了。”这话引起下面一阵善意的鬨笑和口哨声。
重灭看著眼前这个艷丽夺目、如同燃烧火焰般的女人，脑海中那个穿著朴素布裙、笑容温婉的灵沫的影子似乎模糊了一瞬。他知道最初是利益的结合，但並肩作战的生死与共、日常的点滴磨合，早已让冰冷的算计里掺入了真实的温度。他握住她的手，她的手心有常年操控操纵杆留下的薄茧，但此刻却很温暖。他的声音不高，却异常清晰，透过扩音器传遍广场：“贝亚特，我的机甲或许破烂，但它的装甲，以后就是你的盾。”
这话近乎笨拙，却比任何华丽的辞藻都更符合重灭的性格，也更让了解他的人动容。贝亚特愣了一下，隨即嘴角大大地咧开，露出一个无比灿烂、甚至有点傻气的笑容，猛地凑上去，当著所有人的面，用力吻住了他。下方瞬间爆发出更热烈的欢呼和尖叫。
狂欢在继续。酒精像不要钱一样流淌。重灭和贝亚特被眾人簇拥著，接受著祝福。波克喝得满脸通红，用力拍著重灭的肩膀（差点把他拍进地里）：“好小子！我就知道你行！以后对我们头儿好点！不然老子用机甲炮轰你屁股！”
贝亚特笑著替重灭挡酒，眼神亮晶晶地看著他，低声在他耳边说：“听见没？对我好点，不然我的『红玫瑰』第一个不答应。”语气带著罕见的娇嗔。
重灭看著她眼中自己的倒影，那一刻，復仇的冰冷似乎真的被这喧闹的火焰融化了一丝。他甚至微微勾起了嘴角，一个几乎看不见的弧度，却让贝亚特看得怔住了，隨即笑得更加明艷。
然而，就在狂欢达到顶峰，所有人都醉眼朦朧、警惕性降到最低的时刻——
悽厉的、尖锐到刺耳的警报声！绝非殖民星任何已知防御系统的声音！如同丧钟般骤然敲响，瞬间压过了所有的音乐和喧譁！
下一秒，死亡从天而降！
数道粗壮无比、蕴含毁灭性能量的离子光束，如同神罚之矛，精准地从漆黑的宇宙中射下，狠狠砸在中央电站、通讯塔和亲卫军主力机甲停放场！
轰隆隆——！！！
地动山摇！巨大的火球腾空而起，瞬间將半个天空染成地狱般的橘红色！狂欢的盛宴变成了极致的惊恐和混乱！人们尖叫著，推搡著，像无头苍蝇一样乱跑。
“敌袭！是轨道攻击！”有清醒的军官声嘶力竭地吶喊，但声音迅速被爆炸和恐慌淹没。
內部的崩溃更为致命！城区那些本该启动防御的自动炮塔，非但没有指向天空，反而冷酷地调转炮口，对著街道上混乱的人群、试图集结的士兵、以及刚刚升空就被重创的亲卫军机甲疯狂开火！电力大面积瘫痪，仅存的应急灯忽明忽灭，將地狱照得光怪陆离。通讯频道里充满了刺耳的杂音和被篡改的、充满恶意的指令！
“系统被黑了！有內鬼！最高权限的內鬼！”贝亚特早已一把扯掉碍事的红色裙摆，露出下面一直穿著的黑色作战服，美丽的脸庞因暴怒和难以置信而扭曲，她试图连接指挥频道，“父亲！回答我！”
重灭瞬间从那一丝温情中清醒，眼神冰寒彻骨，他一把拉住贝亚特的手腕，冲向最近的装甲掩体。“去机甲库！我们的机甲在加固位！”
街道已是屠宰场。穿著制式先进动力装甲的王国特种部队如同鬼魅般从阴影中涌现，或是直接通过空降舱精准落地。他们训练有素，配合默契，能量武器高效地点射著每一个看起来有威胁的目標。许多亲卫军士兵甚至还没从酒精中清醒过来，就倒在了血泊里。
