审讯在黎明前最黑暗的时刻进行。被俘的四个黑船喽罗分开拘押，由吴师傅和韩烈分别问话。吴师傅那边，用的是沉默与细节压迫；韩烈这边，则结合了从侯三和信件中获得的信息，进行有针对性的敲打。
一个腿受伤的喽罗起初还想硬撑，但当韩烈不经意间点出“雾隐”、“石髓”这两个代号，并冷冷说出“你们三爷急着要‘雷石’，上峰和南边都等不及了”时，那喽罗的心理防线瞬间崩溃。他只是一个底层跑腿的，所知有限，但确认了几条关键信息：第一，“雾隐”和“石髓”确实是登州外海两处重要的中转补给点，由“三爷”麾下一个叫“疤脸熊”的头目负责，规模比“乱牙礁”大得多，常驻有船只和少量守卫。第二，近期确实有命令要求加快“雷石”的收集和转运，据说用途极其要紧。第三，登州那边好象出了什么大事，上面下令要尽快“清理”长山岛这个麻烦，为重要物资运输扫清障碍。
一个被敲晕俘虏醒后，面对吴师傅那双仿佛能看透一切的眼睛和桌上摆开的、从他们船上搜出的部分物品，也颓然交代了类似内容，并补充了一点：“接应队失联，最迟明晚，‘三爷’那边一定会知道。到时候……恐怕来的就不止几条船了。”
审讯结果迅速汇总到赵思尧面前。情况比预想的更紧迫。敌人的报复，可能就在一两天之内，而且规模绝不会小。
“不能再等了。”赵思尧召集所有内核成员，包括刚刚从“望潮岩”轮值回来的张河，“敌人知道我们端了他们的接应队，必然暴怒，也更会急于拔掉我们。被动死守，上次的惨烈就是教训。我们必须动起来，在他们的大船合围之前，打乱他们的节奏！”
“相公，咱们现在人手就这些，怎么打乱？”李老三伤势基本痊愈，急声道。
“靠这个。”赵思尧指了指外面隐藏快船的方向，“还有我们刚知道的两个地方——‘雾隐’和‘石髓’。”
“主动去打他们的据点？”苏芷眼中锐光一闪。
“不，是骚扰，是疑兵。”赵思尧铺开那张缴获的海图，指着“雾隐”和“石髓”的位置，“这两个点，距离我们和登州都有一段距离，但彼此呼应，是黑船在登州外海的重要支点。韩烈，吴师傅，你们看，如果我们用那条快船，伪装成黑船样式，趁夜快速接近其中一处，比如‘雾隐’，用火油罐和火箭进行远程袭扰，打了就跑。同时，在另一个方向，比如靠近登州的海域，制造一些动静，或者散播些谣言……”
“声东击西，疑兵之计！”林默言立刻明白过来，“让黑船搞不清我们到底有多少人，想干什么，甚至怀疑我们与登州方面有了联系，迫使他们分兵防备，延缓甚至打乱他们集中兵力攻打我们的计划！”
“对。”赵思尧点头，“更关键的是，我们要让他们相信，我们对他们的网络并非一无所知。这能增加他们的忌惮，为我们争取更多时间。同时，袭扰本身也能消耗他们的物资和士气。”
“但风险极大。”韩烈沉声道，“快船只有一条，执行袭扰的人，必须是老手，而且要抱着有去无回的准备。一旦被缠上，或者对方有所防备……”
“我去。”苏芷平静地说。
“不。”赵思尧断然否决，“你是岛上防御的内核，不能轻动。这次袭扰，要的是快、准、诡，然后立刻远遁，不与纠缠。韩烈，吴师傅，你们二位经验最丰富，水性、驾船、袭扰战术都是行家。我想请你们带队，再挑三四个最精锐、最敢拼的弟兄，执行这次任务。”
韩烈和吴师傅对视一眼，毫无尤豫，同时抱拳：“遵命！”
“人选由你们定，装备用最好的。子时出发，目标是‘雾隐’，骚扰为主，纵火为要，一击即走，不可恋战。撤退路线……”赵思尧在海图上划出一条曲折的线，“绕经这片无岛区，再折回长山岛西侧，我们在‘鹰眼哨’接应。”
“明白！”
“至于另一路疑兵……”赵思尧看向张河和林默言，“张河，你带两个机灵的，还是扮作难民，去沙门岛。不必接触王巡检，就在码头酒肆、渔民聚集处，散播消息，就说夜间看到不明船队在登州外海与‘鬼船’（黑船）交战，火光冲天，好象还有官船的影子。话要模糊，让人猜。林默言，你拟几句象样的流言。”
“是！”张河和林默言领命。
“岛上其他人，”赵思尧目光扫过王二、李老三等战兵头目，“全面进入临战状态。加固所有工事，检查所有武器，储备饮水食物，老弱妇孺做好随时撤入山洞最深处的准备。哨位增加三倍，尤其是夜间。我们要让黑船即便来攻，也要崩掉满嘴牙！”
命令一条条下达，长山岛如同被用力拧紧的发条，每一个环节都开始高速而压抑地运转起来。工匠坊里，老周头带着徒弟们连夜赶制火箭和加固火油罐；后勤处，春丫带着妇女们蒸制干粮、包扎更多的急救布条；训练场，所有战兵进行着最后的战术配合演练
气氛凝重得如同暴风雨前的海面，沉闷，窒息，却蕴含着即将爆发的巨大能量。
就在这紧张备战的间隙，林漱玉的回信，由一只经过伪装的信鸽，悄无声息地落在了韩烈的手中。信很短，但内容极具分量：
“信物已悉。范氏确涉辽东私贸，其靠山在朝在辽皆有人。‘王’指登莱巡抚王廷试，病重非虚，登州官场将乱，此危亦机。君所获，可为奇货。然黑船狗急，必行险。妾已遣‘海鹞’北来，三日内可至君处左近海域，相机策应。万望谨慎，留得青山。林氏。”
信中的信息印证并补充了赵思尧的判断，而“海鹞”的到来，则意味着林家将从幕后支持，转为有限度的前线策应。这无疑是一针强心剂，但也将双方绑得更紧。
赵思尧将信纸就着油灯点燃，看着它化为灰烬。林漱玉的警告“狗急行险”与他判断一致，而“海鹞”的到来，则让他的袭扰计划多了几分底气，也多了几分需要协调的复杂。
黄昏时分，韩烈和吴师傅已经挑选好了人手：除了他们自己，还有石头（因其机敏敢战）、以及另外两名从最早跟随赵思尧、水性极佳且沉默悍勇的老兵。五人仔细检查了伪装过的快船，将火箭、火油罐、强弩、以及足够的清水干粮搬上船。
苏芷亲自将一把保养得极好的手铳交给韩烈：“关键时刻用。”
韩烈郑重接过，点了点头。
赵思尧来到水边送行，没有多话，只是用力握了握韩烈和吴师傅的手：“活着回来。”
“相公放心！”韩烈咧嘴一笑，露出白牙，在暮色中竟有几分剽悍。
快船如同离弦之箭，悄无声息地滑出湾岔，驶入苍茫暮色之中，朝着东北方向的“雾隐”而去。
几乎同时，张河也带着两个人，乘坐一条破烂小渔船，朝着沙门岛方向划去。
长山岛本身，则彻底沉寂下来，如同匍匐在礁石上的巨兽，收敛爪牙，却睁大了每一只眼睛，绷紧了每一寸肌肉，等待着未知风暴的来临。
山雨欲来，风已满楼。