他们艰难地衝到亲卫军机甲库，眼前只剩一片火海和扭曲的金属残骸！大部分机甲还未投入战斗就已被摧毁在地面！
只有寥寥数台机甲还在奋战，其中就包括重灭那台標誌性的“裸奔野兽”、贝亚特的“红玫瑰”以及——波克那台涂鸦得里胡哨、焊接著额外装甲板的“野狗-改”！它们因战备检修停在最內侧的加固机位，侥倖未被第一波打击完全摧毁。
“妈的！这帮狗娘养的偷袭！”波克粗哑的咆哮在內部频道响起，他的机甲正用多管机枪疯狂扫射，压制著试图逼近的王国步兵，“小子！头儿！快上机甲！老子给你们开路！”
他们爬上机甲，强行启动系统，驾驶著伤痕累累的座驾衝出火海。
“去指挥所！父亲在那里！”贝亚特双眼赤红。
“来不及了！”重灭的声音冰冷而绝望，“指挥所是首要目標！我们被彻底出卖了！”
就在这时，他们透过外部监视器，看到了肯特背叛、亚斯兰被俘的那令人窒息的一幕。
“肯特——！我杀了你！！！”贝亚特发出撕心裂肺的尖叫，“红玫瑰”发疯似的想要衝过去。
“贝亚特！冷静！”重灭和波克几乎同时吼道。波克的机甲猛地横移，用身体挡住了“红玫瑰”的去路，“头儿！別衝动！跟我走！我知道有条路可能通到三號港！”
波克成了临时指挥，他凭藉对中央城每个角落的熟悉，带领著这两台机甲和零星几个还能跟上步兵，在废墟和小巷中穿梭，试图绕开主力敌人。
然而，敌人显然布下了天罗地网。就在他们即將衝出一条狭窄巷道，眼看三號港就在前方时，前方路口突然出现两台王国军的重型战斗机器人！它们庞大的躯体几乎堵死了去路，肩部能量炮开始充能，发出致命的嗡鸣！
“操！”波克咒骂一声。
后退无路，两侧是高楼废墟，瞬间陷入死局！
“没办法了！硬冲！”贝亚特咬牙，准备拼命。
“不！”波克突然吼道，他的声音带著一种决绝的平静，“小子，头儿，你们听著。老子这辈子，坑蒙拐骗什么都干过，但跟了统领，跟了你们，打了这几场仗，痛快！真他妈的痛快！”
“波克？你要干什么？！”贝亚特感到一丝不妙。
“记得以后多给老子倒几杯真酒！”波克大笑一声，他的“野狗-改”机甲引擎猛然发出过载的轰鸣，整个机体喷射出不正常的火焰，“走！替老子多杀几个杂种！替统领报仇！”
话音未落，波克的机甲如同疯牛般冲了出去，不是冲向敌人，而是猛地撞向侧面一栋本就摇摇欲坠的高楼承重柱！
“波克！不要！”重灭失声喊道，他瞬间明白了波克要做什么！
轰隆！！！！
巨大的撞击声响起！承重柱断裂，整栋高楼发出令人牙酸的呻吟，然后如同山崩一般，朝著路口那两台重型机器人以及它们身后的追兵轰然倒塌！
漫天烟尘瞬间吞噬了一切！巨大的废墟彻底堵死了巷道，也暂时埋葬了追兵。
而波克的机甲，连同里面那个满口粗话、却忠心耿耿的老兵，也被彻底埋葬在了这堆巨石之下，再无一丝声息。
“波克”贝亚特的声音在频道里颤抖，带著哭腔。
重灭死死咬著牙，口腔里瀰漫开血腥味。他没有时间悲伤，波克用生命换来的通道隨时可能被敌人从其他方向绕过。
“走！”他的声音嘶哑，如同受伤的野兽，操控著机甲猛地撞开前方因爆炸和震动掉落的零星碎石，“別让他的血白流！”
他们衝出了巷道，三號逃生港就在眼前！